Se Deadlock è reale, la Valve visionaria che amavano potrebbe essere scomparsa per sempre

Quindi fin dall’inizio, questa intera discussione viene fornita con un grosso avvertimento, uno che deve essere reso chiaro immediatamente e in alto: nonostante indizi, voci, speculazioni e persino alcune immagini trapelate, non possiamo dire con certezza che Deadlock, presumibilmente un FPS competitivo 6v6 sullo stile di Overwatch, sia davvero il prossimo gioco di Valve. Allo stesso modo, non sappiamo come effettivamente Deadlock sia o somigli – anche se esiste. E così, questo articolo prosegue basandosi su due presupposti. In primo luogo, Deadlock sarà il prossimo gioco di Valve. In secondo luogo, è esattamente il tipo di gioco che tutto ciò che abbiamo visto e sentito finora suggerirebbe, uno sparatutto PvP basato su eroi simile agli importanti titoli di Blizzard, Riot e Respawn. Quello che segue sono le mie preoccupazioni personali – o piuttosto, le delusioni – ma anche alcune speranze, se quei presupposti risultassero corretti.

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Inizierò con le critiche – le ragioni per cui Valve creare un gioco FPS online nel modo di Overwatch 2 e altri, sembrerebbe il fine di un’era, o qualche tipo di nuovo livello subacqueo di bancarotta creativa nei giochi triple-A. Torno alla sezione iniziale di Half-Life, quei minuti introduttivi praticamente inattivi dove stai semplicemente guardando, ascoltando e assorbendo l’atmosfera e il tono. Specialmente per quanto riguarda Doom, Quake e Duke Nukem, il sentimento prevalente dell’epoca era che gli sparatutto dovessero essere veloci, snelli e deliberatamente disimpegnati da qualsiasi pretesa di storia.

In retrospettiva, il metodo di Valve potrebbe sembrare primitivo e pesante, questa idea di bloccare essenzialmente il giocatore e fornire ‘narrativa’ a loro per forza. Ma quella franchezza è caratteristica di ciò che un tempo era la determinazione dello studio di sfidare e rivoluzionare – ‘Inbound’ è l’antipodo spirituale di ‘E1M1’ di Doom, una dichiarazione chiaro e concertata che Valve, Half-Life e forse gli sparatutto mainstream in generale, d’ora in poi, faranno le cose in modo diverso.

In tutti i migliori giochi di Valve, puoi trovare piccoli e grandi esempi non solo di un’ambizione a sovvertire, ma anche di rendere tale ambizione il più visibile e sediziosa possibile. Ci sono eccezioni e elementi del personaggio che lasciano qualcosa a desiderare, ma nel complesso, i giochi triple-A non avevano una protagonista femminile come Alyx Vance prima del 2004 e di Half-Life 2.

Di nuovo, ci sono eccezioni, ma quando penso al ‘umorismo nei videogiochi’ e a cosa rappresentasse il concetto generale di un ‘videogioco divertente’, prima del 2007, non aveva nulla a che fare con Portal. Potevo divertirmi con Postal o Monkey Island o i momenti più caustici di GTA, ma sembrava che per ridere di quei giochi bisognasse già essere appassionati di videogiochi, mentre Portal poteva essere dato a chiunque, e lo troverebbe divertente.

Quando ‘gameplay emergente’ e ‘narrativa spontanea’ erano ancora termini accademici e di critica videoludica, Left 4 Dead aveva già il suo Direttore innovativo. Persino Counter-Strike, forse il più superficiale tra gli sparatutto di Valve, è diventato, paradossalmente, nel corso degli anni, sempre più straordinario rispetto ai suoi contemporanei di genere. Mentre praticamente tutti gli sparatutto online dal 2007 hanno seguito il modello creato da Call of Duty 4, con aggiornamenti, vantaggi, classi, livelli, sblocchi e così via, Counter-Strike è rimasto fedele al suo concetto originale e ora, di conseguenza, si sente diverso da tutto ciò che c’è.

E così, se Deadlock è davvero il gioco che sembra attualmente assomigliare – se è così simile agli altri sparatutto di eroi del momento – sembra rappresentare la fine di una certa ambizione nel fare giochi all’interno di Valve. Non sono un genio del business. Non sono un analista dell’industria. Ma immagino che Valve, proprietaria di Steam, possa permettersi dei rischi creativi. Guardo a quanto è uscito nel 2023 e a quanto uscirà nel 2024, e sembra che tutte le grandi aziende produttrici di giochi continuino a inseguire tendenze e a nuotare nel calco l’una dell’altra. Si penserebbe che la maggior parte di questi studi si possa permettere, nel senso letterale, di essere un po’ più pericolosi e sperimentali. Non lo fanno e non lo faranno, ed è un peccato – ma è anche solo il modo in cui stanno le cose, per ora, suppongo.

Ma se Valve – Valve – la casa produttrice di giochi triple-A più protetta dai rischi al mondo, che ha guadagnato ricchezza e un’adorazione simile a un culto dai fan grazie ai suoi giochi ad alto rischio, sta facendo uno sparatutto con eroi standard come sembra essere Deadlock, allora non so dove l’autentica creatività e la volontà di spingere i confini, di rompere schemi e sfidare le convenzioni potrebbero continuare a esistere nel gaming di grandi budget.

Ma ecco un’altra possibilità, e un’ottimismo in buona fede da parte mia. In un certo momento, Half-Life potrebbe sembrare solo un altro FPS. Left 4 Dead, solo un altro gioco sugli zombie. Portal, un altro puzzle game. Dall’esterno, proprio ora, quando non sappiamo davvero nulla, forse Deadlock sembra solo un altro sparatutto con eroi. Ma forse continuerà un’altra tradizione nella storia dei giochi a rischio di Valve, dove rispetta vari standard di genere ed è perfettamente godibile come uno sparatutto online convenzionale, ma sovverte o costringe il genere a evolvere in modi più piccoli, più sommessamente personalizzati.

Porti il gioco nelle mani di persone che normalmente giocano a questo tipo di cose, e poi offri loro di più, offri loro qualcosa di diverso, offri loro una visione migliore di ciò che i giochi mainstream di questo tipo possono essere. Forse questo, visto in modo diverso, è il modo in cui Valve ha sempre operato, e forse questo accadrà se ciò che abbiamo visto e sentito finora corrisponde alla natura di Deadlock.

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Redazione Absolutegamer

Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.

They/Them (ovviamente, geni)