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Una commedia sul posto di lavoro, ambientata in uno studio di MMO disfunzionale, leggera, a tratti pungente, e dolce senza eccedere.
È passato un po’ di tempo dall’ultima volta che abbiamo visto The Gang Makes an MMO: la stagione precedente di Mythic Quest, la commedia sul posto di lavoro che racconta di uno studio di sviluppo di giochi disfunzionale co-creato da Rob McElhenney di It’s Always Sunny in Philadelphia, è andata in onda addirittura nel novembre del 2022.
Ma dopo aver visto nove dei dieci episodi di Mythic Quest Stagione 4 (il finale è stato crudelmente rimandato) sono felice di riferire che, nonostante il lungo ritardo, lo show non ha perso un colpo. Mythic Quest Stagione 4, che inizia il 29 gennaio su Apple TV+, dimostra di essere ancora una commedia agile e piena di cuore, ricca di riferimenti ai videogiochi che faranno sorridere i nerd, ma non così tanti da renderla impenetrabile per i non giocatori.
Quindi, due anni dopo… dove siamo? Ian Grimm (McElhenney), direttore creativo del MMO di fantasia Raven’s Banquet, è ancora uno snob presuntuoso ed egocentrico, anche se almeno sta cercando di rispettare i limiti della sua partner creativa, Poppy (Charlotte Nicdao)—e lo sappiamo perché Ian sottolinea costantemente come stia rispettando i limiti di Poppy. Il duo creativo si imbatte rapidamente in problemi quando Poppy si trova un fidanzato per la prima volta, il che significa che è meno disposta a dedicare il 100% del suo tempo al lavoro.
Ian fatica con la nuova relazione di Poppy non solo per gelosia e insicurezza—anche se ce n’è molta—ma perché tiene sinceramente a lei e sente che potrebbe allontanarsi. E più si aggrappa alla relazione più importante della sua vita, più Poppy vorrebbe scappare. È un filo conduttore che attraversa la stagione, e non solo tra i due personaggi principali dello show, ma quasi tutti gli altri: come si mantiene un equilibrio tra vita lavorativa e vita privata quando il lavoro è la tua vita e consideri le persone con cui lavori la tua vera famiglia?
Mentre Poppy e Ian lottano con i confini tra le loro relazioni personali e professionali, stanno anche cercando di mettere insieme una nuova espansione per Raven’s Banquet, anche se lo studio, guidato da David Brittlesbee (David Hornsby), è più interessato a spillare denaro da Playpen, un gioco per bambini simile a Roblox che prospera e trae profitto dai contenuti generati dagli utenti. Nel frattempo, David lotta per mantenere il controllo su Cozy Galaxy, un altro gioco popolare che è il frutto del lavoro della ex tester di giochi Dana (Imani Hakim) che si è alleata con il connivente mago della finanza Brad (Danny Pudi) per ottenere il grande guadagno che ritiene di essersi meritata.
Come abbiamo avuto un assaggio nel trailer, la Stagione 4 si diverte con alcune tendenze reali del settore dei videogiochi, anche quelle più oscure. Ci sono diversi riferimenti ai massicci licenziamenti che il settore ha subito negli ultimi due anni, soprattutto da parte di David, che si lamenta dei bei vecchi tempi della “bolla Covid” quando l’industria dei videogiochi guadagnava 60 miliardi di dollari all’anno invece dei miseri 54 miliardi. (“Sappiamo se è in arrivo un’altra pandemia globale?” chiede. “Voglio dire, lo speriamo. Voglio dire, non per la morte e tutte quelle cose, è terribile. Ma abbiamo guadagnato così tanti soldi.”)
Come ha fatto con gli NFT e i nazisti nelle stagioni precedenti, Mythic Quest Stagione 4 fa un buon lavoro nell’approcciare questi tipi di argomenti
L’IA ha invaso il mondo dei videogiochi (e tutto il resto) negli ultimi anni, diventando centrale nella trama di un episodio in cui viene utilizzata prima come strumento di moderazione per il gioco per bambini di Mythic Quest, e poi come avatar per Ian e Poppy—il che permette loro di capire rapidamente quanto siano entrambi insopportabili da sopportare sul lavoro. Come ha fatto con gli NFT e i nazisti nelle stagioni precedenti, Mythic Quest Stagione 4 fa un buon lavoro nell’approcciare questi tipi di argomenti con leggerezza e qualche battuta sarcastica, senza lasciarsi sopraffare da quanto siano veramente orribili e distruttivi per l’industria e la community dei videogiochi.
Allo stesso tempo, sono un po’ deluso dal fatto che il MMO di fantasia stesso sia scarsamente rappresentato nello show in questa stagione. Vediamo un paio di tester che ci giocano, e Poppy e Ian collaborano all’espansione, ma pochi dettagli vengono mai mostrati. So che i videogiochi negli show televisivi non sembrano mai del tutto giusti o non danno mai una sensazione di accuratezza, ma avrei apprezzato almeno uno sforzo per rappresentare questo MMO sullo schermo, come ha fatto lo show nelle stagioni precedenti. Senza un focus laser sui giochi di fantasia, Mythic Quest inizia a sembrare una commedia sul posto di lavoro più generica: una buona commedia, ma che potrebbe svolgersi in qualsiasi settore.
Ma va bene così, perché è ben scritto e interpretato—con questo intendo dire che anche quando si vede chiaramente arrivare una battuta, non significa che non ti farà comunque ridere. I creatori hanno anche bilanciato entrambe le estremità dello spettro della sincerità: i momenti in cui sembra diventare serio ma poi ti sorprende con una battuta veloce, e i momenti in cui cerca davvero di strapparti una lacrima. Riesce a cavarsela con entrambe le mosse perché, sotto l’umorismo pungente, i confronti semi-slapstick e gli improvvisi scatti di volgarità, Mythic Quest è in realtà abbastanza dolce, ma abbastanza intelligente da non giocare troppo spesso o a lungo la carta della dolcezza.
Come ho detto, non ho ancora visto il finale, ma a meno che non peggiori seriamente, Mythic Quest Stagione 4 è quello che ho apprezzato di più dello show dalla sua prima stagione nel 2020: frizzante, divertente e con la giusta dose di cuore. Non puoi proprio farti una maratona, però: i primi due episodi arrivano su Apple TV+ il 29 gennaio, e poi settimanalmente il mercoledì.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamer.com
