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Apparentemente Steam ha apportato una piccola modifica alla pagina del carrello, aggiungendo un nuovo messaggio che chiarisce a tutti che non stai acquistando un gioco, ma stai acquistando una licenza.
Dico che il messaggio è “apparentemente” nuovo perché non posso giurare che non sia già presente da giorni, settimane o addirittura mesi. Ma sicuramente c’è adesso ed è stato notato dal web solo nelle ultime 24 ore. Visto l’assenza di messaggi di scherno del tipo “sciocco, sei un vero buffone” su Reddit, però, sospetto fortemente che sia effettivamente nuovo.
Il messaggio è molto breve: “L’acquisto di un prodotto digitale concede una licenza per il prodotto su Steam”. Viene anche fornito un link al contratto completo di abbonamento a Steam. La modifica segue la scia della modifica da parte di Valve del suo contratto di abbonamento per rimuovere una clausola di arbitrato forzato.
Sebbene il messaggio possa essere nuovo, la realtà che c’è dietro non lo è. Per scopi pratici, è sufficiente dimenticare la password di Steam per avere la sensazione (spero temporanea) di quanto “possiedi” i tuoi giochi; se vuoi proprio buttarti, potresti violare in modo grave e pubblico le regole di Steam (ripetutamente, se necessario) per farti revocare l’account e tutti i “tuoi” giochi. Non puoi neanche lasciare in eredità la tua libreria di Steam a nessuno quando sfortunatamente passi a miglior vita, cosa che ovviamente potresti fare se ne fossi davvero il proprietario.
Le discussioni sulla questione se qualcuno “possieda” davvero i propri giochi o altri contenuti digitali vanno avanti da anni: questo thread del forum Hacker News del 2012, per esempio, avverte gli utenti di leggere attentamente il contratto di abbonamento a Steam perché il software acquistato tramite il negozio è concesso in licenza e non di proprietà.
“Per quanto sia piacevole usare Steam, potendo scaricare software su qualsiasi computer in modo abbastanza semplice e ottenere prezzi ridotti di tanto in tanto, non sono convinto che rinunciare al diritto di possedere le cose che acquisti sia un prezzo equo per tale comodità”, ha scritto just2n in un messaggio che sembra arrivare da 100 anni fa.
Quindi, se la mancanza di proprietà su Steam non è una novità, perché questo nuovo messaggio? Presumo che derivi dalle recenti reazioni negative dei publisher di giochi che interrompono il supporto per i giochi online, rendendoli inutilizzabili e, in alcuni casi, revocando del tutto le licenze per quei giochi. Anche questo non è particolarmente nuovo, ma all’inizio di quest’anno Ubisoft ha rotto il collo del cammello interrompendo i servizi per The Crew e revocando la licenza alle persone che lo avevano acquistato. Questo ha scatenato una campagna dei consumatori chiamata “Stop Killing Games” e, più puntualmente, una nuova legge della California che obbliga i rivenditori ad avvertire i consumatori che i giochi digitali che acquistano possono essere ritirati in qualsiasi momento, come fa questo messaggio.
La legge si applica solo in California, ma altri stati e paesi potrebbero (e immagino che lo faranno) abbracciare leggi simili. Considerando questo e i problemi di conformità ai regolamenti su base granulare, stato per stato, ha senso che Valve adotti l’approccio più semplice qui: diffondere questo messaggio a tutti, ogni volta, e chiudere la questione. Questo non impedirà che i tuoi giochi ti vengano tolti, ma come ho notato quando la legge della California è stata firmata, fornisce un livello di copertura legale per le aziende che li tolgono. E dato il grande comodità di Steam, non è tutto ciò che conta davvero?
Senza mai perdere l’occasione di esprimersi su tali questioni, GOG ha colto l’attimo per riflettere su un messaggio di checkout tutto suo.
