Se il rapporto schiacciante del Wall Street Journal su Bobby Kotick di Activision Blizzard non è sufficiente per estromettere l’amministratore delegato o per spingerlo alle dimissioni, allora cosa lo è?
È chiaro che questa organizzazione è ormai al di là della vergogna: un rappresentante di Activision conferma che nel 2006 ha lasciato un messaggio vocale a una ex assistente minacciandola di farla uccidere. “Il signor Kotick si è subito scusato 16 anni fa per il messaggio vocale ovviamente iperbolico e inappropriato, e ancora oggi si rammarica profondamente per l’esagerazione e il tono del messaggio vocale”, ha dichiarato il rappresentante.
La risposta, arrivata per telefono da un altro universo in cui questo tipo di comportamento è la norma e può essere tranquillamente ignorato, sarebbe stata divertente se fosse stata falsa, sarebbe stata esilarante se non fosse stata così dolorosamente priva dell’empatia di base che si trova nel labrador retriever medio.
L’aneddoto del “ti faccio ammazzare” è solo uno dei tanti che farebbero arrossire di disgusto qualsiasi essere umano normale. A questo punto conosciamo bene il tipo di tossicità che si verifica nell’industria dei videogiochi, ma Kotick e i suoi collaboratori hanno creato il loro speciale marchio di merda che parte dall’alto per poi precipitare giù.
Le notizie di accuse di stupro nei confronti di un dipendente che Kotick ha tenuto nascoste al consiglio di amministrazione dell’azienda; un intervento di Kotick per mantenere in servizio il capo di uno studio che le Risorse Umane hanno scoperto essere un legittimo molestatore sessuale; l’affermazione che una dipendente si è suicidata dopo che una foto dei suoi genitali è stata diffusa a una festa aziendale. E oltre 500 segnalazioni da luglio di quest’anno, che vanno dalle disparità retributive di genere alle aggressioni sessuali.
Assurdità scellerate
Ognuno di questi singoli episodi è ripugnante e da segnalare singolarmente, e le storie sono ancora più numerose. Non è necessario rivedere ogni dettaglio disgustoso punto per punto. Ma rivediamo un punto assolutamente stupido, in particolare il fatto che Kotick abbia redatto lui stesso un’e-mail di risposta alla causa di luglio in California, l’abbia attribuita a Frances Townsend (una delle poche donne dirigenti di Activision Blizzard e principale apologeta della tortura dell’amministrazione Bush), l’abbia vista esplodere in faccia e poi abbia dichiarato di aver definito la “sua” risposta “priva di tono”
Questo tipo di assurdità scellerata è tipica dei cani sciolti dell’industria il cui talento principale si concentra sul comportamento antisociale “è solo business”. Questa sciocchezza degenerativa e distruttiva è un’ulteriore prova del fatto che queste persone non sono in realtà delle menti malvagie. Si tratta di Montgomery Burns e Newman che rincorrono una banconota da un dollaro mossa dal vento lungo un marciapiede, sbattendo la testa lungo tutto il percorso, con granate vive che cadono dalle loro tasche, facendo saltare in aria i pedoni che stanno solo facendo una bella passeggiata.
Non sono dei geni, ma sono la loro incompetenza e la noncuranza per la distruzione che lasciano sulla scia della loro ambizione a renderli più pericolosi per tutti coloro che li circondano. E sì, questo è sufficiente a renderli malvagi. (Iperbolico? Esagerato? Decidi tu)
Queste storie appena rivelate su Kotick, che risalgono al 2006, e i commenti che ha fatto sul palco del DICE 2010 dipingono il quadro di un mostro aziendale solitario che vuole disperatamente essere adorato, ma che non riesce a frenare l’ambizione che gli impedisce l’adorazione che cerca.
“Non so come sia successo, ma per tutta la vita sono stato il ribelle che volava sul Millennium Falcon o sul caccia X-Wing e all’improvviso mi sveglio e sono a bordo della Morte Nera”, hadetto.
Non puoi comportarti come Darth Vader e aspettarti di essere amato come Luke Skywalker.
La politica di tolleranza zero inizia [guarda l’orologio] adesso
La risposta a questa notizia da parte di Activision Blizzard e dello stesso Kotick è formulaica, nel modo in cui un bullo che deve fare i conti si trasforma in una vittima. “Chiunque dubiti della mia convinzione di essere il posto di lavoro più accogliente e inclusivo non sa quanto sia importante per me”, ha detto Kotick ai dipendenti in un video. È solo un incompreso.
C’è poi la prevedibile battuta che è a un soffio dall’etichettatura di “caccia alle streghe”: “Nei prossimi mesi, ovviamente, i media continueranno a occuparsi di noi e del nostro settore. In effetti, oggi c’è un articolo che dipinge una visione imprecisa e fuorviante della nostra azienda, di me personalmente e della mia leadership”
C’è da chiedersi quali parti dell’articolo siano imprecise o fuorvianti: c’è un sacco di roba lì dentro, un compendio del cattivo comportamento di Kotick. Se un decimo dell’articolo del WSJ è vero, questo comportamento non si addice a un leader. Quali dettagli avrebbero dipinto un quadro più accurato e positivo?
Non puoi comportarti come Darth Vader e aspettarti di essere amato come Luke Skywalker.
Chi ha bisogno di denunce quando Kotick rilascia dichiarazioni come questa: “Stiamo procedendo con una nuova politica di tolleranza zero per i comportamenti inappropriati – e zero significa zero. Qualsiasi comportamento riprovevole è semplicemente inaccettabile” Un’altra frase strana da cui si può dedurre che a partire da ora smettiamo di essere terribili, altrimenti! Non c’è alcuna indicazione di responsabilità per le azioni passate, solo negazioni e deviazioni.
Il modo in cui si associa ai suoi lavoratori, il tono da “siamo tutti coinvolti” in cui attribuisce la stessa responsabilità per un cambiamento positivo alle vittime effettive della tossicità che lui stesso consente, puzza di tiranno che può vedere la ghigliottina assemblata nel cortile: “Negli ultimi anni il nostro settore è stato oggetto di una scomoda illuminazione che ci ha permesso di cambiare. E tutti noi, me compreso, dobbiamo abbracciare questa necessità di cambiamento, in modo da poter dare il meglio di noi stessi nel posto migliore in cui lavorare”
E non ignoriamo l’ilarità di come egli approvi personalmente tutti i messaggi aziendali di alto livello quando leggiamo la dichiarazione del consiglio di amministrazione: “Il consiglio è convinto che Bobby Kotick abbia affrontato in modo appropriato le questioni relative al posto di lavoro che gli sono state sottoposte” Kotick fa parte del consiglio di amministrazione.
Come può questa azienda andare avanti con lui al timone?
La demoralizzazione che si sente da persone come Jen Oneal, che è stata co-leader di Blizzard per diversi mesi prima di rendersi conto che Activision Blizzard “non avrebbe mai dato la giusta priorità alle nostre persone”, e dai dipendenti che hanno fatto una fuga improvvisata subito dopo il rapporto del WSJ, è pervasiva. Le azioni di Kotick e la complicità del consiglio di amministrazione non lasciano spazio alla fiducia nella leadership, alla responsabilità, alla sicurezza e alla protezione dei dipendenti e, di conseguenza, non c’è una strada da percorrere per questa azienda nello stato attuale. Non c’è nemmeno la possibilità per i lavoratori di organizzarsi per equilibrare le dinamiche di potere.
Idipendenti chiedono la sua estromissione, così come i media e ora gli azionisti. Non si possono risolvere decenni di virulenza culturale semplicemente sbarazzandosi del paziente zero, ma è un buon primo passo. Deve andarsene? Sì, credo che per la maggior parte delle persone ragionevoli sia ovvio a questo punto. Ciò che è inquietante è il tempo che ci è voluto per arrivare a questo punto, gli sforzi clandestini delle aziende per tenere lontana la responsabilità e il fatto che l’industria dei videogiochi sia ancora la casa dei piccoli Kotick che non sono ancora stati estirpati.
Articolo originale su www.gamedeveloper.com
Laureata in visual design allo IED, appassionata di videogiochi da quando rubò una vecchia PS1 malconcia a suo fratello maggiore. Ama i metroidvania, i survival game, i suoi gatti, Sylvia Plath e il burro di arachidi. Attivista transfemminista, probabilmente ne sa più di voi su molte cose ma prova a non farvelo notare, resistendo tutto il giorno al bisogno di mandarvi a cag*re. Legacy of Kain: Soul Reaver le ha cambiato la vita e non solo perché Raziel non aveva una identità sessuale definita.
She/Her.
