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Sono sicuro che tutti noi abbiamo messo in discussione noi stessi e le nostre azioni ad un certo punto, essendo umani e tutto il resto. E’ sconcertante considerare tutte le cose che dovevano accadere perché noi fossimo qui, proprio ora, e mettere le tue decisioni passate sotto un microscopio può essere sufficiente per portare chiunque sull’orlo del baratro. Gli Alter è un gioco che cerca di approfondire i “se” della vita di una persona e di vedere come le cose sarebbero andate diversamente con il più piccolo dei cambiamenti. Di recente ho avuto la possibilità di visitare lo sviluppatore di The Alters, 11-Bit Studios, in Polonia per giocare alcune ore della loro sconvolgente creazione.
The Alters è un emozionante gioco di fantascienza. The Alters è un gioco di sopravvivenza in terza persona. The Alters è… Un gioco d’avventura narrativo? È un sacco di cose, a quanto pare, e giocandoci per me stesso posso capire perché quella prospettiva cambia a seconda della persona con cui parli. Gli Alter significano cose diverse per persone diverse.
Le basi, dunque. Giocherai nei panni di Jan, un tecnico di una compagnia dello spazio profondo, il cui ruolo principale è quello di aiutare il suo equipaggio su un pianeta alieno a fare tutto ciò che il suo capo gli dice di fare. L’intoppo è che l’atterraggio durante la loro ultima gita è stato molto più duro del previsto, tanto che, in effetti, sono morti tutti. Tranne Jan, ovviamente. Non è un mago della scienza, né un pilota esperto, è solo Jan; un lavoratore senza una serie specifica di competenze speciali. Questo è un problema.
La prima parte del mio playthrough è stata molto simile a molti altri giochi che l’hanno preceduta; Ho esplorato il paesaggio desolato, ho trovato risorse e ho riparato la mia nave. Ultimamente non sono mancati i giochi di sopravvivenza, e sono piuttosto stanco di colpire le rocce per ottenere rocce più preziose, solo per trasformarle in qualcosa di più complesso. Per fortuna, questa sensazione di temuta familiarità è svanita una volta che ho messo piede all’interno della mia base.
La tua base, o nave, o come vuoi chiamarla, sembra una ruota gigante, con un mucchio di scatole sospese dove di solito vanno i raggi. Quando si sale con l’ascensore, la vista cambia; è mostrato di lato, proprio come la prospettiva in This War of Mine, o anche in Fallout Shelter. Ogni segmento della tua base svolge una funzione specifica, che potrebbe essere creare, dormire o fare una telefonata. Scoprirai che ognuno di questi segmenti è vitale per il tuo viaggio, Jan semplicemente non ha l’esperienza, o le ore al giorno, per eseguirli tutti.
Qui arriva il problema e la premessa di tutta questa esperienza. Jan ha bisogno di aiuto e, con i suoi compagni morti, l’intera missione, e la vita di Jan, presto giungeranno a una fine innaturale. Una telefonata confusa dai tuoi capi imprecisi più tardi, e si scopre che la soluzione prende la forma di una vita di Jan che arriva a diversi inizi innaturali.
Il motivo per cui la nave trasporta una struttura di clonazione completamente funzionante non è stato del tutto chiaro durante il mio breve tempo di gioco con The Alters, ma dopo aver scoperto una risorsa molto rara durante una gita all’aperto, Jan può, in effetti, utilizzare questa capsula per il parto, risolvendo così il suo problema di forza lavoro. Dopo un test riuscito, clonando una pecora (ci sono diversi riferimenti a Dolly, che è un bel tocco), siamo pronti a creare la vita.
Ogni volta che Jan replica se stesso, qualcosa nel clone cambia. Una parte della loro vita passata si discostò da quella di Jan; Hanno scelto di fare qualcosa di diverso e, di conseguenza, sono una persona diversa. Questo solleva molte domande che non sono neanche lontanamente abbastanza intelligente da affrontare, ma chiamarli semplicemente cloni è un po’ complicato, soprattutto quando glielo dici in faccia.
Ora, la persona che fa coming out, l’altro Jan, in realtà non ha vissuto una vita alternativa: il computer quantistico a bordo della nave lo calcola per te e riempie la sua testa con un passato non vissuto. Questo è utile perché alcuni di questi cloni (dovrò continuare a chiamarli così per semplicità, scusate, Mechanic Jan) escono completamente formati con abilità speciali che OG Jan non ha, come riparare l’equipaggiamento.
La mia prima creazione è stata una versione meccanica di Jan: avevo bisogno di lui per aggiustare qualcosa. Non è stato contento di scoprire che non è esattamente chi pensa di essere, ma dopo una breve conversazione e una sessione di legame, le cose si trasformano in una relazione in qualche modo stabile. Ti leghi a tua madre; l’OG Jan aveva troppa paura di difenderla in quello che si rivela bE una famiglia volatile, mentre il Meccanico Jan è intervenuto. Condividono storie sulla loro madre e ho deciso di provare a ricucire il rapporto cucinando un amato pasto d’infanzia per entrambi.
Puoi entrare nella linea temporale della vita di ogni Jan; Sono punteggiati da grandi momenti, come andare all’università, passare all’alcol in un momento terribile e accettare il lavoro a bordo di questa stessa nave. Con ogni nuovo gennaio, questa linea temporale si dirama, dove puoi approfondire ed esaminare esattamente cosa hanno fatto che tu non hai fatto.
Il processo di reclutamento di nuovi membri in giochi di questo tipo di solito si riduce a un menu di abilità, un processo che è abbastanza impersonale e solo un mezzo per raggiungere un fine. Gli Alter, tuttavia, aggiungono il tocco più personale possibile: ogni nuovo membro dell’equipaggio aggiunge un’abilità al tuo pool generale, sì, ma ti fanno anche mettere in discussione te stesso e le scelte che hai fatto nella tua vita. Vedere ogni eventualità delle tue decisioni di vita può pesare molto, ed è una delle cose più eccitanti che ho vissuto da un po’ di tempo a questa parte.
Ci sono molti punti di interesse che si possono esaminare nella vita di Jan, con un nuovo Jan teoricamente in grado di nascere da quell’evento. Anche se la mia nave era abbastanza sottopopolata, è facile vedere uno spazio pieno di persone alternative che alla fine chiamano la base casa. Il modo in cui questo andrà a finire, e il modo in cui Jan troverà il modo di camminare sul filo del rasoio delle relazioni interpersonali con se stesso, è affascinante, se non addirittura realizzabile.
Mentre l’aspetto generico della sopravvivenza di The Altars non mi colpisce, qualsiasi cosa accada all’interno della base lo fa assolutamente. È un esperimento affascinante per se stesso, e voglio vedere come se la cava Jan. Spero solo che non mi costringa a guardarmi dentro. Sarebbe terribile.
