Abbiamo intervistato lo sviluppatore solitario di Pinball Spire per scoprire l’ispirazione dietro la sua originale combinazione di platform e puzzle.
Cosa otterresti incrociando il platforming con il flipper? Bene, Tom Voros, sviluppatore solitario di Apparition Games, ci ha gentilmente dedicato del tempo per discutere dell’arrivo di Pinball Spire, ora disponibile tramite la piattaforma di pubblicazione indie.io.
Pinball Spire combina tutte le meccaniche familiari del flipper con il platforming e la risoluzione di enigmi, per un approccio unico al classico gioco arcade. Voros afferma che include anche influenze Metroidvania ed elementi RPG. “Mi piace pensare a come il game design doveva essere realizzato agli albori dei videogiochi, prima che i generi si stratificassero completamente, e cerco di approcciare le cose dalla prospettiva di ciò che funziona nel gioco”, hanno aggiunto.
Se sei un fan di giochi come Kirby’s Pinball Land, Sonic Spinball e Yoku’s Island Express, troverai qualcosa da amare in Pinball Spire. Kirby’s Pinball Land, per chi non lo conoscesse, impila tre tavoli da flipper uno sopra l’altro, che poi portano a un combattimento contro un boss al completamento. “Sembra un modo così naturale per creare un senso di progressione nel contesto del flipper”, dice Voros, “Quella è probabilmente stata una delle principali influenze sul mio design”.
In Pinball Spire intraprenderai una missione per conquistare la guglia che dà il titolo al gioco. Assumerai il ruolo di Pip, la stella del flipper, che deve avventurarsi attraverso i mondi del flipper tramite il lanciatore, esplorando le camere interne di una misteriosa guglia apparsa nel loro mondo durante la notte. All’interno della guglia c’è un labirinto di flipper pieno di segreti, nemici ed enigmi da risolvere. Pip possiede anche una pletora di abilità che svolgeranno un ruolo vitale nel suo viaggio attraverso la guglia. In cima alla guglia si cela una sfida formidabile.
Nel tuo cammino verso la cima, dovrai fare affidamento su una serie di abilità per aiutare Pip ad arrivare. L’utilizzo delle abilità consuma mana, che viene raccolto durante il gioco. I classici giochi d’azione come Sonic hanno ispirato l’azione di Pinball Spire. In Sonic 3, le abilità sono multiuso e possono essere utilizzate nel combattimento e per l’attraversamento. Le abilità di Pinball Spire avranno usi multipli in modo simile. “Scoperta un nuovo utilizzo per un’abilità che già possiedi è sempre un momento divertente in un gioco”, pensa Voros.
Le abilità speciali forniscono anche una fonte di tensione contro il caos intrinseco di un gioco di flipper. Il mana limitato ti costringe a pensare a quando è il momento giusto per attivare una particolare abilità. “Penso che il gioco sia più divertente quando senti di avere un certo grado di controllo sull’azione”, dice Voros.
“Sono davvero contento dell’abilità Focus”, dice Voros. Questa consente al giocatore di rallentare il gioco e ottenere un’anteprima della traiettoria di Pip quando si prepara a tirare da una paletta. “Questa abilità era originariamente concepita come una funzione di debug”, continua, “Avevo bisogno di un modo per testare i vari tiri che stavo progettando e pensavo che la combinazione di rallentamento e anteprima del tiro sarebbe stata utile. Una volta implementata la funzione, ho pensato che fosse troppo bella per essere limitata a uno strumento di debug”.
Voros non riusciva a pensare a nessun altro gioco di flipper con quell’abilità, quindi è rimasta nel gioco per farla apprezzare ai giocatori. Sa però che non è per tutti. “Mi aspetto che alcuni giocatori di flipper più esperti preferiranno giocare senza l’abilità Focus, e volevo supportare anche quello stile di gioco”, spiega Voros. “L’intero gioco può essere completato senza [la necessità di utilizzare] l’abilità Focus, e c’è persino un’impresa per chiunque riesca a farlo”.
Questo non è l’unico modo per regolare la difficoltà in Pinball Spire, poiché puoi anche utilizzare il menu di regolazione del gioco per regolare le impostazioni e giocare nel modo desiderato. Vuoi consumare più o meno mana quando attivi le abilità? Nessun problema, il menu di regolazione del gioco ti copre.
Mentre progredisci attraverso la guglia, Pip incontrerà una serie di design di livelli unici. I giochi di flipper possono essere molto punitivi se non si ha esperienza, ma Voros ha tenuto conto di questo nel modo in cui il gioco è stato progettato. “È davvero facile perdere la palla, o addirittura più palle di fila, e poi sentirsi come se non si fosse ottenuto nulla”, spiegano, “Volevo che Pinball Spire fosse più accessibile, ed eliminare la paura di perdere la palla sembrava un ottimo modo per farlo”.
Con questo in mente, nessuno dei livelli di Pinball Spire ha burroni senza fondo. Questo si spera incoraggia ad esplorare in più direzioni, quindi anche se cadi c’è sempre un modo per risalire. Questa struttura si è anche ispirata a Kirby’s Pinball Land, che ha un layout verticale, così come alla natura interconnessa dei mondi Metroidvania. “Il risultato è un mondo generalmente verticale”, dice Voros, “Ma che include anche alcuni passaggi laterali e connessioni sorprendenti”.
Lavorare a Pinball Spire come sviluppatore solitario ha significato che Voros ha dovuto capire come dividere al meglio il proprio tempo e poteva contare solo sulle proprie conoscenze per risolvere eventuali problemi tecnici sorti, ma la reazione positiva finora ha reso il viaggio appagante. “Spero che i giocatori si godranno il viaggio per raggiungere la cima!”, aggiungono, “Mi piacerebbe avere l’opportunità di espandere ulteriormente il gioco”. Se vuoi affrontare tu stesso la Guglia, puoi acquistare Pinball Spire ora su Steam.
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
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