Riuscirà Starfield a catturare i piccoli dettagli che conferiscono allo spazio la sua meraviglia?

Ciao! Benvenuti a Captain’s Log, una mini-serie dedicata a ciò che amiamo dello spazio e a come i videogiochi lo affrontano in modo così brillante. Puoi leggere tutti i nostri articoli della serie in un unico posto, man mano che vengono pubblicati, qui nell’archivio di Captain’s Log. Buon divertimento!

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Una delle cose che attendo di più da Starfield sono i dettagli, credo. Sono qui per l’avventura principale, certo, ma tendo ad amare le piccole cose nei grandi giochi: i componenti di un razzo o di una tuta spaziale, i richiami ai più piccoli elementi di ispirazione del mondo reale. Mi sono emozionato quando ho visto il logo di Starfield in un video all’inizio di quest’anno, il logo su quello che sembrava – la mia vista non è delle migliori – uno sfondo bianco dello spazio con stelle e nebulose scure sparse su di esso. Potrebbe essere un riferimento ammiccante al Palomar Observatory Sky Survey, le cui lastre fotografiche del cielo sono sempre viste come negativi, lo stesso spazio bianco, le stesse stelle nere?

La giuria non ha ancora deciso. È possibile che io abbia bisogno di occhiali nuovi. Ma parte della gioia dei giochi spaziali in particolare per me è che, essendo un po’ un nerd dello spazio, posso guardare le piccole cose e meravigliarmi.

Penso che sarebbe impossibile nascere nel 1978, come sono nato io, e non essere un po’ nerd dello spazio, a dire il vero. Quando ripenso all’anno della mia nascita, lo vedo sempre incastonato tra il lancio dei Voyager nel ’77 e il ritorno in fiamme dello Skylab nel ’79, credo. Ciò che sale alla fine scende e tutto il resto. Lo spazio era ovunque all’epoca e lo è ancora di più oggi, con gli aggiornamenti quotidiani del telescopio James Webb e di tutti quei rover che si aggirano su Marte.

I giochi, come Starfield, sono sempre stati molto bravi a catturare queste cose. E a dire il vero, senza aver ancora potuto giocare a Starfield, direi che questo non è mai stato così vero come nel caso di Outer Wilds. Questo gioco è tutto incentrato sulla gloria e sull’urgenza dello spazio e dell’esplorazione, un gioco che non trattiene il momento in cui salirai sulla tua nave e sceglierai una destinazione nel suo universo di bottiglie. Dopo pochi minuti dal caricamento puoi atterrare su una cometa! Ma io amo i dettagli in questi giochi più di ogni altra cosa, ricorda, e uno dei dettagli di Outer Wilds, beh… Forse mi sbaglio, forse sono solo io che vedo le cose, ma ogni volta che mi imbatto in questo momento, mi fa formicolare la pelle. Attiva la stessa parte del mio cervello che ha visto tracce di POSS nella scelta dello sfondo del logo di Starfield.

E posso dirti esattamente dove si trova questo dettaglio. Entri nella tua astronave. Ti orienti in questa zona meravigliosa e gomito a gomito. Poi, se sei un professionista, indossi subito la tuta spaziale. Indossi il casco e per un secondo, forse meno di un secondo, una serie di piccoli plus e di piccole X vengono impressi sullo schermo.

La prima volta che le ho viste ho sussultato. Perché ho pensato: ehi, so cosa sono! Outer Wilds potrebbe svolgersi in un altro sistema solare – spero proprio che sia così, perché in quel sistema solare il sole esplode ogni 20 minuti circa e io ho appena messo su un caffè – ma quei “più” o quelle “X” mi riportano a un momento della nostra corsa allo spazio.

Credo che siano gli stessi segni che si vedono sulle vecchie fotografie della Nasa dalla Luna, il che significa – ho cercato su Google, ma potrebbe non essere corretto – che sono i segni delle lastre Réseau delle fotocamere Hasselblad che gli astronauti usavano durante le missioni lunari.

Queste lastre sono pannelli di vetro ricoperti da piccole croci, chiamate fiducial markers, che creano ombre permanenti sul negativo. Queste ombre, a loro volta, permettono di individuare se una fotografia è stata distorta in fase di sviluppo e, cosa che mi sta sfuggendo, possono essere utilizzate anche quando si combinano le fotografie per avere un’idea della distanza tra gli oggetti nelle immagini stesse. Non chiedermi altro perché mi fa male la testa.

Ho un vecchio amico che era un po’ un cospirazionista degli sbarchi sulla Luna e mi sembra di capire che questi segni sono qualcosa a cui i teorici della cospirazione sono molto affezionati e su cui hanno costruito molti dei loro casi. Ma per molte persone come me, questi segni evocano l’emozione di quell’epoca: scienza, esplorazione, fotografia, misurazione! Siamo partiti per un nuovo mondo!

Leggendo ora, ho capito che le lastre Réseau sono state utilizzate per molte fotografie scientifiche nel corso degli anni, ma per me, giusto o sbagliato che sia, appartengono alle missioni Apollo, ed è per questo che marchi simili che compaiono in Outer Wilds mi riempiono di calore: una sensibilità condivisa, un senso di entusiasmo condiviso per tutta questa bella storia.

Non sorprende che l’unica altra volta che ricordo la presenza di targhette Réseau in un gioco sia in Quadrilateral Cowboy, il bellissimo gioco di hacking/programmazione di Brendon Chung. Chung è un super appassionato di tecnologia degli anni ’60 e ’70, credo: computer a valigetta e simili sono sparsi in tutti i suoi giochi. In Quadrilateral Cowboy, quando apri il ‘deck’ e ti addentri nel mondo virtuale del gioco stesso, ottieni sempre quel piccolo piano distorto di croci che appare sullo schermo in tutta la sua bellezza analogica.

Chung lo capisce. Outer Wilds lo capisce. E sono ansioso di vedere se anche Starfield lo capirà.