Se conoscete il suo lavoro – la serie Fable, giochi di ruolo come Populous e Black and White, Dungeon Keeper e gli straordinari Theme Park e Theme Hospital – allora quasi certamente conoscete Peter Molyneux. E se conoscete Peter Molyneux, sapete anche che ha una certa reputazione. Che la riteniate meritata o meno, nel corso della sua lunga carriera Molyneux è stato riconosciuto come un uomo che promette troppo, qualcuno che potrebbe – prima del rilascio – dire che un gioco contiene funzionalità che, per qualche ragione, non sono presenti nel prodotto finale.
Il Fable originale rimane forse l’esempio più famoso, o infame, di come Molyneux si è guadagnato parte della sua fama. Prima del lancio del gioco, Molyneux ha fatto affermazioni su varie meccaniche e funzionalità, tra cui, cosa più memorabile, un sistema in cui, se si faceva cadere una ghianda da un albero, questa si sarebbe piantata nel terreno e sarebbe cresciuta da sola in un albero nel tempo. Per il suo nuovo gioco di strategia, Masters of Albion, Molyneux sta facendo più attenzione. Nel passato, discuteva apertamente di funzionalità e idee che non erano ancora state implementate – ora parlerà di qualcosa solo se è già giocabile e funzionante nella build di test. Allo stesso modo, per il primo trailer di Master of Albion, Molyneux afferma di aver fatto uno sforzo consapevole per moderare il volume e l’entusiasmo della sua voce.
“Mi dispiace molto, molto, molto, per aver venduto giochi promettendo troppo, e parlando di funzionalità che non esistevano realmente nel gioco o di funzionalità che non erano ancora state definite,” dice Molyneux. “Mi scuso con chiunque si sia entusiasmato e si sia poi deluso.
“Ci ho messo un tempo incredibilmente lungo a capire quanto sia importante questo, e quale responsabilità si ha come creatore nel parlare con entusiasmo di qualcosa, ma solo quando si può mostrarlo, dimostrarlo e provarlo. Dieci anni fa, parlavo di Godus [il primo tentativo di 22cans di un gioco di ruolo] nello stesso modo in cui parlavo di Fable e Black and White e Dungeon Keeper, e alcune delle cose di cui parlavo – per buoni motivi – non sono finite nel gioco.
“E penso che la gente si sia semplicemente arrabbiata. E posso capirlo perfettamente. Mi dispiace davvero sinceramente per quelle persone. Non lo facevo perché avevo un piano. Lo facevo per ignoranza, in realtà, e ora sono davvero ossessionato dal parlare solo di cose che posso mostrare.”
Masters of Albion è un gioco di strategia, un gioco di ruolo e un quasi RPG tutto in uno. Come sovrano celeste di una piccola città (e in seguito, di una città, e poi di una serie di città) di giorno il tuo compito è quello di pianificare e costruire case, negozi e miglioramenti generali per i tuoi fedeli. Di notte, però, puoi prendere il controllo di un eroe designato e protettore, e dirigerti fuori dalle mura della città per difenderla da orde di ghoul e mostri che la assediano. Abbiamo parlato con Molyneux del gioco e del suo sviluppo in modo più dettagliato proprio qui.
È un’idea promettente, che combina i migliori aspetti di alcune delle opere più famose di Molyneux. Tuttavia, il leggendario designer prevede di essere cauto nella scelta delle parole.
“È una consapevolezza che, sebbene sia fantastico parlare con entusiasmo e mostrare alle persone la meraviglia di ciò che ti passa per la mente, se ciò diventa una promessa e qualcosa che qualcuno si entusiasma davvero, e poi ci dedica il suo tempo, e poi quella promessa non è nel gioco, si sentirà deluso,” dice Molyneux.
“Sono una persona molto fragile quando si tratta di questo. Non ho una pelle dura che mi permetta di sopportare la disapprovazione o l’odio delle persone molto bene. Non guardo semplicemente i commenti. È troppo dannoso psicologicamente. Dopo tutto il trambusto di dieci anni fa con la stampa, mi ci è voluto molto tempo per riprendermi. Se devo tornare, ho questa regola: parlerò solo di cose che posso mostrare.”
Quando si tratta di commenti e feedback, però, Molyneux dice che c’è un’eccezione. Durante lo sviluppo di Masters of Albion, 22cans aprirà gradualmente il gioco alla sua community, e cercherà il contributo dei fan per quanto riguarda le potenziali modifiche.
“Ad un certo punto inizieremo a costruire una community,” conclude Molyneux, “e poi ci sono ottime ragioni di design per ascoltare quella community. Bisogna stare attenti che non diventi un progetto di gruppo, ma quel coinvolgimento ha un valore reale.”
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They/Them (ovviamente, geni)
