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Alcune settimane fa, Mattel ha lanciato una nuova versione del gioco da tavolo Scrabble, chiamata Scrabble Together. Mentre non è affatto la prima nuova versione di Scrabble mai realizzata, è un’idea molto interessante. Scrabble Together si colloca sul retro della tradizionale scacchiera di Scrabble, e il concetto è che si tratti di un’affare cooperativo. I giocatori si siedono con il proprio mazzo di lettere ma poi lavorano insieme. Ad ogni turno, tutti devono posizionare una parola sulla scacchiera, ma anziché utilizzare i numeri sulle lettere per ottenere un punteggio, la parola deve completare le condizioni elencate su almeno una delle carte obiettivo attualmente in gioco. È l’equivalente di Scrabble di unirsi in Monster Hunter per abbattere qualcosa di enorme.
Parlando di punti di riferimento, queste carte obiettivo sono molto simili alle missioni in corso che si trovano in molti giochi per dispositivi mobili. Una carta potrebbe chiederti di giocare una parola contenente una tessera del valore di 5 punti. Un’altra potrebbe chiederti di giocare una parola di sei lettere. Ne hai tre in gioco in ogni momento, e vengono sostituite una volta completate. Completate 20 obiettivi e vincerete tutti insieme il gioco. Fallire una carta obiettivo – e fallire dopo aver esaurito le carte aiutanti monouso, che fanno cose come aggiornare il mazzo degli obiettivi, consentire ai giocatori di scambiare tessere o fare jolly – e perderete tutti insieme il gioco.
Come è stato ampiamente riportato, questo ha fatto arrabbiare un po’ alcune persone. Greg Gutfeld di Fox News apparentemente ha detto che giocare a un gioco senza punteggio “è anti-umano”, che è un contesto abbastanza serio in cui collocare un gioco di parole. Nel frattempo, Mattel ha affermato che Scrabble Together è per le persone che potrebbero trovare intimidatorio il gioco originale. Penso che sia giusto. E, in realtà, penso che Scrabble Together abbia un uso molto specifico che mi entusiasma molto.
Contesto: un mio amico aveva un parente anziano che amava Scrabble e Cluedo e tutti i classici giochi da tavolo. Ma man mano che invecchiavano, e con la memoria che vacillava, come accade, hanno iniziato a diffidare un po’ di sé stessi, e una partita a Scrabble è diventata esattamente ciò che Mattel ha suggerito potesse essere: un po’ intimidatoria. Abbastanza da togliere il divertimento. Provato lo stesso quando gioco a Wordle con la sclerosi multipla e la leggera foschieratura cognitiva che può portare: sento una tensione sottostante quando le soluzioni non si suggeriscono facilmente, che mi fa sentire un po’ strano.
C’è stato molto parlare su come Scrabble Together sia rivolto alla Gen Z, che potrebbe sentirsi più incline alla cooperazione che alla competizione. È fantastico, e sono abbastanza d’accordo con quel punto di vista teorico della Gen Z! Ma penso anche che questo potrebbe essere un meraviglioso mezzo di accessibilità per tutti i tipi di persone.
C’è il fatto che stai lavorando insieme ad altri giocatori, innanzitutto, mettendo da parte la ferocia generale che ha sempre contraddistinto Scrabble nella nostra casa, dove i giochi da tavolo sono spesso stati uno sport sanguinoso. Camaraderia invece di urlarsi contro! (Dovrebbero fare questo per Monopoli subito.)
Ma penso anche che quelle carte obiettivo ti diano un piccolo spunto in più per la creatività. Toglie la sindrome della pagina bianca che può insorgere quando hai una scacchiera quasi vuota davanti a te e un groviglio di consonanti inutili tra cui scegliere. Sapere che ti serve solo una parola di cinque lettere, o che dovresti puntare su un certo angolo della scacchiera, è uno spunto che può far muovere le persone, scuoterle e indirizzarle in una nuova direzione. È energizzante, ma è anche delicatamente orientativo.
È anche piacevole vedere un gioco come Scrabble adattarsi, cambiare se stesso, immaginare altre cose che potrebbe essere. Scrabble con missioni! Non me l’aspettavo. Ma ora che è qui, in un certo senso lo adoro.
