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Pace a tutte le vostre case distruttibili.
Ecco i Battlefools! Si disperdono con efficienza dal punto di rigenerazione e vengono immediatamente massacrati da una pioggia di proiettili e granate. Scoppiano discussioni nella chat. Chi controlla i fianchi? Stavi controllando i fianchi? Non sono io che dovrei controllare i fianchi, sono un ingegnere: le mie due passioni principali sono far saltare in aria i carri armati e ripararli, un conflitto di lealtà che regolarmente mi fa investire. Tu sei una ricognizione: non dovresti fare ricognizione? Le accuse lasciano il posto a un’improvvisazione frenetica mentre gli attaccanti si trasformano in difensori. Le persone cambiano classe, vengono abbattute, cambiano di nuovo classe. I giocatori di supporto piazzano linee di barricate che in qualche modo non li proteggono dai cecchini. I capisquadra pingano furiosamente l’icona dell’obiettivo, come bambini che battono sui braccioli delle loro carrozzine. Una squadra cerca di strisciare dietro una fila di auto parcheggiate e viene prontamente schiacciata da sterminatori armati di martelli.
Poi, succede. Un singolo giocatore alleato ha la meglio su qualcuno che tiene una posizione. Quel giocatore urla e strepita nella base nemica e si nasconde sotto un tavolo come un gattino birichino. Qualcun altro si rigenera sul gattino birichino, scende di corsa nel corridoio ed elimina altri tre con un fucile a pompa. Visti dalla lobby di rigenerazione, i due infiltrati sono macchie di speranza blu sulla tetra scatola rossa dell’obiettivo. Lo sciame reagisce. Corpi si muovono o si teletrasportano nella breccia. L’altra parte cede a malincuore.
Questo è Battlefield 6, un grande sparatutto a squadre con armi combinate in cui la visibilità è fondamentale e la morte arriva da tutte le angolazioni, altitudini e distanze. Una cacofonia vertiginosa in cui si vive per quei momenti in cui gli dei del moto browniano sorridono e si diventa in qualche modo parte di un tutto più grande che ha concentrazione e direzione. Un ritorno allo stile fumoso azzurro-mandarino e alle configurazioni di classe di Battlefield 3 e 4, dopo l’abortito approccio da hero-shooter di Battlefield 2042. Un sequel multiplayer comodamente arredato, molto rumoroso e fondamentalmente non sorprendente, gravato da quella che potrebbe essere la peggiore campagna FPS per giocatore singolo che abbia mai visto: un’opera di guerra aggressivamente blanda che non riesce a superare nemmeno la bassa asticella fissata dai precedenti Battlefield. Torneremo alla campagna. Prima, dobbiamo conquistare Bravo.
Image credit: EA
Le mappe di Battlefield 6 sono luoghi di realismo meticolosamente pietrificato dove i fuochi della storia non si spengono mai. Ognuna è un emblema della guerra eterna con una colonna sonora non-morta di esplosioni di artiglieria incorporate e un budget generoso, ma notevolmente selettivo, di edifici che possono essere degradati o distrutti per vantaggio tattico.
Operation Firestorm – ripristinata da Battlefield 3 – è un grande e scintillante campo petrolifero. Immaginate gli operai in tuta e casco tra le tubature, che controllano i quadranti e controllano i loro appunti. Immaginate gli anziani curvi che camminano tra le case con il tetto rosso delle montagne del Tagikistan, dove si trovano ancora tappeti decorati gettati sui muri dei complessi e i resti di quelli che potrebbero essere stati boschetti di noci. Nel centro storico di Gibilterra ci si nasconde dietro fontane ornamentali e persiane scolorite dal sole, puntando alle teste tra i cesti di fiori appesi. Tutte queste dimostrazioni di ricerca della posizione vengono però dopo le lettere che segnano gli obiettivi della mappa. Gloriose lettere di grigio tomba o rosso ostinato, che devono essere invase e dipinte di blu.
Nella modalità Conquista, fiore all’occhiello di Battlefield, ogni obiettivo è una mappa all’interno della mappa che prosciuga le bandiere di rigenerazione dell’altra parte quando se ne controllano abbastanza. Gli obiettivi sviluppano le proprie personalità man mano che ogni partita va avanti. Ecco Alpha, il rifugio che non cade mai: opulento e imperiale, che guarda con orgoglio dal suo stoico trespolo sopra il molo di Brooklyn. Ecco Bravo, il cuore cosmopolita della guerra, che cambia schieramento a una cadenza rassicurante, quasi stagionale: un mercato spazioso di omicidi costanti ma in qualche modo *giudiziosi*. Ecco Charlie, il perduto: un ascesso sommerso di irriducibili della ricognizione e mine antiuomo. “Non andiamo più a Charlie”, spiegano cupamente i comandanti esperti alle reclute che si uniscono a metà round. E poi, naturalmente, Delta, quel lurido topo. Quel vile traditore, che trema tra le lealtà con una ruota di cattura a metà, mai veramente conquistato, mai veramente fuori portata. “Scegli un fottuto colore, Delta,” ruggiscono entrambe le parti, mentre si lanciano l’uno contro i proiettili dell’altro.
Image credit: EA
A volte le lettere sono sparse ovunque e questo lo chiamiamo Conquista o Dominio: la più libera delle modalità, dove un giocatore terribile può spesso dare un contributo (e guadagnare un po’ di XP) allontanandosi dalle esplosioni più evidenti e bloccando un obiettivo che tutti hanno dimenticato. A volte formano un corridoio, creando un’attrito più disperato attraverso una linea del fronte palpabile, e questo lo chiamiamo Rush o Sfondamento. Escalation è il nuovo arrivato: è Conquista, ma quando si catturano abbastanza obiettivi, la zona crepuscolare letale che circonda ogni area di missione di Battlefield si restringe. È un tentativo di fondere Battlefield con Fortnite, offrendo partite che passano da ampie schermaglie con carri armati e aerei a un caos ravvicinato devastato dai bombardamenti. Penso che funzioni abbastanza bene, anche se penso che il round medio di Conquista offra già la stessa interazione di scale, e in modo meno rigido.
E poi ci sono le modalità FPS da giardino: deathmatch, team deathmatch, re della collina. Battlefield 6 fa un buon lavoro, ma rimangono il territorio di Call of Duty. Alcune classi, come le truppe di ricognizione a fuoco lento che dipingono i veicoli, semplicemente hanno meno senso in questi impegni ristretti e a spirale, a forma di otto, per quanto si armeggi con gli equipaggiamenti. In generale, è sempre intrigante seguire i tentativi di Battlefield di accaparrarsi parte del pubblico “sono le 17:30 e ho voglia di una scia di uccisioni sfacciata”, pur aggrappandosi alla sua identità di gioco per persone che mettono il lavoro di squadra sostenuto davanti alla gratificazione personale. Questo si estende al movimento agile, ma non troppo, che (a seconda del peso della vostra attrezzatura) offre solo un margine sufficiente per uscire da un’imboscata alla Keanu Reeves con schivate e scivolate spasmodiche.
Image credit: EA
La stessa lotta esistenziale per essere, e non essere COD, si trova nelle classi e negli equipaggiamenti. La personalizzazione dell’Operatore di Battlefield 2042 è scomparsa e sono tornati i quattro ampi archetipi di classe dei precedenti Battlefield. La cosa fondamentale da sapere sulle classi è che sono tutte bastarde. L’ingegnere è quel bastardo che spara con la torretta MG sul carro armato che sale sulla strada. Colpite il carro armato in modo molto palpabile con il vostro lanciatore e l’ingegnere sgattaiola fuori come un ragno e lo ripara con una magica torcia, mentre il guidatore del carro armato vi fa passare un proiettile perforante nell’orecchio.
La ricognizione è quel bastardo da qualche parte sopra di voi che non vi lascia stare o correre in linea retta. Vi dirigete verso il tetto per pareggiare i conti e la ricognizione vi spia mentre salite la scala attraverso uno spazio largo un pollice e vi rispedisce tra le macerie. Provate alcuni giochetti mentali, raddoppiando dietro la copertura per sviare il cecchino, ma il coglione sembra essere psichico; o così, oppure siete discretamente monitorati attraverso un drone o una telecamera dispiegabile. Il supporto è quel bastardo dietro la barricata auto-schierata che ha appena resuscitato quattro ragazzi con le sue pagaie elettriche e sta attualmente idropulitrice la vostra posizione con il fuoco di un LMG montato. L’assalto è quel bastardo che è appena entrato dalla finestra grazie a una scala inclinata schierata in modo creativo. Le sparate tre volte, ma solo alle gambe, e lei piroetta irritata e vi uccide dove giacete.
Se siete dei pervertiti di Battlefield di ritorno, potreste deridermi per questa dimostrazione della mia evidente mancanza di abilità. Cattive notizie, generale Patton: EA vuole che 100 milioni di persone giochino a questo, secondo i rapporti, il che significa che dovete far entrare i luridi casual. Dovete fare spazio nella vostra scatola di snuff tattica d’élite per le persone con due mani sinistre che reagiscono alla caduta di uno spillo facendo rimbalzare una granata sul muro dietro cui si nascondono e galoppando sotto il mirino di un elicottero.
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Permettetemi di divagare nel territorio dello scrittore di guide e di offrire alcuni consigli alle reclute. Il mio consiglio principale è di sbloccare i calci delle armi che riducono il rinculo, il prima possibile. Inoltre, smettete di cercare di sparare alle persone e concentratevi sul giocare l’obiettivo e sull’usare i vostri gadget. Se siete un ingegnere, lanciate mine a ogni incrocio. Se siete di supporto, abituatevi a giocare nelle retrovie e a usare le vostre mani fulminee. Anche se non siete un supporto, date la priorità alla rianimazione delle persone: in Battlefield 6, potete trascinare i giocatori KO al riparo prima di pugnalarli con la vostra penna di adrenalina e, in uno sparatutto in cui le vite sono valuta, questo può avere un impatto maggiore della conquista del punto da soli.
Varia a seconda della modalità, ma tutte le azioni non letali fanno guadagnare XP e vi assicurano di avere giocattoli tra cui scegliere quando decidete che è il momento di dare filo da torcere a quegli streamer che saltellano come conigli. È difficile giudicare dopo circa sei ore nelle sessioni multiplayer pre-lancio organizzate da EA, ma penso che la progressione e la personalizzazione di Battlefield 6 trovino un buon equilibrio tra l’onnipresente armeggiare di COD e la rigidità di “verdure prima del budino, conosci il tuo ruolo” dei vecchi Battlefield. Ci sono playlist chiuse che bloccano le classi a determinate armi e playlist aperte che vi permettono di equipaggiare armi a classi con cui sono statisticamente meno capaci. Ogni classe ha anche una scelta di percorsi di abilità che vi permettono di sbilanciare leggermente l’enfasi, rendendo ad esempio il supporto più orientato all’offensiva, o la ricognizione ancora più difficile da vedere.
L’unica ancora di salvezza della campagna – sì, immagino che dovremmo finalmente parlare della campagna – è che è un’introduzione ad alcuni dei boomstick e dei pasticci che userete nel multiplayer. Ogni singolo combattimento contro ondate scriptate è affiancato da casse di armi di ricambio, che brillano nella polvere delle case massacrate come scatole di uova appena deposte da una specie di chocobo della Lockheed Martin. Stimo che almeno il 30% delle mie morti sia avvenuto mentre ero in preda alla paralisi della scelta: urgh, questo SMG con puntatore laser sembra ideale per i tunnel che mi aspettano, ma anche quel lavoro con mirino e bipiede non è privo di fascino. Certo, è anche vero che mi sono soffermato troppo a lungo sulle armi perché non avevo alcun interesse a far progredire la storia e nessun interesse a uccidere i soldati che cercavano di uccidermi.
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Annunciare che uno sparatutto militare di successo ha una modalità storia terribile è come dire che l’acqua è bagnata. La prossima volta mi direte che ha un pulsante per saltare! La prossima volta mi direte che i nuovi proprietari di EA in Arabia Saudita hanno un rapporto complicato con la stampa! Giusto, ma penso che la campagna di Battlefield 6 sia unicamente cattiva, e non solo perché è un’altra lettera d’amore all’esercito americano con un paio di momenti riflessivi in scatola. È cattiva perché il concetto è noioso, i personaggi non hanno carattere, il ritmo è inesistente e la scrittura è insopportabile.
Ecco i Battlefools! Si dispongono con efficienza dalla loro base nella Georgia del prossimo futuro, direttamente in una pioggia di proiettili e granate e, per una terribile sfortuna, non muoiono immediatamente. Gli autori questa volta sono Pax Armata, un gruppo paramilitare sostenuto da una coalizione informe di ex paesi NATO, che impiega esclusivamente persone con il passamontagna, tranne un rumoroso cattivo scozzese la cui motivazione non si evolve mai oltre l’essere infastidito per essere stato lasciato indietro in qualche altra guerra. Sappiamo che Pax Armata sono i cattivi perché il prologo di 60 secondi pieno di trasmissioni televisive mescolate ci dice che lo sono, e questo è tutto il lavoro preparatorio che otterrete, amico, ora per favore uccidi 100 Paxmen durante la fuga in jeep scriptata.
Questo tipo di disprezzo per la costruzione drammatica caratterizza Battlefield 6 per tutto il tempo. Al di là dell’apertura con Pax Armata, verrete portati via nella casa di un agente della CIA che viene tenuto in ostaggio da alcune delle persone soldato principali. I pistoleri hanno domande sulle missioni a cui la spia li ha mandati, il che fornisce una base per i flashback che vi fanno rimbalzare tra le operazioni. Qualcuno dice: “Non capisci, intercettare quella spedizione di Cadbury’s Creme Eggs ha avuto la precedenza su tutte le altre priorità”. E poi qualcuno urla: “NON È QUELLO CHE HAI DETTO A SOUTHEND-ON-SEA”, quindi ce ne andiamo di nuovo a Southend-on-Sea per colpire con droni un milione di conducenti di furgoni dei gelati con simpatie terroristiche.
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Per chiarezza, Battlefield 6 non ha una missione ambientata a Southend-on-Sea: sto cercando di evitare spoiler. Ma non sarebbe affatto peggiore per questo. I cambi di scenario non hanno alcun significato perché la premessa e la struttura sono così infantili e fragili. Potrebbero ambientare la campagna all’interno di un negozio IKEA e sarebbe esattamente esotico e probabilmente più sorprendente. Preferirei l’effetto Gruen al playbook strappato e ricucito di questo gioco di furtività a due note, innumerevoli ultime resistenze e missioni con carri armati che sembrano un bacio-inseguimento con autoscontri. Lo preferirei sicuramente al salvataggio del Presidente ancora una volta.
La storia potrebbe cavarsela con di più se la scrittura e il tono non fossero così compiaciuti. La colonna sonora fragorosa ha questa inspiegabile aria di cattiveria compiaciuta che mi ha spinto a cercare di dare a qualcuno, *chiunque* un pugno. Il dialogo è per metà “IN ARRIVO” e per metà sorriso. “Non so cosa sia più impressionante, la vista o la potenza di fuoco”, annuncia qualcuno in cima a una scogliera e, ahimè, non c’è la possibilità di calciarlo immediatamente in mare, urlare senza senso al suo cadavere e lanciare un barile esplosivo dopo di lui per buona misura. “Oh, per l’amor del cielo, Murph, hai intenzione di farci sembrare degli eroi?” urla qualcun altro, spingendomi a sparargli in faccia per 30 secondi nella speranza di persuadere il gioco a registrare il fuoco amico.
La storia tratta teoricamente del trauma della guerra, ma nessuno del cast è psicologicamente contorto come a volte si propone di essere. C’è un personaggio chiamato Hemlock che è l’equivalente di Battlefield 6 per l’uomo misterioso Ghost di Modern Warfare. È considerato “pazzo” dai compagni di squadra, perché dice cose come “questo è meglio dell’allenamento”. A un certo punto, un compagno perde la calma e spara selvaggiamente a un cecchino morto. È un breve e goffo tentativo di dimostrare che la vostra squadra altrimenti in stile Terminator ha un’anima, ma poi vi viene dato una specie di fuoco d’artificio robotico e vi viene ordinato di giocare a whack-a-mole con i carri armati sulla strada.
Battlefield 6 interroga sporadicamente il proprio gusto per la violenza, ma qui come in molti Call of Duty, questi scoppi di apologia non hanno un impatto reale sull’attività di far scoppiare crani come pluriball e sembrano solo disclaimer insultanti. Una delle missioni di Gibilterra vi fa attraversare un museo sotterraneo della seconda guerra mondiale e, oh, l’ironia alla Strangelove di farvi strada attraverso un memoriale dell’ultima volta che l’isola fu in guerra. “Sembra che non finisca mai per queste persone”, si lamenta qualcuno più tardi, mentre fate tremare i villaggi locali con quadrotori bomba e C4.
Il cattivo scozzese incazzato serve diligentemente alcuni momenti di convoluzione su chi è il vero cattivo qui verso la fine: una critica al patriottismo oorah del gioco che è fondamentalmente simile a spolverare un carro armato con il fuoco di una pistola. “Non vuoi morire per qualcosa di reale?” chiede, rifiutando di condividere i dettagli. Il fallimento più grande è la caratterizzazione complessiva di Pax Armata, che sono letteralmente descritti nel gioco come un sacco a pelo onnipurposale di tutti i pazzi mercenari e zeloti che odiano gli Stati Uniti e l’ordine mondiale della NATO: un’inquadratura che salva utilmente gli sviluppatori dall’avere a che fare con malcontenti specifici ed esplorare le loro lamentele.
Potete impostare l’orologio sui cliché della sceneggiatura. “La tempesta è passata”, dice qualcuno e ho dovuto combattere l’impulso di scollegare il PC prima che qualcun altro potesse dire: “No, è solo una pausa. Il peggio deve ancora venire”. Utile, si è scoperto che questo era la fine della campagna. Mi piacciono i cliffhanger, ma questo sembra piuttosto brusco. La modalità giocatore singolo di Battlefield 6 è stata segnalata come un progetto travagliato e non sembra impossibile che quello a cui stiamo giocando sia il tronco bruciato di una storia più ampia. Supponendo che i numeri tornino per EA, ora privata, Battlefield 6 avrà sicuramente un sequel narrativo, o almeno alcuni DLC della storia.
Image credit: EA
La campagna di Battlefield 6 ha più senso quando la disinstallate, riavviate di nuovo l’online e vi rendete conto che la storia dell’ensemble flashback è essenzialmente un argomento molto noioso su quale mappa multiplayer caricare dopo. Il multiplayer è sempre stato il punto qui; il giocatore singolo è solo un mezzo per far entrare certe persone dalla porta. Quella porta oscilla in entrambe le direzioni, tuttavia. Battlefield 2042 è stato preso di mira da alcuni giocatori per non avere una modalità giocatore singolo, ma Battlefield 6 è la prova che spesso una storia per giocatore singolo è la cosa peggiore che si possa infliggere a un gioco che vuole solo essere un enorme round di paintball.
Gli spazi sandbox online del gioco hanno una vitalità inquietante nel loro mescolare realismo e design degli obiettivi con codice colore. Sono perennemente affascinato da come pensa lo sciame in Battlefield online, da come quel piccolo ciottolo che rotola attraverso uno spazio nelle fortificazioni diventa una valanga. Aggiungete una componente narrativa, tuttavia, e create aspettative di contesto significativo, conseguenze e persino introspezione che i creatori di sparatutto militari raramente sono in grado di soddisfare.
