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La meccanica di guida realistica e basata sulla fisica, unita all’atmosfera coinvolgente dei giochi di sopravvivenza, rendono Roadcraft di Saber uno dei migliori titoli di quest’anno.
Nettamente superiore a Snowrunner o Expeditions, Roadcraft è uno dei migliori giochi del 2025, e una convincente dimostrazione che anche gli argomenti più esotici possono essere trasformati in videogiochi avvincenti.
Quasi sembra un rischio essere così entusiasti e così apertamente colpiti da Roadcraft. Questo è un gioco su camion e rulli compressori, progettato in modo tale che, se ci si impegna a giocarci, richiederà di trascorrere decine di ore reali a fingere di costruire strade virtuali. Se qualcuno che non conosce o non si interessa particolarmente ai videogiochi guarda Grand Theft Auto o Doom, è comunque probabile che il fascino di quei giochi abbia un certo senso immediato – si capisce perché qualcuno potrebbe apprezzarli. Se invece si è appassionati a Roadcraft e al perché la sua astrazione della guida di veicoli pesanti e l’utilizzo di questi per costruire ponti e altre infrastrutture è così significativa e piacevole, la gente potrebbe pensare che si stia scherzando, esagerando o che si sia presi da una fissazione. Tuttavia, Roadcraft è uno dei migliori giochi di quest’anno.
Il significato delle nostre azioni nei videogiochi è tipicamente misurato in vite, morti ed epoche – si salva il mondo, si progetta una civiltà, si è responsabili, in qualche modo, del destino dell’intero universo. In Roadcraft, le conseguenze sono rappresentate da millimetri e singoli pound-piedi di pressione. Se si sta costruendo una nuova strada e non si nota che il sentiero di fango vergine inclina a sinistra e non lo si riempie di sabbia, potrebbe essere necessario rifare l’intero percorso. Si provi a sollevare una collezione di lastre di cemento senza utilizzare gli ancoraggi a terra della gru, e il veicolo potrebbe ribaltarsi, costringendo a sospendere tutta la costruzione fino al completamento di un recupero. Tanto quanto riguarda la pazienza e i guadagni marginali, sullo sfondo di una natura selvaggia avversaria, Roadcraft è un gioco di sopravvivenza.
L’attività di crafting, come esperienza videoludica, è spesso superficiale – un gioco di crafting è di solito in realtà un gioco di raccolta, e l’obiettivo è semplicemente trovare oggetti e poi “metterli insieme” tramite un paio di pressioni di pulsanti. Roadcraft capovolge questa dinamica. Materiali da costruzione e veicoli – gli oggetti – sono prontamente e facilmente disponibili. Invece di mettere alla prova la capacità di trovare cose e la pazienza per la ricerca, sfida a migliorare nell’utilizzo di quelle risorse.
Per costruire una strada, ad esempio, è necessario utilizzare un camion ribaltabile per versare la sabbia, la lama di un bulldozer per livellare la sabbia, una macchina per l’asfaltatura per stendere l’asfalto e poi un rullo compressore per appiattirla. La prima volta che lo si fa, si otterrà una pendenza irregolare – si inclinerà il camion ribaltabile troppo in alto, troppo presto, e si creerà una cresta all’inizio della strada, formando una discesa più avanti. Ma dopo la settima, l’ottava, la nona strada, il processo inizia a sembrare naturale, quasi meditativo. Per condensare Roadcraft in una singola e forse banale metafora, è l’equivalente sensoriale dell’impastare la pasta. È un gioco di crafting in cui, anziché trovare ricette e ottenere più roba, si diventa effettivamente più bravi nell’arte.
Naturalmente, è un’idea difficile da vendere: come può un videogioco in cui si trascorre il tempo trasportando lentamente spedizioni di malta essere appagante, nel senso a cui siamo abituati a pensare all’idea di soddisfazione nei videogiochi? C’è un articolo da scrivere su Roadcraft come anti-power fantasy, e su come incoraggi a essere considerato, lento e umile. Ma il senso di ricompensa che Roadcraft crea è grande, perché è tangibile.
La stragrande maggioranza dei videogiochi è radicata nella fantasia, quindi le vittorie che si ottengono e i cambiamenti che si apportano possono solo risuonare fino a un certo punto. La premessa di Roadcraft – si fa parte di una società di costruzioni, contribuendo a ricostruire comunità spesso impoverite in seguito a calamità naturali – crea le basi per una sensazione più profonda di appagamento. E poi, il fatto che tutto richieda molto tempo, e anche le interazioni più banali richiedano un elemento di apprendimento – e che una volta finito tutto questo, si possa effettivamente guardare qualcosa che si è creato e comprenderne lo scopo – fa sì che ciò che si fa nel gioco sia utile.
C’è un paradosso nel concetto di “realismo” nei videogiochi, per cui più un gioco cerca di fornire un senso di realismo, più irreale diventa. Le meccaniche di sete, fame e stanchezza nei giochi di sopravvivenza sono un esempio utile. Superficialmente, sì, è più “realistico” che il personaggio abbia sete, fame e stanchezza. Ma il modo in cui lo si nutre, idrata e riposa, aprendo un’interfaccia, selezionando un oggetto, selezionando “usa” e riempiendo un contatore sullo schermo, sembra irreale o inquietante.
Roadcraft è un gioco “realistico” nel senso che i veicoli sono tutti meticolosamente modellati sulle loro controparti reali e c’è un motore fisico che imita gli effetti del mondo reale di peso, attrito e velocità. Ma è anche videoludico – per il bene dell’esperienza complessiva, e per attuare e migliorare le sfide e le gioie principali, Roadcraft è a proprio agio con le convenzioni videoludiche.
Sì, vuole sintetizzare una sensazione di lotta, ma non permette di rimanere bloccati o di perdersi. Le parti che dovrebbero sembrare radicate e pesanti – la guida, la costruzione – lo sono. Ma le comodità videoludiche sono lì quando servono.
Questo impedisce a Roadcraft di essere frustrante. Inoltre evita qualsiasi irrealismo autodistruttivo. Non c’è alcun tentativo qui di far dimenticare che si sta giocando a un videogioco, o di applicare il linguaggio dei videogiochi a un argomento per cui non è adatto. Tutto sembra naturale; Saber rende la stesura dell’asfalto con una macchina per l’asfaltatura a movimento lento altrettanto giocabile di uno scontro a fuoco di Infinity Ward.
Al contrario, il menu ha qualche tabulazione di troppo, e occasionalmente sarà necessario leggere un obiettivo due o tre volte prima di comprendere appieno quali compiti devono essere svolti in quale ordine. Le flotte di camion controllate dalla CPU che vengono inviate lungo le strade costruite a volte si bloccano inspiegabilmente o si scontrano tra loro, a causa di un paio di comportamenti di pathfinding imperfetti. Ma queste lamentele sono trascurabili, e obiettivi perfetti per le prime patch post-lancio.
I sistemi di guida fuoristrada di Mudrunner e Snowrunner costituiscono le fondamenta di Roadcraft, ma da lì diventa uno dei più gratificanti giochi di costruzione su PC. Se la saga iniziale di Spintires sembrava mancare di scopo o significato – come se tutta la lotta non portasse a molto, e si completassero gli obiettivi solo per il gusto di farlo – le meccaniche di costruzione e i pochi concetti narrativi di Roadcraft creano un senso di ricompensa che non si otterrà nemmeno dagli RPG e dagli sparatutto più massimalisti. Se c’è un consenso sul tipo di argomento che rende un videogioco convenzionalmente avvincente rispetto a materiali che dovrebbero essere relegati ai simulatori, per essere apprezzati solo da eccentrici, ossessivi e contrari, Roadcraft suggerisce che una visione coerente e chiara è sufficiente per far funzionare qualsiasi cosa.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
