Meta Quest 3 mi ha fatto credere nella VR (Recensione)

C’è qualcosa di particolarmente difficile nel recensire un hardware come la Meta Quest 3.

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Il problema deriva dalla difficoltà di descrivere un gioco in VR. Puoi guardare video o leggere di come ci si sente entrando in uno spazio VR, ma l’esperienza è difficile da esprimere a parole. Il mio lavoro è quello di descrivere le cose a parole, quindi sono obbligato per contratto a provarci. Quello che dirò è che spesso è inquietante. Ci sono modi in cui il tuo corpo reagisce a ciò che sta accadendo che sembrano reali e che si scontrano con la consapevolezza che ciò che stai vedendo non è affatto reale. Questo porta a un’incredibile sensazione di immersione con un pizzico di dissonanza cognitiva.

Questo è stato più evidente che nella mia prima esperienza con la VR, l’Oculus Quest del 2020. Un amico che ha iniziato a sperimentare la VR mi ha invitato a casa sua con l’obiettivo esplicito di farmi provare la VR. Mi misi al centro del suo salotto, altrimenti spoglio, con il linoleum bicolore freddo sotto i piedi, e indossai le cuffie. La prima cosa che mi ha fatto fare è stato un gioco in cui mi trovavo sul ciglio di una montagna e cercavo di scendere da un precipizio.

Anche se sapevo che quello che stavo cercando di fare non era reale e potevo sentire un pavimento troppo freddo e piatto per essere una superficie rocciosa, c’era una strana dissonanza che si insinuava in me mentre usavo l’Oculus. Sapevo di trovarmi nel salotto di un amico, ma esitavo comunque ad avanzare e a scendere dalla scogliera. Quando finalmente l’ho fatto, per un attimo, mi è balenata quella sensazione di affondamento che rende le montagne russe contemporaneamente piacevoli e snervanti.

Quando ho tolto le cuffie, ero già convinto dell’idea della VR come esperienza immersiva. Non c’erano dubbi su quanto fosse bello essere in gioco. Tuttavia, la tecnologia sembrava ancora relativamente giovane. La grafica non era particolarmente stellare, le cuffie erano un po’ scomode e il tracciamento dei movimenti non era sempre perfetto. Ho provato il Quest 2 quando è arrivato e, anche se mi è sembrato un miglioramento, non era ancora quello che volevo. Era buono, ma c’era ancora una certa mancanza di raffinatezza che mi impediva di apprezzarlo appieno.

Mi sono buttato a capofitto nella Quest 3.

La Quest 3 è semplicemente bella. All’inizio ero piuttosto scettico riguardo alla sua cinghia per la testa. Si trattava del tipo di velcro spesso che ricordo essere stato applicato alle mie attrezzature da hockey da bambino. Tuttavia, una volta capito come regolare le cuffie, è stato molto facile adattarle e manipolare le lenti fino a quando non è stato tutto chiaro.

Anche la definizione dei confini, che nelle versioni precedenti di Quest era una vera e propria seccatura, ora è molto più semplice. Basta guardarsi intorno nella stanza e il gioco si risolve automaticamente. Non ho mai avuto problemi con le impostazioni automatiche per individuare un confine appropriato, il che è molto positivo. Anche il passthrough è molto migliorato e, sebbene sia ancora piuttosto granuloso, è un enorme passo avanti rispetto allo strano mondo televisivo del Quest 2.

Per testare la Quest 3, ho giocato a una vasta gamma di giochi diversi, dai puzzle ai giochi d’azione. Voglio iniziare con i primi. Il gioco principale a cui ho giocato è stato Cubism, anche se mi sono immerso in I Expect You to Die 3. Cubism è un puzzle game minimalista in cui devi ruotare i blocchi per riempire una forma. I controlli di Cubism erano davvero ottimi. Poter prendere in mano i blocchi e farli ruotare per raggiungere il mio obiettivo è stato incredibilmente gratificante e rilassante. Mi sembrava di potermi sdraiare sul divano e giocare tutto il giorno, con la musica accesa come esperienza meditativa o ascoltando un podcast.

I Expect You to Die 3 ha portato un po’ di tensione nell’esperienza di gioco, ma mi sono trovato comunque immerso nel mondo e nel gameplay. Anche quando non riuscivo a risolvere gli enigmi, l’atto stesso di muovermi nel mondo e di manipolare gli oggetti mi è sembrato molto piacevole. Entrambi i giochi erano immersivi e avevo la percezione di quanto dovessi allungare la mano per afferrare qualcosa. C’era ancora un po’ di dissonanza cognitiva che mi ha fatto perdere la testa, ma era assurdamente minore.

Per quanto riguarda i giochi d’azione, ho provato Assassin’s Creed Nexus, che la recensione di Jason Coles mi ha fatto venire voglia di giocare. Il livello di immersione nel gioco era semplicemente incredibile. Muoversi nei livelli è stato fantastico e il tracciamento del movimento durante le sezioni di combattimento è stato perfetto. Mi sono sentito davvero coinvolto nell’azione e ho avuto reazioni fisiche autentiche che mi hanno ricordato la prima volta che ho giocato in VR mentre mi muovevo nel mondo. Ho mosso tutto il mio corpo mentre mi arrampicavo sui muri, completamente d’istinto, perché dovevo allungare le braccia e fare stretching mi sembrava naturale.

Questo mi sembra un ottimo punto per interrompere una recensione. Ti ho parlato della tecnologia e del perché mi è piaciuta. Tuttavia, voglio parlarti delle circostanze in cui ho giocato con la Quest 3. Ho giocato principalmente durante il weekend del Ringraziamento negli Stati Uniti, durante il quale abbiamo ospitato un gruppo di cugini del mio partner. Ho deciso di far provare Quest 3 al gruppo con me. Le persone presenti avevano livelli di esperienza piuttosto vari con la VR e con i giochi in generale. Abbiamo trasmesso i giochi alla TV in modo che tutti potessero guardarli.

Non è stato particolarmente difficile mettere il set vero e proprio sulla testa delle persone e le persone hanno imparato a usare i comandi abbastanza velocemente. Abbiamo fatto una bella selezione di giochi, anche se per lo più si trattava di cose che ritenevo interessanti da guardare in TV. Ho deciso di scaricare The Climb 2, perché non c’è niente di meglio che cadere dal fianco di una montagna per far provare la sensazione di cadere.

Tutte le persone che hanno provato The Climb 2 hanno parlato di questa sensazione, che è stata la stessa che ho provato io quando ho giocato per la prima volta con la VR. C’era qualcosa di speciale nel poter condividere questa sensazione con le persone per la prima volta e introdurle a questo tipo di immersione.

Uno dei commenti che mi è rimasto impresso del gruppo è stato che Meta Quest 3 sembrava la Wii per loro.

Questo non vuol dire che Quest 3 sia solo un’estensione della Wii, ma che rappresenta un salto tecnologico. Nel 2006 il salto dai normali controller analogici ai controller di movimento è stato monumentale e quando il mio primo amico ha comprato una Wii, ci siamo ritrovati tutti a giocarci. La tecnologia era, come nel caso di Quest 1, un po’ goffa e c’erano dei problemi nel leggere correttamente il tracciamento. Tuttavia, era eccitante e nuova.

Meta Quest 3 non è esattamente la Wii da questo punto di vista, ma l’intera vicenda dimostra che se i grandi capitali, come quelli di Meta, continuano a sostenere la tecnologia, è probabile che la gente inizi ad appassionarsi. C’è molto da sperimentare quando si parla di VR e mi sembra che ci stiamo avvicinando a un’epoca in cui sta diventando più di un semplice espediente. Meta Quest 3 mi ha fatto credere che la VR non è solo utile, ma ha un potenziale incredibile grazie a tutte le possibilità che offre.

Per concludere, vorrei parlare un po’ dei problemi che ho riscontrato con il Quest 3, perché anche se mi è piaciuto, ho le mie critiche. Molti dei giochi che ho provato e a cui ho giocato erano originariamente destinati alla Quest 2, quindi anche se mi è piaciuta l’esperienza di gioco, non sono sicuro di aver potuto sfruttare al massimo la Quest 3. Credo che il problema più grande che sto riscontrando in questo momento sia che non c’è tutto quello che si può sfruttare della Quest 3. Spero che tra un anno avrò un bel catalogo di titoli da esaminare. Tuttavia, come hanno dimostrato molte console in passato, a volte questo non accade.

C’è ancora molto da desiderare in termini di interfaccia utente. Mi ci è voluto un po’ più di tempo di quanto mi sarei aspettato per capire dove trovare le varie applicazioni e come far funzionare correttamente alcune cose. Un modo in cui questo si è manifestato è stato cercare di capire esattamente come ricentrare il menu e farlo apparire durante le partite, dato che il pulsante che lo faceva in un caso non lo faceva sempre in un altro.

Alla fine sono riuscito a trovare un ritmo e dopo un po’ di tempo di gioco, la VR mi è sembrata una seconda natura. Tuttavia, la mancanza di assistenza ha reso inizialmente l’uso della console strano e un po’ confuso. Senza i pochi tutorial che ho ricevuto, forse mi sarei perso del tutto.

Nel complesso, però, adoro Meta Quest 3 e posso dire con certezza che mi ha fatto credere nella VR. Non vedo l’ora di giocarci per molto tempo ancora.