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Nel mercato indie la localizzazione è una riga di foglio di calcolo. Si guarda da dove arrivano le wishlist, si stima quante copie servono per ripagare il traduttore, e se il conto non torna quella lingua non si fa. È un calcolo così accettato che nessuno si sente in colpa a farlo, e infatti i giochi piccoli escono quasi sempre in inglese più la lingua di chi li ha scritti. La lista dei desideri, che Valve ha riorganizzato a luglio 2026 con categorie e filtri, per chi sviluppa è prima di tutto un cruscotto: numeri con cui stimare il lancio e con cui convincere un publisher.
Poi arriva EBA GAME, sviluppatore giapponese che si autopubblica, e legge la stessa tabella al contrario. Il 1 agosto ha annunciato su X di aver implementato il ceco in BALL BOY Simulator, il gioco che porta su Steam entro agosto 2026, perché controllando i dati della lista desideri aveva trovato una sola registrazione dalla Cechia. Non una nicchia da coltivare, non un mercato emergente: una persona. Ha scritto che sa quanto rispetto la Cechia porti al baseball e al Giappone, e ha chiuso il post con “aspettami, amico ceco”.
Il riferimento ha una data e un nome. Al Mondiale di baseball del 2023 la nazionale ceca, composta in buona parte da dilettanti con un lavoro vero, perse 10-2 contro il Giappone al Tokyo Dome, ma il lanciatore Ondřej Satoria, elettricista di professione, eliminò Shohei Ohtani su tre lanci, e da lì i tifosi giapponesi hanno adottato la Cechia come seconda squadra. La cosa si è chiusa il 10 marzo 2026, quando lo stesso Tokyo Dome ha tributato a Satoria una standing ovation alla sua ultima partita in nazionale. Tra chi ha applaudito la mossa del dev c’è anche Warhorse Studios, cioè i cechi di Kingdom Come: Deliverance 2.
Un horror psicologico travestito da simulatore di raccolta palline
Perché sotto il titolo da meme c’è tutt’altro. BALL BOY Simulator è un esplorativo in prima persona ambientato nel club di baseball di un liceo giapponese: al conteggio di fine allenamento mancano delle palline, i più anziani scaricano la colpa sul protagonista per non prendersi la sfuriata dell’allenatore, e il protagonista, che può rispondere soltanto “sì”, gira campo e scuola a cercarle. La scheda Steam lo presenta come horror psicologico costruito sulle esperienze dirette dell’autore e di chi gli stava intorno, con avviso esplicito su rappresentazioni di violenza e oppressione. Le palline raccolte oltre il necessario si portano alla fase successiva, unica concessione consolatoria dell’intero pacchetto.
Sulla localizzazione, però, parte della stampa internazionale ha preso una scorciatoia. DualShockers ha scritto che il ceco arriverebbe da strumenti di traduzione automatica e PC Gamer lo ha lasciato intendere, entrambi deducendolo dalla dichiarazione sui contenuti generativi esposta in scheda. Quella dichiarazione, nella scheda consultata l’11 agosto, dice altro: l’IA è usata per alcune texture, per la musica di sottofondo e come assistenza tecnica allo sviluppo, e precisa che nessuna traduzione automatica è stata impiegata per giapponese, inglese, coreano e ceco. Se la precisazione fosse già lì il 4 agosto non è dato saperlo. Le due lingue cinesi da quell’elenco restano comunque fuori, e le texture generate restano generate: la trasparenza sulle schede Steam, come si è visto con le demo del Next Fest, dichiara il minimo indispensabile e non un grammo di più.
Il ceco intanto compare in scheda con interfaccia e sottotitoli, accanto a giapponese, inglese, coreano e cinese semplificato e tradizionale. Sei lingue per un gioco fatto da una persona sola su un argomento che fuori dal Giappone capiranno in pochi, e una di quelle sei esiste per un utente che non ha ancora scritto una recensione.
Il verdetto: Ha speso una localizzazione intera per un singolo utente e si è ritrovato su Kotaku, PC Gamer e la bacheca di Warhorse; se il gioco regge oltre la prima ora, quell’unico ceco avrà fatto un affare migliore del mio con metà del backlog.
