Una su 137.500. Questa è la probabilità di trovare, in un baule di Fortnite, il gettone che apre il Pirate Shop e rende gratuiti per quattordici giorni gli oggetti del negozio. Epic Games l’ha scritta il 7 novembre alle 23.57 italiane in un messaggio dell’account Fortnite Status, dopo una settimana di proteste e due giorni dopo che un giocatore si era rivolto all’autorità statunitense per il commercio.
L’elenco completo riguarda ogni baule aperto in una partita normale. Il vestito d’oro settimanale esce una volta su 1.562.500, l’accesso al Pirate Shop una su 137.500, il veicolo con la decalcomania settimanale una su 7.813, il piccone o il dorso decorativo una su 568, il brano musicale una su 391, la schermata di caricamento una su 272 e un gizmo qualsiasi una su 127.
Nello stesso messaggio lo studio ha spiegato due regole che fino a quel momento non stavano scritte da nessuna parte: le probabilità sono costanti dall’inizio della stagione e non cambiano nel corso della giornata, tranne durante le Treasure Hours, e lo stesso tesoro non si può trovare due volte (i gizmo esclusi). Informazioni che riguardano come funziona il gioco, comunicate alla fine della mini stagione invece che all’inizio.
Durante quelle finestre i moltiplicatori dichiarati sono di una volta e mezza per il Pirate Shop, sette volte e mezza per il vestito d’oro e dieci volte per il veicolo, e potranno salire. La sera stessa del 7 novembre, fra le 21 e le 23 della costa orientale statunitense, Epic ha annunciato un moltiplicatore raddoppiato sul Pirate Shop e decuplicato sul vestito d’oro.
Il messaggio ha raccolto 164.110 apprezzamenti e oltre 13 milioni di visualizzazioni, numeri letti il 9 novembre. Chi trova il gettone accede al Pirate Shop, come avevamo raccontato all’inizio della mini stagione partita il primo novembre con la collaborazione di One Piece.
Sulle probabilità pubblicate il conto si fa in un minuto. Un giocatore citato da IGN dice di conoscere squadre che hanno aperto più di 15.000 bauli senza trovare niente: con una probabilità su 137.500, a quel ritmo le possibilità di aver pescato il gettone stanno intorno al dieci per cento. Chi ne ha aperti tremila, come lamentava un altro giocatore, sta intorno al due per cento.
Nella settimana precedente la pubblicazione, migliaia di persone hanno aperto bauli a vuoto senza sapere niente di tutto questo. Il 3 novembre Epic aveva risposto a un gruppo di giocatori che comprare un account o usare strumenti falsi è una truffa, e che il gettone funziona come ogni baule, quindi tutti hanno le stesse possibilità: una risposta sull’accusa di disparità, non sulla trasparenza.
Il 5 novembre un giocatore si è rivolto pubblicamente alla Federal Trade Commission, l’autorità statunitense per il commercio, sostenendo che un oggetto senza probabilità pubbliche crea un meccanismo di pressione sull’acquisto, e ricordando che il gioco è usato soprattutto da minori. La cronaca del sito statunitense raccoglie gli appelli al boicottaggio e le lamentele di chi dice di aver aperto migliaia di bauli a vuoto. Quarantotto ore dopo, le percentuali erano online.
Il dato pubblicato ha chiuso anche una discussione tecnica: prima del 7 novembre fra i giocatori girava la stima di una probabilità intorno a una su 7.000, quasi venti volte più alta di quella reale. Il 7 novembre, quando avevamo raccontato del gettone contestato, Epic non aveva ancora pubblicato niente.
Il punto che separa questa vicenda da una polemica qualsiasi è che quelle probabilità, altrove, sono un obbligo di legge. La Cina le impone dal primo maggio 2017, prima al mondo, Taiwan dal primo gennaio 2023 e la Corea del Sud dal 22 marzo 2024, come ricostruisce il ricercatore Leon Y. Xiao in una rassegna delle norme pubblicata su GamesIndustry.biz.
In Europa una legge dedicata non c’è, ma l’Antitrust italiana e l’omologa olandese sostengono che non pubblicare quelle percentuali sia una pratica commerciale ingannevole, per omissione, sulla base della direttiva europea sulle pratiche scorrette. È lo stesso impianto con cui l’Europa ha aperto un’azione contro nove società di videogiochi sulle valute di gioco. Dal 2019, poi, le associazioni del settore, fra cui l’ESA statunitense e Video Games Europe, chiedono che le probabilità si dichiarino anche dove la legge non lo impone: nella stessa rassegna quell’impegno risulta in vigore come autoregolamentazione quasi in ogni mercato.
Il gettone, però, non si compra: si trova giocando, e questo lo tiene fuori dalla categoria su cui quelle regole sono state scritte. Epic ha pubblicato le percentuali dopo una settimana di proteste e un appello all’autorità, non perché una norma glielo imponesse.
Cosa succede ora
- Quando aumenteranno i moltiplicatori delle Treasure Hours: nel messaggio pubblicato il 7 novembre Epic ha scritto che lo comunicherà volta per volta, senza fissare un calendario.
- Nel messaggio del 7 novembre lo studio non ha detto se pubblicherà le probabilità all’inizio delle prossime stagioni, come chiedono i giocatori citati nella cronaca di IGN.
