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Con il lancio di Space Marine 2, il mondo di Warhammer 40,000 è tornato alla ribalta, ma il gioco che sto davvero aspettando è Warhammer 40k: Mechanicus 2. Il predecessore del 2018 di questo gioco di strategia simile a XCOM è uno dei migliori e più trascurati del franchise. In Mechanicus 2, gli sviluppatori di Bulwark Studios e l’editore Kasesdo Games stanno costruendo sul successo del titolo originale rendendo i Necron una fazione giocabile. Al Gamescom 2024, mi sono seduto con Tony Cross, product manager di Kasedo, per dare un’occhiata più da vicino al nuovo gioco e scoprire come introduce la prospettiva dei Necron.
Warhammer 40k: Mechanicus 2 non ribalta completamente la situazione, ma offre invece due campagne molto distinte. Dopo una serie introduttiva di missioni che ti permettono di avere un assaggio del gioco sia come Adeptus Mechanicus che come Necron, puoi scegliere quale dei due seguire. È una svolta intelligente per quello che era già uno dei migliori giochi di Warhammer 40k degli ultimi anni, e Cross afferma che il team è desideroso di affrontare le sfide di dare a ciascuna fazione uno stile di gioco unico e di presentare uno sguardo più sfumato alla prospettiva Necron.
Mentre gli Adeptus Mechanicus sono guidati dal volto familiare di Magos Dominus Faustinius dal primo gioco di Mechanicus, la forza Necron è guidata da Vargard Nefershah e dalla sua consigliera Kynox, quest’ultima delle quali funge da narratore per la campagna Necron. Cross osserva che il sequel canonizza il finale “di distruzione” del suo predecessore mentre ci immergiamo nelle missioni iniziali, che vedono Scaevola disturbare Nefershah dal suo sonno millenario. Come braccio destro di Sankhotep, l’obiettivo principale di Nefershah è risvegliare il suo re.
La narrazione di Mechanicus 2 è guidata dallo scrittore veterano di Warhammer Ben Counter, e mira a darci un po’ più di informazione sulla prospettiva dei Necron, un’angolazione che viene spesso trascurata. “Troppo spesso sono solo i cattivi”, mi dice Cross, “non arriviamo nemmeno a vedere il loro punto di vista. Dal loro punto di vista, si sono appena svegliati e il loro mondo è stato colonizzato da un’altra razza così inferiore a loro a livello tecnico che è come tornare a casa e trovare un’infestazione di ratti”.
Questa disparità è in effetti fondamentale per il modo in cui le battaglie si svolgono effettivamente in Mechanicus 2. Molte delle basi saranno familiari a chi ha giocato l’originale, ma c’è molto di più in gioco qui, con una gamma molto più ampia di combattenti coinvolti nelle schermaglie e una maggiore diversità di obiettivi da considerare. Anche l’iniziativa è cambiata: mentre i tuoi nemici agiranno in una processione fissa, puoi usare le tue unità nell’ordine che preferisci ad ogni turno, con le loro azioni che si aggiornano una volta che le hai ruotate tutte.
Un’altra modifica fondamentale è l’introduzione del riparo. Gli Adeptus Mechanicus possono ora usare vari ostacoli dietro cui nascondersi, e ne avranno sicuramente bisogno. Anche se questo conferisce al gioco un’atmosfera più simile a XCOM, non ci sono percentuali di colpi di cui preoccuparsi qui: se non riesci a ottenere il tiro su un’unità perché è dietro un riparo, non puoi sparargli. Puoi però tentare di distruggere alcuni tipi di riparo per aprire linee di tiro e libertà di movimento. I Necron in genere sono meno interessati a nascondersi, anche se alcune delle loro unità più agili vorranno nascondersi dietro gli ostacoli per sicurezza.
Sul lato Adeptus Mechanicus, ritorna il sistema di Cognizione del primo gioco: essenzialmente una misura che stabilisce che la conoscenza è potere, questa risorsa amplifica il tuo potenziale di combattimento man mano che impari di più su ciò che ti trovi ad affrontare. Ogni unità genera Cognizione in modo diverso: i Servitori la guadagnano subendo danni, rendendoli ideali da lanciare in prima linea, mentre gli Skitarii Rangers la reclamaranno infliggendo danni ai nemici a lungo raggio.
Puoi quindi usare la tua Cognizione per una varietà di abilità, incluso il Canticle del tuo leader (precedentemente un’abilità utilizzabile una volta per combattimento nel primo Mechanicus). Il tuo leader dispone anche di una serie di opzioni a sua disposizione per spendere Cognizione, dallo spostarsi più lontano della tua portata tipica in un determinato turno ad abilità come il Volkite Blaster di Scaevola, che scatena un raggio di danni che brucia le unità in una lunga linea.
I Necron, d’altra parte, traggono beneficio da una risorsa chiamata Dominio. Questa agisce in modo efficace come una barra dell’esperienza che si riempie e guadagna livelli man mano che combatti. Ogni livello di Dominio raggiunto può conferire benefici che vanno da bonus minori come una probabilità extra del 10% di infliggere danni bonus con ogni livello crescente, a drammatici aggiornamenti delle abilità che vengono in genere guadagnati a traguardi più sostanziali come ogni tre livelli. “Volevamo alcune meccaniche che dessero davvero un senso del loro potere crescente”, spiega Cross.
Naturalmente, un altro fattore chiave delle forze Necron è la loro capacità di rianimazione. Proprio come nel primo gioco, vedrai il conto alla rovescia sopra le unità che rappresenta il tempo che trascorre prima che si riattivano. I leader Necron, tuttavia, hanno abilità potenti come Arise di Nefershah, che riporta immediatamente in vita qualsiasi unità sul campo di battaglia che si sta attualmente rigenerando. Abbina questo alla sua Wrathful Charge, che aumenta la portata al livello Dominio tre e infligge danni aggiuntivi in base alla distanza percorsa al rango sei, e una Warscythe che taglia un’area ampia, ignorando gli scudi nemici, e puoi accumulare un sacco di devastazione.
All’inizio di una schermaglia, puoi schierare le tue unità sul campo di battaglia come desideri. Tra un turno e l’altro, puoi usare qualsiasi truppa rimanente per rinforzare il tuo esercito se sei sceso al di sotto del limite di capacità. Anche qui c’è molta più sfumatura: avvicinati a un’unità a distanza, ad esempio, e non sarà in grado di spararti a meno che non abbia una pistola. Fuggire da un nemico gli concede anche un attacco di opportunità; mentre tutte le unità possono sfruttare questo, le truppe da corpo a corpo probabilmente ne faranno un uso migliore rispetto a un cecchino che tenta un colpo furtivo con il calcio del suo fucile.
Ciascuna delle campagne di Mechanicus 2 si svolge su una mappa del mondo suddivisa in regioni. Vedrai cosa ti offre il controllo di ogni area e poi puoi inviare i tuoi leader in quelle che più si adattano alle tue esigenze. Una volta che ti sei impegnato in una regione, ingrandirai e controllerai il tuo leader mentre si muove al suo interno, incontrando schermaglie ed eventi narrativi man mano che avanza. Questi eventi possono fornire abbondanti ricompense per le economie delle fazioni, con molte possibilità di fare scelte più rischiose se sei ansioso di accaparrarti i migliori pagamenti possibili.
Come qualcuno che è stato a lungo vicino a Warhammer 40k ma non è completamente dentro, dirò che Mechanicus 2 è il gioco di Warhammer più emozionante che ho visto da tempo. Le sue tattiche riviste e aggiornate mostrano grande promessa e c’è chiaramente molta cura nel rendere le due fazioni rivali con stili di gioco diversi. Sono anche sempre un debole per le storie che danno più informazioni sulla prospettiva dei “cattivi”, quindi la prospettiva di saperne di più sulla guerra dal lato Necron è davvero allettante.
Warhammer 40k: Mechanicus 2 è previsto per il lancio nel 2025. Per ora, puoi aggiungerlo alla tua lista dei desideri su Steam se sei desideroso di rimanere aggiornato sui suoi progressi.
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
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