I protagonisti di Assassin’s Creed Shadows rappresentano gli estremi della filosofia di AC

Assassin’s Creed Shadows: un mondo aperto magnifico e combattimenti innovativi, ma la doppia prospettiva RPG funzionerà?

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Il Giappone feudale è probabilmente l’ambientazione più richiesta per un gioco di Assassin’s Creed, e presto la vedremo realizzata. Assassin’s Creed Shadows è un gioco importante sia per la serie che per Ubisoft nel suo complesso, e dopo due ritardi, le aspettative sono molto alte. Dopo aver giocato poco più di tre ore di Assassin’s Creed Shadows, sono abbastanza fiducioso che Ubisoft renderà giustizia a questa ambientazione tanto attesa, ma resto dubbioso sul fatto che questo titolo stabilisca nuovi standard per la serie open-world.

Ero particolarmente curioso di addentrarmi nelle innovazioni del combattimento di Assassin’s Creed Shadows ed esplorare come funziona l’approccio a doppio protagonista da una prospettiva di gameplay. Narrativamente, è un concetto forte, e ne ho visto sprazzi di potenziale nel prologo e in una missione narrativa iniziale. Ma come si comporta in relazione ai principi fondamentali di AC, ovvero combattimento, stealth ed esplorazione? Ubisoft non ha fatto mistero del fatto che Naoe lo shinobi e Yasuke il samurai non giocano in modo simile, ma sono rimasto comunque sorpreso da quanto radicale sia questa differenza.

Assassin’s Creed è stato ovviamente fondato sul suo combattimento elegante e furtivo e sul movimento agile del parkour. Mentre la sua ultima uscita, Mirage, più breve e compatto, è stata una sorta di ritorno a quelle radici, non si può negare che i mastodontici giochi open-world degli ultimi anni abbiano permesso approcci diversi all’assassinio. L’enorme Valhalla, in particolare, è altrettanto lieto di lasciarti caricare in massicci raid e battaglie, urlando grida di guerra e brandendo asce, quanto di lasciarti intrufolarti tra i cespugli e tagliare silenziosamente le gole.

In Assassin’s Creed Shadows, questa differenza negli stili di combattimento è più evidente e intenzionale che mai, e Naoe e Yasuke portano entrambi gli approcci a nuovi estremi. Naoe si sente come uno degli assassini più agili, furtivi e “da assassino” di sempre – anche se è ancora piacevole da usare nel combattimento aperto, può amplificare al massimo la fantasia di Assassin’s Creed. Il suo rampino rende la traversata verticale velocissima, esegue capriole e salti mentre sale e scende, brandisce una lama celata e, nonostante non abbia un compagno avicolo, può ancora sfruttare il potere della Visione dell’Aquila per rilevare e evidenziare i nemici.

Yasuke è l’opposto polare. È un dio corazzato nel combattimento aperto che brandisce potenti e pesanti armi da mischia, può sfondare alcune barricate e muri, e invece di assassinare silenziosamente i bersagli, urlerà loro di girarsi e affrontarlo prima di staccare loro la testa di netto. Sebbene possa ancora scalare alcune superfici, è estremamente lento e ci sono alcune azioni che semplicemente non può eseguire. Ho scoperto che non riusciva nemmeno a scalare fino al primo punto di sincronizzazione. Un protagonista di Assassin’s Creed che non riesce a sincronizzarsi? È certamente sconcertante all’inizio.

Naturalmente, per progettazione, Naoe dovrebbe essere molto migliore nello stealth e nella traversata rispetto a Yasuke, e Yasuke dovrebbe essere molto migliore nell’assorbire i danni e nel trasformare i nemici in poltiglia rispetto a Naoe. Temo però che ci saranno troppe situazioni in cui sarò costretto a passare da un personaggio all’altro perché devo, non perché voglio. Anche nel mio breve tempo con Shadows, mi sono ritrovato a seguire una routine: esplorare e spiare con Naoe, passare a Yasuke per un grande combattimento, poi tornare indietro una volta che le cose si sono calmate. Non devi nemmeno bloccare un personaggio per un’intera missione – a meno che non ti trovi in una situazione di combattimento reale, puoi cambiare quando vuoi. Nonostante i loro gloriosi punti di forza individuali, temo che le loro limitazioni potrebbero rendere Shadows un po’ troppo prescrittivo.

Per fortuna, la sensazione di combattimento in Assassin’s Creed Shadows è eccellente. Ogni arma da mischia che ho usato, dalla katana di Naoe al pesante kanobo di Yasuke, si è sentita appagante e unica. L’inventario di Naoe pieno di coltelli da lancio e shuriken le conferisce una certa gittata, mentre Yasuke ha accesso sia ad archi che a un fucile, segnando il ritorno delle armi da fuoco in Assassin’s Creed per la prima volta da Syndicate. Entrambi i personaggi hanno alberi di maestria individuali per le loro armi, dove è possibile sbloccare abilità di adrenalina. Quando si eseguono queste abilità, un filtro stilizzato trasforma l’azione in quello che sembra un manga sanguinario e ultraviolento per un breve momento. È un tocco fantastico.

Shadows introduce anche altre nuove meccaniche. Nei panni di Naoe, puoi usare il tuo rampino per appenderti alle travi del soffitto e poi calarti sui nemici per assassinarli. Puoi anche rompere o spegnere le luci per rimanere nascosto. Mantenere premuto l’attacco leggero o pesante ti mette in una posizione vulnerabile, ma carica i tuoi attacchi per danni extra. Oltre alle abilità di adrenalina, hai accesso ad alcune abilità alleate. Questo non ci è stato completamente spiegato nell’anteprima e non è qualcosa che ho visto menzionato nelle analisi del gameplay di Ubisoft, ma in Shadows, sembra che tu possa reclutare NPC e poi chiamarne uno in battaglia per aiutarti. Ognuno ha diverse abilità e usi, ma è un altro strumento nel tuo arsenale.

Lasciando da parte il combattimento, Assassin’s Creed Shadows continua la tradizione della serie di creare ambienti straordinari e ricreare magistralmente punti di riferimento. Ho esplorato la regione di Harima con il castello di Himeji e il suo villaggio circostante. Non direi che la regione mi ha lasciato senza fiato e ha stabilito un nuovo standard, ma è stata certamente impressionante. Le strade principali delle città e dei villaggi brulicano di rumorosi NPC, mentre i santuari e la natura offrono vera pace e serenità.

Sebbene non abbia giocato a missioni secondarie, ho visto alcuni eventi del mondo, inclusi santuari dove puoi stare in piedi e pregare. Un’altra nuova attività ti vede avvicinarti furtivamente agli animali nel loro habitat e sederti pacificamente accanto a loro mentre disegni la scena a inchiostro. Non c’è caccia qui.

Per quanto riguarda la missione principale, non rivelerò spoiler specifici sulla trama, ma era di qualità e formula simili a quelle che ci aspettiamo dagli Assassin’s Creed moderni. Una forza malvagia è là fuori da qualche parte che si intromette negli affari, tu spii in giro per trovare indizi e individuarli, poi assali il castello di Himeji dove si nascondono per abbatterli. È funzionale e ha riservato un colpo di scena piuttosto sorprendente, ma tutto è sembrato molto familiare. Spero che quando arriverà la data di uscita di Assassin’s Creed Shadows, ci siano alcuni momenti più inaspettati e strutture di missione sorprendenti da apprezzare, altrimenti le cose potrebbero diventare rapidamente ripetitive.

Prima di questo evento, mi aspettavo in gran parte che Assassin’s Creed Shadows fosse un AC Valhalla leggermente più bello ed elegante ambientato nel Giappone feudale. Sotto molti aspetti, è quello che sembra, ma è anche incoraggiante vedere alcuni tentativi (la maggior parte dei quali riusciti, da quello che ho giocato) di innovare. Non direi che sono collettivamente trasformativi e portano Assassin’s Creed in nuove direzioni, ma sono stati certamente benvenuti.

Sono ancora indeciso sui suoi protagonisti divisi. Da un lato, è fantastico avere due diverse fantasie RPG (l’assassino silenzioso e il guerriero che rompe le ossa) così ben realizzate e così immediatamente intercambiabili per adattarsi al tuo umore e alla situazione. Tuttavia, mentre è stato divertente sperimentare con loro nelle poche ore che ho giocato, non sono ancora convinto che rimarrà piacevole per le decine di ore che Assassin’s Creed Shadows richiederà.

Una versione di questo articolo è apparsa su www.pcgamesn.com