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Il Dragon is Dead di Team Suneat è – e fermatemi se avete già sentito questa – un elegante roguelike 2D attualmente in accesso anticipato su Steam. Sì, ce ne sono alcuni in giro in questo momento, ma se questa specifica combinazione di parole d’ordine ha ancora il potere di stuzzicare il vostro interesse, c’è molto da apprezzare in Dragon is Dead, dalla sua grafica pixel art sbalorditiva e combattimenti complessi alla sua forte varietà di build e boss fight eccezionali.
Questo gioco di dark fantasy roguelike vi mette nei panni di un ‘Successore’, un guerriero in un ordine di cavalieri che può sfidare la morte per combattere un’orda infinita di demoni guidati dal sinistro Guernian. L’estetica pixel art vanta una bellezza meticolosa, reminiscente di Castlevania con le sue paludi e i suoi castelli gotici, supportata da una colonna sonora subdolamente inquietante.
Mi aspetto che la grafica e il tono siano più facilmente paragonabili a Blasphemous, il soulslike pixel art di The Game Kitchen ispirato al folklore spagnolo. Dragon is Dead tratta uno stile simile di carburante per incubi intriso di sangue ed eccesso gotico, ma si differenzia nonostante alcune sorprendenti somiglianze, con i suoi boss che si distinguono per la loro creatività.
Il gameplay non è eccessivamente complesso. Sei equipaggiato con un attacco melee di base, un doppio salto e una corsa, che puoi anche eseguire in volo. Puoi raccogliere nuove abilità man mano che avanzi, ognuna delle quali è unica per quella specifica run e verrà resettata alla morte. Simile alle benedizioni di Hades, queste abilità ti conferiscono effetti come bruciare e congelare, e puoi scegliere in quale direzione specializzarti a ogni run. Quindi ci sono gli artefatti – potenziamenti che ti conferiscono bonus come aumento della salute o della difesa. Questi oggetti raccolti sono casuali per ogni run, quindi non aspettarti di farci affidamento; c’è un importante elemento di fortuna in gioco qui.
Tutti questi aggiornamenti vengono resettati alla morte, ma l’equipaggiamento persiste, dando un cenno all’altra influenza chiave di Dragon is Dead – Diablo. Puoi saccheggiare l’equipaggiamento dai nemici o acquistarlo dai venditori. Puoi anche spendere la tua valuta per rilanciare le statistiche dell’equipaggiamento, permettendoti di sviluppare una build specifica. È un sistema solido che incoraggia la sperimentazione, fornendo al contempo una progressione tangibile tra le run.
Le unità nemiche normali sono composte da demoni scheletrici che brandiscono falci, cani rabbiosi, incantatori e arcieri. Sebbene nessuno sia particolarmente difficile da abbattere, il loro numero può rivelarsi opprimente, richiedendoti di rimanere in movimento per sopravvivere.
Dove Dragon is Dead brilla è nelle sue battaglie contro i boss. Le creature ultraterrene che compongono il pantheon di cattivoni del gioco sono terrificanti da vedere e ancora più intimidatorie da combattere. Il primo boss, un albero posseduto da un demone a tre teste, sembra uscito direttamente dall’incubo di un bambino; le sue teste stranamente umane tremano e scattano con malevolenza rovente. Naturalmente, l’albero demoniaco, Longmore, non combatte da solo, quindi dovrai usare tutti i trucchi che hai imparato per affrontarlo e le sue orde alleate.
Mentre i proiettili riempiono lo schermo, le benedizioni come l’invincibilità schivata diventano una linea di vita, mentre provi a infilare colpi tra schivate frenetiche e salti. Sì, Dragon is Dead è difficile, ei suoi boss richiederanno molti tentativi e sperimentazione con build diverse per essere sconfitti. Fortunatamente, quel processo è sia accessibile che gratificante. Ci sono anche diverse classi da provare: Swordsman è la tua classe standard, che offre fendenti veloci e schivate rapide, Huntress è specializzata in attacchi a distanza, e Berserker, come suggerisce il nome, si basa sulla forza bruta e sulle armi brandite a doppio taglio.
Sfortunatamente, la narrazione di Dragon is Dead è attualmente carente. Il mondo di gioco è pieno di design dei personaggi intrigantemente bizzarri, ma nessuno dice qualcosa di veramente sostanziale. Presumo che i dialoghi saranno sviluppati nell’uscita completa, ma in questo momento gran parte della scrittura assomiglia a un testo segnaposto.
Il mondo gotico di Dragon is Dead è innegabilmente atmosferico e ricco di promesse, ma il suo folklore e la sua scrittura lo deludono. Tuttavia, c’è ancora molto tempo per Team Suneat per rimediare a questo prima che il gioco esca dall’accesso anticipato. Andes, la tua guida spirituale che ti saluta dopo la morte, offre alcuni intriganti spunti di folklore, quindi dovremo solo aspettare per vedere come si sviluppa.
Se Dead Cells è il titolo principale e Blasphemous è il venerabile gruppo di supporto, allora Dragon is Dead assomiglia all’esibizione di apertura locale grinta. Gli manca la lucidità dei suoi contemporanei, ma il talento e la visione sono lì.
