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In una settimana, un gioco gratuito chiamato Sheepy: A Short Adventure ha raggiunto titoli del calibro di Palworld e Persona 3 Reload diventando uno dei giochi più votati su Steam del 2024, se non il più votato secondo le metriche di SteamDB. Incuriosito dalla sua popolarità fulminante, mi sono precipitato sulla sua pagina Steam per scaricarlo e provarlo, solo per notare un nome familiare indicato come sviluppatore ed editore: Lo YouTuber MrSuicideSheep.
Se, come me, ti piace la musica elettronica, probabilmente avrai sentito qualche canzone curata da MrSuicideSheep, che al momento in cui scrivo ha 12,8 milioni di iscritti. Mr. Sheep è un prolifico e noto promotore musicale e ora sembra aver rivolto la sua attenzione ai giochi con un titolo di debutto davvero eccezionale.
Sheepy: A Short Adventure è un platform 2D con forti vibrazioni alla Celeste e la sua colonna sonora è davvero strepitosa (è anche disponibile in streaming in questo momento). Secondo la pagina di Steam, questo è merito degli artisti Seeking Blue Yoe Mase, Hahlweg e Tal from Echos, che hanno prestato il loro talento compositivo al gioco. Finora ho giocato circa 30 minuti – le recensioni su Steam suggeriscono che l’intero gioco dura al massimo un’ora o due – ed è stato assolutamente sublime.
Sheepy è adorabile e una gioia da controllare. Si arrampica sulle sporgenze, si schiaccia negli interstizi per aggirare i pistoni e salta due volte con animazioni fluide come la seta. Lentamente, il platforming diventa più sofisticato. Sblocchi un’abilità di dash che ti permette di superare spazi più ampi e inizi a vedere increspature nello spazio-tempo che ti permettono di fare salti concatenati. Tutto questo culmina nella mia sezione preferita finora: una lunga volata ad alta velocità attraverso un incantevole paesaggio sotterraneo, con la musica che ti spinge mentre dei piccoli conigli corrono al tuo fianco. È una vera e propria caramella audiovisiva, un gioco per cui pagherei. Non vedo l’ora di scoprire se ci sono altre abilità da acquisire.
Sotto l’aspetto simpatico del gioco, si nasconde una narrazione ambientale molto cupa. Non ho ancora scoperto tutti i dettagli, ma dagli scheletri umani che decorano la città (o forse la fabbrica) abbandonata in cui è ambientato il gioco, per non parlare dei lugubri appunti e dei registri audio sparsi in giro, è chiaro che qualcosa è andato terribilmente storto per qualcuno. C’è anche l’orsacchiotto posseduto di nome Patches, ma non l’ho più visto dopo il combattimento con il boss iniziale e ho altre cose di cui preoccuparmi.
Dopo un po’ di ricerche, ho trovato lo sviluppatore Thomas Lean, il vero creatore di Sheepy che, a quanto pare, ci ha lavorato per tre anni. Lean è stato lo sviluppatore unico e ha lavorato con il produttore Rob Thomas, e onestamente non sono del tutto sicuro che uno dei due o entrambi siano in realtà MrSuicideSheep con un trench. La formulazione dell’identità dell’operatore del canale sembra volutamente vaga; il produttore esecutivo del gioco è indicato come Sheepy, ad esempio.
Ho pensato che fosse Lean perché è il solo sviluppatore, Steam dice che MrSuicideSheep ha creato questo gioco e MrSuicideSheep lo ha definito “il mio gioco” Tuttavia, altri post suggeriscono il contrario. Una cosa che so per certo è che Lean ha una collezione Itch.io con risorse interessanti che sono attualmente in vendita, quindi dagli un’occhiata se vuoi vedere un po’ di pixel art di prima qualità. (Questa tana mi ha portato anche a Tales of Wakana, un promettente Metroidvania che sembra utilizzare alcune delle opere di Lean)
Nella cartella stampa, Lean indica “influenze da giochi come Celeste, Little Nightmares, Inside, Uncharted, Portal 2, Shadow of the Colossus e, culturalmente, l’universo SCP” Sheepy: A Short Adventure viene definito “il primo gioco breve di MrSuicideSheep” e se questo è il livello di qualità, non vedo l’ora che arrivi il secondo gioco. Il mondo ha bisogno di più giochi brevi e Sheepy è stata una sorpresa fantastica. Provalo anche tu.
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