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Warhammer 40k: Space Marine 2 presenta un combattimento davvero feroce e una presentazione impressionante, ma è penalizzato da una trama poco interessante e da un design delle missioni privo di originalità.
Warhammer 40k è travolgente. I dettagli del suo universo si sono accumulati nel corso di decenni, creando qualcosa di apparentemente immenso. Tuttavia, è ancora possibile apprezzare le sue caratteristiche superficiali, lasciarsi affascinare dal fascino eccessivo dei suoi soldati corazzati imponenti e minacciosi, dalla maestosa bellezza gotica sci-fi delle sue strutture e dalla sua visione spietata di un futuro lontano caratterizzato da una guerra senza fine. Questo ha reso i giochi di Warhammer 40k un’attrazione per l’osservatore occasionale. Immergersi nell’ambientazione attraverso uno sparatutto retrò come Boltgun o la serie strategica di Dawn of War è più semplice che trovare un altro punto di ingresso. Trascorrere una dozzina di ore a immergersi nello stile e nella finzione è un buon modo per godersi ciò che 40k offre senza dover investire completamente. Warhammer 40k: Space Marine 2 è, almeno in teoria, un altro tour avvincente di questo ambiente per i curiosi di Warhammer.
È uno sparatutto in terza persona che vede come protagonista un supersoldato dall’espressione cupa con una spada a catena e, nella sua prima ora, presenta quel marine spaziale che fa a pezzi mostri con lame e proiettili, avanzando su vasti campi di battaglia brulicanti di insetti giganti sbavanti e minuscoli soldati umani come un grande elefante da guerra blu a due gambe. Space Marine 2 è semplice e accattivante: violenza ed effetti speciali presentati senza inutili preamboli o pretese. Purtroppo, però, non offre molto di più di questo livello fondamentale di divertimento.
Questo è deludente, in parte, a causa del suo punto di riferimento più vicino: il primo Space Marine. Nel 2011, gli sviluppatori di Company of Heroes e Homeworld, Relic Entertainment, si sono allontanati dalle loro radici nel genere strategico – lo studio aveva anche sviluppato diversi giochi di strategia di Warhammer 40k – per il primo Space Marine. Il risultato è stato un gioco d’azione strettamente progettato e veloce che offriva combattimenti corpo a corpo e a distanza immediati e pesanti, con protagonista il marine spaziale squadrato e sempre cupo Demetrian Titus.
Ora, 13 anni dopo, Space Marine 2 è tornato con un nuovo studio alle spalle e uno stile di gioco che richiama il suo predecessore, ma perdendo il senso di concentrazione che rendeva così efficace quel gioco precedente.
Tutto inizia in modo promettente. Space Marine 2 sfreccia attraverso un’introduzione ricca di combattimenti, mostrando esattamente cosa ci si può aspettare nei momenti successivi – vale a dire, alternare una serie di armi da mischia e pistole per falciare ondate di nemici. Questo combattimento è pesante come dovrebbe essere. Il controller vibra a ogni passo sordo di Titus, trasmettendo un senso della sua mole massiccia, e ciascuna delle sue armi, dalla spada a catena e dal martello gigante ai fucili a canna corta e alle pistole automatiche, colpisce il corpo dei nemici con una sensazione di pesantezza davvero brutale, accompagnata da schizzi di sangue rosso denso.
Gli scontri hanno un eccellente senso di dinamismo, spingendoti a gettarti nella mischia per stordire i nemici e farli a pezzi, nello stile di Doom 2016. Ogni ‘esecuzione’ ripristina porzioni di una barra dell’armatura che, quando esaurita, vede la barra della salute non rigenerante diminuire fino alla morte. Anche l’aspetto è fantastico. Le missioni sono piene di ampi panorami di città in rovina devastate dalla guerra, cieli aperti trafitti dalle guglie di pseudo-cattedrali e macchine da guerra incredibilmente enormi. Insieme a scene di navi spaziali squadrate e carri armati che si gettano o rotolano sui campi di battaglia, sembra di giocare con un tavolo pieno di miniature di Warhammer.
Anche la trama di Space Marine 2 inizia bene, mettendo presto Titus al comando di una squadra la cui lealtà è intrisa di sospetto che possa essere toccato da un’influenza corruttrice che la visione militantemente religiosa del loro ordine trova abominevole. Ma la storia e il design del combattimento si confondono presto in qualcosa di meno distinto, perdendo lo scopo man mano che la ripetizione si fa strada. La trama si snoda attraverso spunti narrativi piatti e diventa chiaro che i combattimenti del gioco saranno in genere costituiti da stanze e corridoi aperti che si riempiono di ondate di nemici senza mente.
Il sequel è evidentemente stato progettato per il gioco online fin dall’inizio, inserendo Titus in una squadra con altri due marines. I due sono controllati dall’IA in modalità giocatore singolo e controllati dal giocatore in modalità cooperativa. Mentre, almeno al livello di difficoltà standard, i compagni di squadra IA sono utili assistenti, l’orientamento più ampio della campagna verso la modalità cooperativa è meno riuscito.
Il pedigree di Saber come creatore dello sparatutto cooperativo in stile Left 4 Dead World War Z si manifesta in modo positivo e negativo. Da un lato, l’esperienza dello studio nel creare un gioco in cui ondate di non morti privi di cervello si riversano sullo schermo significa che applicare lo stesso approccio di progettazione a orde di tyranid, una specie aliena di creature insettoidi lucertole, funziona bene. Vedere questi mostri che si ribollono dalle mura fortificate per attaccare, creando impalcature dai loro corpi ammucchiati come onde viventi, è impressionante. Sparare e tagliare a pezzi questi nemici in massa, però, diventa vecchio troppo in fretta.
Un problema è la gamma di nemici. Rispetto agli orchi cartoon del primo Space Marine, i tyranid – uno dei due principali gruppi nemici del gioco – sono pessimi sostituti. Come una collezione di mostri che comunicano solo con zanne e artigli, semplicemente non sono un nemico divertente come una forza di teppisti verdi militarizzati che usano una qualche forma di tattica in battaglia. Gli uomini-uccello viola e i Chaos Marines armati di pistole introdotti nella seconda metà del gioco affrontano lo stesso problema, non riuscendo a iniettare personalità o una vera varietà di combattimento. Un altro problema è la struttura più flessibile della campagna e dei livelli della modalità cooperativa, che, per adattarsi alla presenza di altri giocatori, potenzialmente distratti, sacrifica lo spettacolo accuratamente orchestrato per una serie di corridoi e campi di battaglia che si riempiono semplicemente di ondate di nemici, o occasionalmente di combattimenti con i boss, per tutta la durata della storia.
I successi e le pecche di Space Marine 2 si estendono alla sua modalità cooperativa aggiuntiva, Operations, che si sviluppa su sei livelli, basati sugli stessi ambienti e ambientati durante gli stessi eventi visti durante la campagna. Space Marine 2 include anche una modalità multigiocatore 6v6, anche se il matchmaking non funzionava o c’erano troppi pochi giocatori online prima del lancio per provarla prima di scrivere questa recensione.
Operations sfrutta un’intelligente trovata narrativa, presentando tre marines personalizzabili – lo stesso set di classi disponibili nel multigiocatore PvP – come un’altra squadra di cui Titus e compagni ascoltano e con cui si coordinano durante le missioni della modalità storia, mostrando un punto di vista diverso delle battaglie rappresentate durante la campagna. Combattere contro ondate di nemici mentre si completano gli obiettivi è un passatempo abbastanza valido, ma la sua somiglianza generale con il gioco cooperativo della campagna significa che sembra più del solito, solo con la possibilità aggiuntiva di scegliere tra diverse classi di marine, personalizzabili in termini di aspetto, equipaggiamento e percorso di aggiornamento.
Nulla di Space Marine 2 è cattivo. L’aspetto, il suono e la sensazione generale del gioco, in particolare il fondamentale design dell’assassinio di massa di marines viziosi e alieni, sono tutti piacevoli. È solo la mancanza di concentrazione nella narrazione e nel design delle missioni, in combinazione con gli incontri con i nemici banali, che impedisce di distinguersi. Come punto di accesso accessibile all’ambientazione, coloro che sono casualmente interessati a Warhammer potrebbero fare molto peggio. È solo un peccato che Space Marine 2 non sia una vetrina così forte come il suo predecessore.
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
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