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Ashes of Creation in crisi: licenziamenti di massa e dimissioni del direttore
Secondo quanto riportato da PCGamesN, il futuro dell’ambizioso MMORPG Ashes of Creation appare gravemente compromesso dopo una serie di eventi drammatici nello studio sviluppatore Intrepid Studios. A nove anni da una campagna Kickstarter da circa 3 milioni di euro e nel bel mezzo di un alfa test prolungato, il progetto è scosso da licenziamenti di massa e dalle dimissioni “in segno di protesta” del direttore Steven Sharif.
Le tensioni nella community erano cresciute nelle scorse settimane, alimentate anche dall’improvviso passaggio del gioco su Steam Early Access lo scorso dicembre e dalla ridotta presenza di Sharif nei canali Discord ufficiali. La situazione è precipitata dopo la pubblicazione di una misteriosa “lettera del direttore” il 29 gennaio, che invece di rassicurare i giocatori sul futuro del titolo, affrontava temi come bot, cheat e bug.
Il capitolo si chiude: il team “è stato licenziato”
Nelle ore tarde del 31 gennaio, Margaret Krohn, storica direttrice delle comunicazioni di Intrepid Studios, ha confermato su LinkedIn la fine del suo rapporto lavorativo. In un messaggio accorato alla community, Krohn ha scritto: “Siete tra i giocatori più appassionati e dedicati che abbia mai visto in questo settore… Vi chiedo un ultimo favore: siate gentili con gli sviluppatori, siamo persone con famiglie che hanno appena perso il lavoro dopo aver dedicato anima e corpo ad Ashes of Creation”.
Interrogata sulla possibile cancellazione del gioco, Krohn ha aggiunto: “Personalmente, non so come potrebbero farcela quando il cuore e l’anima del prodotto, l’incredibile team di sviluppo, è stato tutto licenziato”.
Le dimissioni di protesta di Steven Sharif
Poco dopo, anche il direttore e figura di spicco del progetto, Steven Sharif, è intervenuto sul Discord del gioco con una dichiarazione personale. Sharif ha affermato che “il controllo della compagnia mi è stato sottratto e il Consiglio di Amministrazione ha iniziato a dirigere azioni con cui non potevo essere eticamente d’accordo o che non potevo attuare”.
“Di conseguenza”, prosegue, “ho scelto di dimettermi in segno di protesta piuttosto che prestare il mio nome o la mia autorità a decisioni che non potevo supportare eticamente. Dopo le mie dimissioni, gran parte del team dirigenziale senior si è dimesso. In seguito a queste partenze, il Consiglio ha deciso di emettere avvisi secondo il WARN Act e procedere con un licenziamento di massa”.
Un esodo confermato
L’artista ambientale senior Adam Anthony ha definito la situazione come “la chiusura di Intrepid Studios” in un post in cui cercava nuovo lavoro. Tra gli altri professionisti che hanno confermato la loro partenza da Intrepid ci sono l’ingegnere QA Keith McAvoy, la senior character artist Jessica Jennings e l’animatore Brad Constantine. Molti altri, incluso il direttore del design Bill Trost, hanno segnato le loro immagini LinkedIn con l’hashtag ‘#opentowork’.
Margareth Krohn, concludendo il suo messaggio, ha scritto: “Su come sia finito tutto… non ho proprio parole. Non era quello che mi aspettavo. Ma mi aggrappo al bene perché ce n’era così tanto”.
Al momento della stesura di questo articolo, Ashes of Creation è ancora disponibile su Steam in Early Access ed è previsto un ‘development update livestream’ per venerdì 13 febbraio. La redazione ha contattato Intrepid Studios per un commento e aggiornerà la notizia in caso di risposta.
