Vai al contenuto
Il Mistero di Denuvo: Perché Sempre Più Sviluppatori Abbandonano la Protezione DRM
Una domanda che serpeggia da tempo nella comunità dei videogiocatori su PC è il motivo per cui alcuni editori, pur inizialmente decisi a implementare protezioni DRM stringenti come Denuvo, finiscono per rimuoverle o evitarle del tutto. Sebbene la pirateria rimanga una preoccupazione, la filosofia che le misure anti-copia eccessivamente restrittive non siano la soluzione ideale sta guadagnando terreno. Come evidenziato da PCGamesN, l’implementazione errata di Denuvo è stata una causa di rimozione in passato, ma non è l’unico fattore che spinge gli sviluppatori ad abbandonare questa tecnologia, aprendo così le porte, paradossalmente, alla pirateria.
Denuvo: Un Gigante Controverso
Denuvo è senza dubbio lo strumento di gestione dei diritti digitali (DRM) più diffuso sul mercato, scelto da colossi del settore come Square Enix, Sega ed EA. La sua funzione è quella di applicare uno strato protettivo al codice del gioco, limitando la copia e la modifica dei file eseguibili. Gli sviluppatori e gli editori hanno il diritto di proteggere le loro proprietà intellettuali, e uno studio del 2025 di William Volckmann II, pubblicato su Entertainment Computing 52, suggerisce che una violazione nei primi sette giorni di lancio possa causare una perdita di entrate fino al 20%, una cifra considerevole.
Problemi di Performance e Implementazione
Il nodo dolente di molti DRM, e Denuvo in particolare, risiede nell’impatto percepito su frame rate, tempi di caricamento e altre prestazioni di gioco. Sebbene manchino studi approfonditi con test A/B specifici sulla rimozione di Denuvo, alcune testimonianze riportano miglioramenti delle prestazioni per le versioni DRM-free. Questo fa pensare che Denuvo possa effettivamente incidere sui frame persi. Tuttavia, in diversi casi, il problema è stato attribuito a un’implementazione difettosa. Come spiegato nel 2024 da Andreas Ullmann, product manager di Denuvo, i noti casi di “Resident Evil Village” e “Tekken 7” furono causati da misure di protezione aggiuntive implementate da Capcom e dall’applicazione di Denuvo al codice sorgente errato da parte di Bandai Namco.
Vale la pena notare che, mentre Denuvo fu successivamente rimosso da “Tekken 7”, “Resident Evil Village” continuò a utilizzarlo fino ad aprile 2023, a due anni dal lancio, dopo che il conflitto software fu risolto. “Tekken 8”, dal canto suo, non ha adottato Denuvo, sebbene non sia stato confermato se i problemi del suo predecessore abbiano influenzato questa decisione.
Nel 2021, “Humankind” scelse di lanciare senza Denuvo dopo che i dati dei test beta rivelarono problemi per i giocatori. Romain de Waubert de Genlis, capo di Amplitude Studios, dichiarò all’epoca che “Denuvo non dovrebbe mai impattare le prestazioni dei giocatori” e che l’integrazione nel loro strategico 4X “non era abbastanza buona”, giustificando così la sua rimozione.
Oltre le Prestazioni: Restrizioni e Proprietà
Indipendentemente dalla catena di eventi, Denuvo ha attirato numerose critiche dalla comunità videoludica, al punto che alcuni giocatori si rifiutano di acquistare titoli protetti da questa tecnologia fino alla sua rimozione. Le preoccupazioni non si limitano alle prestazioni. Essendo un DRM semi-online, Denuvo può richiedere una connessione Internet costante per giocare, rendendo impossibile l’esperienza offline. È paradossale che un’esperienza single-player necessiti di una connessione online. Inoltre, poiché Denuvo protegge i file eseguibili, il modding avanzato e l’uso di strumenti come Cheat Engine diventano impraticabili, anche se la maggior parte dei tipi di mod rimane supportata. Questa restrizione ha alimentato ulteriormente la sua impopolarità, sebbene per la maggior parte dei giocatori non sia un fattore determinante.
Le problematiche di Denuvo si inseriscono in discussioni più ampie sulla proprietà dei giochi e sull’orientamento al consumatore. Michał Kiciński, CEO di GOG, afferma che il DRM è “qualcosa che può rendere la vita del cliente legale più difficile” e aggiunge che “non abbiamo visto il DRM come una soluzione alla pirateria, perché i giochi vengono comunque piratati, quasi il giorno uno.” Pur non essendo questo il caso per molti giochi che rimangono intatti, l’idea che non abbia senso avere un DRM se questo viene comunque bypassato trova terreno fertile tra molti.
Sebbene GOG abbia perso alcune collaborazioni con editori, altri hanno invece elogiato l’approccio DRM-free dello store. Anziché far sentire i giocatori vincolati da restrizioni, questo metodo si basa su un tacito accordo di buona fede tra giocatore ed editore: “se non aggiungiamo il DRM, per favore sostenete il nostro gioco legittimamente”. È una strategia rischiosa, ma potenzialmente gratificante. Dal punto di vista dell’accesso, non essere legati a verifiche di proprietà online è un’ipotesi allettante.
Quando a Saber Interactive fu chiesto se “Space Marine 2” avrebbe utilizzato Denuvo o altre forme di DRM, la risposta fu un semplice “no”. Sebbene ciò possa sembrare un’adesione al fronte non-DRM, la situazione non è così limpida. La componente multiplayer dei giochi craccati raramente funziona, quindi anche se “Space Marine 2” avesse utilizzato Denuvo, i giocatori avrebbero probabilmente acquistato il gioco per poter giocare con gli amici. Se questo fosse stato il ragionamento di Saber, non avrebbe avuto senso investire in un DRM che, in definitiva, non avrebbe fatto una grande differenza.
Il Fattore Costo-Beneficio
E questo ci porta a quella che si ipotizza essere la motivazione principale dietro la decisione di molti editori di rinunciare a Denuvo dopo il lancio o di evitarlo del tutto: il rapporto costi-benefici. Denuvo non è economico. Secondo il suo listino sul marketplace di Amazon Web Services (AWS), Denuvo anti-tamper costa circa 23.000 euro al mese, con un costo aggiuntivo di 0,50 euro per attivazione del gioco. Oltre al picco di vendite iniziale al lancio, questo può rapidamente trasformarsi in rendimenti decrescenti per gli editori, man mano che le vendite calano. Volckmann ha inoltre scoperto che “la pirateria causa zero perdite di ricavi totali medie quando Denuvo sopravvive per 12 settimane o più”, sebbene ciò possa variare a seconda della durata del periodo in cui le vendite di un gioco rimangono stabilmente forti.
Probabilmente questo è il motivo per cui si assiste a una rimozione di Denuvo da parte di alcuni editori in tempi relativamente brevi dal lancio dei loro giochi. Square Enix ne è un esempio lampante, avendolo recentemente rimosso da “Dragon Quest 1 & 2 Remake”, nonché da titoli come “Final Fantasy 16”, “Visions of Mana” e, l’anno scorso, “Just Cause 3”. Per tutti questi titoli, a eccezione di “Just Cause 3” che lo aveva mantenuto per quasi un decennio, Denuvo è stato rimosso entro sei mesi dal rilascio. Si ipotizza che ciò sia dovuto ad accordi preesistenti stipulati ben prima dell’attuale struttura di prezzi di Denuvo. Un contratto trapelato di Crysis Remastered tra Denuvo e Crytek nel 2020 prevedeva una tariffa fissa più elevata, con un costo mensile molto più basso, indicando che in precedenza era più vantaggioso mantenere il DRM a lungo termine.
Al contrario, editori come Capcom continuano a utilizzare Denuvo per periodi più lunghi dopo il lancio. Come notato, “Resident Evil Village” è diventato DRM-free solo due anni dopo il suo arrivo nel 2021. Ha venduto oltre tre milioni di copie nella prima settimana, più di sei milioni nel primo anno e circa otto milioni al momento della rimozione di Denuvo. Sebbene le vendite abbiano iniziato a rallentare significativamente in quel periodo, a prescindere dalla struttura di prezzi in cui Capcom si era impegnata, è stato palesemente ritenuto vantaggioso mantenere Denuvo. Potrebbero esserci anche fattori ideologici legati alla protezione della proprietà intellettuale che differiscono da editore a editore, quindi vale la pena tenerlo in considerazione.
Conclusioni: Un Equilibrio Delicato
Riassumendo, per rispondere alla domanda sul perché gli sviluppatori PC stiano rimuovendo Denuvo, o rifiutando il DRM in generale, ci sono diverse possibili risposte. La prima è che l’implementazione della tecnologia fallisce, con conseguenti e inaccettabili cali di prestazioni per i giocatori che ne necessitano la rimozione. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, sembra che gli editori stiano giungendo a conclusioni simili a quelle di Volckmann, optando per tagliare i costi quando diventa chiaro che Denuvo supera i suoi benefici.
Sebbene la pressione della comunità sia sempre presente, questa è solitamente limitata a minoranze vocali attive negli spazi degli appassionati, dove ha una cattiva reputazione, e probabilmente non porterebbe a una perdita di entrate sufficientemente significativa da giustificare l’astensione dall’applicare il DRM. Sì, id Software, lo sviluppatore di “Doom Eternal”, ha rimosso Denuvo a seguito delle proteste dei giocatori nel 2020, ma questo incidente isolato è avvenuto dopo che lo studio aveva preso la bizzarra decisione di integrarlo due mesi dopo il lancio effettivo di “Eternal”.
Poi c’è l’elemento ideologico, per cui alcuni editori supportano apertamente piattaforme come GOG e il suo approccio al gaming senza DRM, e semplicemente non lo considerano. Infine, ci sono coloro che, come Saber, rifiutano di aggiungere Denuvo e altri DRM, non necessariamente per riguardo verso i detrattori, ma presumibilmente perché non ha senso operativo.
