Permafrost è uscito in accesso anticipato su Steam il 9 ottobre, e la cosa che lo distingue dagli altri cinquanta survival dell’anno è un pastore tedesco. Il gioco di SpaceRocket Games, pubblicato da Toplitz Productions, mette il giocatore su una Terra ghiacciata dopo la frantumazione della Luna e gli affianca un cane che fa cose: esplora in avanti, avvisa quando c’è un pericolo vicino e porta la roba che non entra nello zaino.
Cosa si fa
Il protagonista si chiama Rook ed era un ingegnere: sa costruire rifugi e fabbricare attrezzi, e non sa niente di come si sopravvive all’aperto. Fuori ci sono città ghiacciate, foreste distrutte e grotte in cui ripararsi, più animali, altri sopravvissuti e predoni da cui decidere se farsi avvicinare. Il resto è l’elenco che il genere conosce a memoria: tempeste di neve, zone a freddo estremo, ipotermia, cibo da trovare. Si gioca da soli o in cooperativa fino a quattro.
Il cane si può addestrare a cercare materiali precisi o nascondigli, ed è anche la risposta a un problema di questo tipo di giochi: il silenzio. PCGamesN, che lo seguiva da tempo, lo scrive esplicitamente mettendolo a confronto con The Long Dark, dove la solitudine è parte del progetto e per qualcuno diventa pesante.
Quanto costa e in che lingua
Il prezzo di listino sulla scheda Steam è 24,99 euro, e fino al 23 ottobre il gioco sta a 19,99 con lo sconto di lancio del venti per cento. Gira solo su Windows. L’interfaccia è in nove lingue, fra cui polacco, giapponese e coreano: l’italiano non c’è.
Al lancio, insieme al gioco, sono comparsi anche tre contenuti aggiuntivi a pagamento: un compendio ufficiale a 6,39 euro, un ricettario a 3,99 e un terzo pacchetto. Per un gioco che resterà in accesso anticipato almeno un anno, è una scelta che vale la pena sapere prima di aprire il portafoglio.
L’editore non è un esordiente del genere. Toplitz Productions, con uffici fra Austria e Germania, è la casa che pubblica Medieval Dynasty, Sengoku Dynasty e Farmer’s Dynasty, cioè una filiera di giochi in cui si costruisce un insediamento e lo si manda avanti stagione dopo stagione. Permafrost è lo stesso schema portato dentro un’apocalisse di ghiaccio, ed è anche in offerta in pacchetto con Medieval Dynasty, come segnala PCGamesN.
Come sta andando
Tre giorni dopo l’uscita le recensioni degli utenti stanno a perlopiù positive: il 73,3 per cento di giudizi favorevoli su 987. Non è un disastro e non è un trionfo, ed è la fascia in cui in genere finiscono i survival in accesso anticipato che funzionano ma hanno problemi tecnici o contenuti più sottili di quanto promettano. Di altri due usciti nelle ultime settimane, Online: 404 e Apocalypter, abbiamo scritto rispettivamente l’8 e il 2 ottobre: il genere in questo momento è affollatissimo. Le recensioni in italiano sono cinque in tutto, il che dice quanto il gioco sia arrivato da noi.
Cosa promettono i prossimi dodici mesi
SpaceRocket dichiara almeno dodici mesi di accesso anticipato e ha pubblicato una tabella di marcia in quattro aggiornamenti. Il primo parte dalle segnalazioni di chi gioca adesso e porta animazioni di combattimento rifatte, otto completi di armatura in più, quattro armi da fuoco, più oggetti e ricette, e un sistema di viaggio rapido migliorato. I tre successivi aggiungono armi e missioni, un sistema di costruzione più profondo, elementi dell’ambiente interattivi e distruttibili, luoghi nuovi, lavoro sulla resa visiva e sul meteo, e per ultimo un’espansione della storia.
Lo studio avverte anche che il prezzo con ogni probabilità salirà man mano che il gioco si avvicina alla versione definitiva, per corrispondere ai contenuti aggiunti. È l’avviso che su Steam compare spesso e che quasi sempre si avvera: chi compra adesso paga meno e gioca una versione incompleta.
Cosa non si sa
Non si sa quanto abbia venduto, perché nessuno ha diffuso numeri, e non si sa se l’italiano arriverà: la scheda non lo elenca nemmeno fra le lingue previste. Non si sa quanto distino gli aggiornamenti l’uno dall’altro, visto che la tabella di marcia non ha date, né quanto salirà il prezzo alla versione definitiva. La prima verifica utile arriva con il primo aggiornamento, quello costruito sulle lamentele delle prime settimane: è lì che si vede se le 264 recensioni negative di oggi sono state lette. Intanto il conto da fare prima di comprare è semplice: venti euro adesso per una versione che lo studio stesso definisce incompleta, con la promessa di un anno di lavoro e senza una riga in italiano.
