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Gli abbonamenti hanno risolto un problema che non avevo, cioè trovare qualcosa da giocare, e in cambio me ne hanno consegnato uno nuovo di zecca: la scadenza. Il catalogo a noleggio si comporta come il frigo di un coinquilino, entra roba ogni due settimane ed esce roba ogni due settimane, solo che il coinquilino almeno te lo dice in faccia. Xbox pubblica due liste distinte: quella degli arrivi, con le immagini grandi e il post celebrativo, e quella delle partenze, che compare nella sezione “in scadenza” dell’app dove non guarda nessuno.
La seconda ondata di luglio è uscita il 21 luglio su Xbox Wire: otto giochi distribuiti tra il 21 luglio e il 4 agosto, quattro dei quali al day one, cioè dentro l’abbonamento lo stesso giorno in cui arrivano in vendita per tutti gli altri. L’elenco completo con fasce e piattaforme l’ha riepilogato anche VGC.
Il pezzo grosso è Halo: Campaign Evolved, dal 28 luglio. Lo firma Halo Studios per Xbox Game Studios ed è un rifacimento da zero in Unreal Engine 5 della campagna del primo Halo del 2001, con tre missioni inedite raccolte sotto il nome Operation: METEORITE e zero multiplayer competitivo. Lo stesso giorno esce anche su PlayStation 5, prima volta assoluta per la serie su una console Sony, al prezzo di 49,99 dollari per l’edizione standard. Chi ha la PS5 paga. Chi ha Game Pass Ultimate o PC Game Pass no. Chi ha Premium, la fascia da 14,99 dollari, se lo vedrà arrivare entro dodici mesi dall’uscita, che è la regola dichiarata di quel piano. Chi ha Essential guarda e basta.
La lista degli arrivi ha una gemella che nessuno pubblicizza
Il secondo day one pesante è Beast of Reincarnation, il 4 agosto, sviluppato da Game Freak (sì, quelli di Pokémon) e pubblicato da Fictions, l’etichetta che prima si chiamava Private Division. Su Steam costa 59,99 dollari e si presenta come un action RPG “una persona, un cane”: Emma, spadaccina infetta, e Koo, cane bacato, dentro un Giappone post-apocalittico ambientato nell’anno 4026. La data di uscita è pubblica dal 12 febbraio, quando è comparsa in uno State of Play di Sony, il che dice già abbastanza su quanto siano diventate porose le trincee.
Il resto della lista lo trovate su Insider Gaming, ed è la solita miscela di roba interessante e riempitivo: l’horror investigativo cooperativo Shift at Midnight (day one il 22 luglio), Mistfall Hunter, extraction ARPG dove entri in una mappa, raccogli bottino e lo tieni solo se riesci a uscirne vivo (day one il 30 luglio), il city builder piratesco Corsair Cove solo su PC il 31 luglio, il riassemblaggio di Heretic e Hexen il 4 agosto e Hell is Us, action con combattimento in mischia uscito nel 2025, che entra il 23 luglio. Quest’ultimo è l’unico che potete già giudicare invece di sperare.
Poi c’è la contabilità che non finisce nel post celebrativo. Il 31 luglio escono otto giochi dal catalogo, tra cui Celeste e Crusader Kings III, entrambi sopra il 90 di media sull’aggregatore di recensioni OpenCritic, più Mount & Blade II: Bannerlord, Rain World e Sniper Elite: Resistance. La lista, spuntata nella sezione “leaving soon” dell’app, l’ha battuta il sito Pure Xbox il 19 luglio, e non è nemmeno la prima infornata del mese: il 15 luglio ne erano già usciti dieci. Bonus comico segnalato dalla stessa testata: Back to the Dawn, My Friendly Neighborhood e Whiskerwood erano già stati messi in lista per il 15, poi tolti, poi rimessi per il 31. Tre giochi condannati due volte dallo stesso sistema di notifiche.
Il contesto è quello che raccontavamo il 1° luglio: Microsoft ha alzato Ultimate a 29,99 dollari nell’ottobre 2025, ha incassato una valanga di disdette e il 21 aprile ha riportato il prezzo a 22,99, sacrificando in cambio il day one di Call of Duty, che d’ora in poi entrerà circa un anno dopo l’uscita. Quattro fasce, due prezzi rivisti in sei mesi, una politica sul day one cambiata due volte, e tutto questo mentre l’azienda usciva dalla più grande ondata di tagli della sua storia, quella del 6 luglio. Otto giochi in entrata sono un buon mese per chi paga l’abbonamento. Sono anche l’unica parte della strategia Xbox che negli ultimi sei mesi ha funzionato come previsto.
Il verdetto: Se Halo: Campaign Evolved regge la resa in Unreal Engine 5 e Beast of Reincarnation non si sgonfia dopo le prime dieci ore, luglio e agosto valgono i 22,99 dollari di Ultimate meglio di qualunque mese del 2026. Poi il 31 vi tolgono Celeste, e vi ricordate che non state comprando niente, state affittando lo scaffale.
