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Con l’arrivo di Shadows of the Damned Hella Remastered su Steam, chiedo a Shinji Mikami e Suda 51 le ragioni del ritorno di questo gioco horror survival irriverente.
Shadows of the Damned: Hella Remastered riporta in vita un gioco che fonde diversi nomi leggendari in uno sparatutto in terza persona particolarmente bizzarro e sfacciato. L’originale del 2011 univa la mente dietro Killer7, Goichi ‘Suda 51’ Suda, il creatore di Resident Evil, Shinji Mikami, e il compositore di Silent Hill, Akira Yamaoka. Il gioco risultante presenta aspetti sorprendenti di tutti i suoi creatori, rendendolo una prospettiva piuttosto unica – e sfacciata, persino eccessiva, nella sua volgarità, in un modo che sicuramente dividerà le opinioni. Al Gamescom, ho chiesto a Suda e Mikami cosa li avesse spinti a riportarlo ora, e se altri titoli potrebbero seguire.
Quando uscì nel 2011, mi divertii moltissimo con Shadows of the Damned. Ha dato una svolta arcade più veloce ad alcuni dei migliori survival horror, come il Resident Evil 4 dello stesso Mikami, e lo ha integrato con atmosfera e scenografia sufficienti a sostenerlo. Le battute non sempre funzionavano – anzi, a volte erano attivamente fastidiose, anche all’epoca – ma c’era un certo fascino nella sua sfacciataggine implacabile. È passato molto tempo da allora, tuttavia, e la nostra recensione di Shadows of the Damned Hella Remastered si interroga se valga davvero la pena riportarlo dalla tomba nel 2024.
In effetti, Suda mi dice che lui e Mikami “volevano farlo da un po’” – circa otto anni fa, ha parlato con l’editore originale del gioco, EA, della possibilità di un remaster, ma l’azienda voleva che fosse esclusivo del suo negozio Origin. “Questo vanificava lo scopo di un remaster”, spiega, sottolineando che il team voleva “far giocare il maggior numero possibile di persone”.
L’idea di un remaster è stata rivitalizzata “un paio di anni fa, proprio quando ci siamo uniti al gruppo NetEase”, continua Suda. A quel punto, il mandato di esclusività di EA “non era più un problema”. Aggiunge inoltre che parte del suo desiderio di rimasterizzare il progetto era quello di creare “un catalogo di titoli Grasshopper, mantenendoli giocabili, impedendo che vadano persi nel tempo”, come visto con il remaster del 2016 del suo gioco di debutto, The Silver Case.
Suda aveva due richieste specifiche per il remaster. La prima era l’introduzione di una modalità New Game Plus, assente nell’originale (e che probabilmente avrei apprezzato all’epoca). L’altra è quella di costumi aggiuntivi – in particolare una variante demoniaca del protagonista Garcia Hotspur.
“Nell’originale, volevamo includere un elemento in cui Garcia, con l’avanzare del gioco, sarebbe diventato sempre più demonizzato”, osserva Suda. Questo alla fine non è entrato nel taglio finale, ma ora riceve un cenno nel remaster – anche se solo in forma puramente estetica.
Come accennato prima, Shadows of the Damned è un gioco strano, e uno che probabilmente allontanerà alcuni con la sua pura volgarità. Questo era già vero nel 2011, e lo è ancora di più ora che i giocatori sono più attenti ai media che consumano. Hotspur e il suo compagno di teschio Johnson non sono brave persone, e non hanno molte – se non nessuna – cose carine da dire su coloro che incontrano. È anche semplicemente implacabile nella sua consegna di battute a sfondo sessuale, a un punto tale da trasformarsi in una sorta di rumore di fondo volgare dopo qualche ora, man mano che ci si assorbe alla ripetizione.
Nonostante questo, come ho notato sopra, ho un debole per Shadows of the Damned. Sono un giocatore incallito, dopotutto, e sono stato piuttosto colpito dalla sua svolta action più elegante alla formula di Resident Evil, insieme al suo sorprendente design ambientale e all’uso della meccanica luce-ombra. Questo è successo 13 anni fa, tuttavia, e da allora abbiamo fatto molta strada. Quindi, come consiglierebbero Suda e Mikami ai nuovi giocatori di approcciarsi a Hella Remastered?
Suda dice che un modo per godersi il remaster è “pensarlo come una specie di gioco indie migliorato che ha solo un po’ di potenza in più”. Osserva anche che se in generale piacciono i giochi di Grasshopper, allora probabilmente piacerà comunque – anche se in tal caso, sospetto che non avrete bisogno che Suda ve lo dica.
“È un classico gioco d’azione punk-horror retrò”, dice Mikami. Suda, nel frattempo, lo considera “una versione per adulti di Super Mario Bros – c’è il triangolo amoroso con i tre personaggi principali. Garcia sarebbe Mario, Paula sarebbe Peach, e Fleming sarebbe Bowser. È solo un po’ più adulto”.
“Finché ai giocatori piace il gioco e apprezzano ciò che abbiamo fatto, allora per noi va bene. Chiaramente non è esattamente il gioco più serio”, continua, “c’è un sacco di scherzi e stranezze, ma è così che lo volevamo. Quindi non vediamo l’ora di vedere le reazioni della gente”.
“Ci sono molte parti che penso sembrerebbero nuove e rinfrescanti ai giocatori moderni”, dice Suda. “Ad esempio, il ritmo dell’azione e la stranezza. Penso che ci siano molte persone che potrebbero non rendersene conto finché non lo provano, ma probabilmente si appassionerebbero molto al gioco e lo apprezzerebbero davvero. Inoltre è relativamente economico – poco meno di 25 euro – quindi penso che sia un affare abbastanza buono”.
Quindi, con questo nel mondo, qual è il prossimo passo per la coppia? Mikami, senza esitazione, ribadisce una dichiarazione che ha fatto in precedenti interviste: “Voglio fare di nuovo Killer 7”. Suda, nel frattempo, vuole tornare a Kurayami (un nome che si traduce in ‘Oscurità’), il progetto originale che alla fine si è trasformato in Shadows of the Damned.
Kurayami avrebbe visto i giocatori esplorare una città e un castello fantastici, usando una torcia per illuminare il mondo intorno a loro, una meccanica che sembra tradursi abbastanza chiaramente nei sistemi luce-ombra che abbiamo ottenuto con Shadows of the Damned. Se siete curiosi, potete anche leggere di più dalla coppia su quali altri giochi vorrebbero riportare – anche se Mikami ha finito con il survival horror per ora.
Shadows of the Damned Hella Remastered è ora disponibile su Steam, al prezzo di $24.99 / £19.99, circa 25€. Potete trovarlo qui qui.
