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Dopo la chiusura nel 2022, il classico MOBA Heroes of Newerth è tornato, migliorato, ma competere con League of Legends non è nei piani.
Quando si pensa ai MOBA, due titoli vengono subito in mente: Dota 2 e League of Legends. Anche se abbiamo visto emergere un nuovo rivale promettente in Supervive, la maggior parte dei concorrenti sono apparsi e scomparsi, incapaci di scalzare i colossi di Valve e Riot. Ma questo non è l’obiettivo di Heroes of Newerth: Reborn, il nuovo remaster del classico gioco multiplayer del 2010 di S2 Games. L’obiettivo è invece quello di dare nuova vita a un progetto chiuso prematuramente.
Ma iniziamo dalle basi. Ispirato alla mappa personalizzata di Warcraft 3, Defense of the Ancients (da cui Dota prende il nome), Heroes of Newerth: Reborn è una versione aggiornata del classico MOBA, reimmaginato utilizzando il motore iGames. Dotato di una nuova coda di ruolo e di combattimenti migliorati, l’obiettivo è semplice: distruggere la base nemica prima che distrugga la vostra.
L’originale Heroes of Newerth è stato chiuso nel 2022, forse a causa di una base di giocatori in diminuzione e dell’aumento della concorrenza. I fan più affezionati lo hanno però mantenuto in vita sotto forma di Project Kongor. Ora, Kongor Studios sta ufficialmente riportando in vita il gioco multiplayer con l’aiuto della casa editrice del Sud-Est asiatico Garena.
Questo mi porta a una domanda per il direttore delle comunicazioni di Kongor Studios, Nick “BreakyCPK” Caras: perché proprio adesso? “Sebbene Heroes of Newerth abbia avuto un notevole successo nel suo periodo d’oro, molti, incluso noi di Kongor Studios, hanno ritenuto che la sua chiusura sia arrivata troppo presto e in circostanze che non riflettevano appieno la sua eredità”, mi dice.
“Il nostro obiettivo non è solo quello di rilanciare Heroes of Newerth, ma anche di migliorarlo introducendo innovazioni, preservando allo stesso tempo gli elementi fondamentali che hanno reso l’originale così amato.”
Ma c’è un rischio associato alla reimmaginazione di un gioco più vecchio per un’epoca molto diversa. I giocatori di vecchia data si aspettano spesso la stessa esperienza, semplicemente riproposta con un pizzico di brio in più, mentre i nuovi giocatori desiderano qualcosa di elegante e raffinato. Chiedo a Caras come il team ha bilanciato nostalgia e modernizzazione, assicurandosi di mantenere l’essenza di Heroes of Newerth continuando a innovare sui suoi principi fondamentali.
“Riconosciamo che non è un compito facile preservare gli elementi del gioco che i giocatori precedenti hanno amato, introducendo allo stesso tempo aggiornamenti significativi, ma siamo pienamente impegnati nella sfida”, afferma Caras. “Con la modernizzazione del gioco, siamo fiduciosi nel nostro approccio, sfruttando il motore iGames notevolmente migliorato, effetti visivi e audio migliorati e una serie di altri aggiornamenti.
“Il nostro obiettivo è quello di trovare il giusto equilibrio, onorando l’eredità di Heroes of Newerth e creando al contempo un’esperienza che attragga sia i giocatori veterani che i nuovi arrivati. Crediamo che questo equilibrio si tradurrà in un gioco che molti apprezzeranno per gli anni a venire.”
Ma Dota 2 e League of Legends dominano ancora il mondo dei MOBA. Quindi, qual è il piano? Sebbene Heroes of Newerth “non intenda competere direttamente” con nessuno dei due, il team è “fiducioso che il gioco porterà elementi unici al genere MOBA, permettendogli di ritagliarsi una propria identità”.
E potrebbe arrivare al momento giusto. Con Dota 2 in declino in Occidente e League of Legends sotto accusa per microtransazioni sempre più invasive, la gente cerca qualcosa di nuovo. Chiedo a Caras come Kongor intende approcciare gli acquisti in-game, qualcosa che si è certamente intensificato negli anni in cui Heroes of Newerth è rimasto inattivo.
“Le microtransazioni faranno parte della nostra strategia di monetizzazione più ampia, ma non saranno la sola fonte di reddito”, mi dice. “La nostra attenzione principale è quella di sviluppare sistemi che ricompensino i giocatori per il loro impegno e garantiscano che la monetizzazione rimanga discreta rispetto all’esperienza di gioco principale.
“Come giocatori stessi, ci impegniamo a trovare il giusto equilibrio, quello che dà priorità a un coinvolgimento significativo dei giocatori, offre valore attraverso acquisti opzionali e sostiene la sostenibilità a lungo termine dello studio. Stiamo anche sviluppando qualcosa di non convenzionale a questo proposito, e siamo ansiosi di vedere come la gente reagirà una volta che sarà pronto per essere rivelato.” Quello che sarà rimane per ora un mistero, ma sono decisamente incuriosito.
Con ben 80 personaggi al lancio, Heroes of Newerth: Reborn è completamente gratuito e sarà disponibile sulla piattaforma iGame. Sebbene non ci sia ancora una data di uscita precisa, è possibile rimanere aggiornati sul progetto sul sito ufficiale.
Una versione di questo articolo è apparsa su www.pcgamesn.com
