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Gli aggiornamenti significativi di Hyper Light Breaker, in particolare l’espansione Buried Below, hanno portato modifiche sostanziali al gioco. Ho quindi intervistato gli sviluppatori di Heart Machine per saperne di più.
Hyper Light Drifter è la definizione stessa di gioiello indie. Lanciato con un incredibile successo su Kickstarter, il debutto di Heart Machine è diventato un classico istantaneo. Il team ha poi seguito Drifter con Solar Ash, abbandonando il pixel art in favore di un mondo 3D. Quindi, all’inizio di quest’anno, è arrivato Hyper Light Breaker. Il roguelike di estrazione ha avuto un lancio divisivo, ma con l’ultimo aggiornamento Heart Machine mette il gioco su una strada completamente nuova. Con una serie di cambiamenti che lo rivoluzionano, ho incontrato uno degli sviluppatori del gioco per un’intervista esclusiva di Absolutegamer per analizzare il passato, il presente e il futuro di Breaker.
Quando Heart Machine ha lanciato Hyper Light Breaker, ha ricevuto una risposta molto mista. La nostra Nat Smith ha affermato che Breaker aveva una cooperativa instabile, un’introduzione poco chiara e un ciclo di gioco frammentato nella sua recensione in accesso anticipato, ma ciò non significava che non ci fosse “molta promessa” sotto la superficie. Da quando è iniziato l’accesso anticipato su Steam, Heart Machine ha lavorato duramente per rimodellare il gioco roguelike di estrazione roguelike, e l’arco di redenzione inizia con l’ultimo aggiornamento: Buried Below.
Sebbene gran parte di Hyper Light Breaker possa sembrare simile a prima, Buried Below è un aggiornamento ricco di cambiamenti. C’è un tutorial robusto, un passaggio a una struttura roguelike più tradizionale e modifiche ai personaggi e ai venditori. Heart Machine ha riposizionato Breaker nel bel mezzo dell’accesso anticipato, e quando ho chiesto al team quanto fosse scoraggiante, ho ricevuto una risposta franca.
“In una parola: Estremamente”, mi dice il produttore capo di Heart Machine, Michael Clark. “L’aggiornamento Buried Below modifica praticamente ogni sistema del gioco in qualche modo, e ogni elemento del gioco ha dovuto essere ribilanciato. È stato uno sforzo di squadra, poiché praticamente ogni parte del gioco ha dovuto essere rimossa e ricollegata attorno ad alcuni nuovi concetti fondamentali.”
Invece di giocare come un roguelike di estrazione, come faceva al lancio, il team ha riposizionato Hyper Light Breaker per renderlo più simile a un’esperienza tradizionale del genere. Gran parte del DNA originale di Breaker rimane intatto, ma l’esperienza momento per momento è ora molto diversa da quella di un tempo. Con così tanti feedback vocali dai giocatori, volevo sapere esattamente perché Heart Machine si è impegnata in questo cambiamento.
“Quando crei qualcosa di nuovo, devi sperimentare e spingere le cose in spazi sconosciuti”, spiega Clark. “Breaker è sempre stato presentato come un roguelite a mondo aperto, e l’estrazione è stata aggiunta al gioco per farlo funzionare, permettendoci di creare mondi più grandi pur consentendo di suddividerli in sessioni più piccole.”
“Non abbiamo fatto questo cambiamento a causa del feedback dei giocatori, ma piuttosto, il feedback dei giocatori ha validato questo cambiamento”, afferma Clark riguardo all’aggiornamento Buried Below. “Abbiamo ritenuto che questa sarebbe stata una base più solida per il gioco finale della versione 1.0 e quindi, poco dopo il lancio dell’accesso anticipato, abbiamo iniziato a prototipare questo cambiamento per testare quell’ipotesi e abbiamo creato un ramo sperimentale a febbraio per le persone abbastanza esperte da leggere completamente le note sulla patch. Quel feedback ha validato la nostra ipotesi e abbiamo iniziato i mesi di lavoro necessari per spostare completamente il gioco in questa direzione. Da quando abbiamo lanciato l’aggiornamento martedì 29 aprile, ciò ha solo continuato a confermare che questa è la scelta giusta per il gioco.”
Sia che tu sia un giocatore nuovo o vecchio, la tua esperienza con Breaker dall’aggiornamento Buried Below inizia con il nuovo tutorial di onboarding. Guardi un filmato introduttivo e vieni catapultato in un livello guidato che ti aiuta a familiarizzare con le meccaniche di base. Questo non era presente in Breaker al lancio, quindi ho chiesto a Heart Machine cosa ha portato alla sua introduzione in mezzo alle modifiche che cambiano il gioco.
“Abbiamo visto sui social media, nelle recensioni di Steam e nei playtest esterni: se i giocatori restavano nel gioco per qualche ora, lo adoravano, ma se non lo facevano, si frustravano e spesso si confondevano”, dice Clark. “Dal lancio ci sono state una serie di schede tutorial che scaricano molte informazioni sui giocatori all’inizio del gioco, ma la realtà è che nessuno le legge. Se fosse importante, il gioco ti fermerebbe e ti obbligherebbe ad impararlo, giusto? Vedi apparire la carta, premi il pulsante per chiuderla e vai avanti – l’abbiamo visto persino internamente – più di una volta ho visto qualcuno del nostro team di sviluppo fare un playtest chiudendo immediatamente la carta del tutorial e poi chiedere, con tutta sincerità, ‘Abbiamo rimosso le schede del tutorial?’ Uno di loro ha lavorato sulla scheda tutorial che aveva appena chiuso.
“Inizialmente avevamo previsto di creare un tutorial robusto e ‘guidato’ più vicino al raggiungimento della versione 1.0. Tuttavia, tra quel feedback e con Buried Below che apporta grandi cambiamenti, era il momento giusto per approfondire l’insegnamento su come giocare.”
Considerando tutte queste modifiche apportate a Hyper Light Breaker, è importante notare che Heart Machine non ritiene di aver fatto nulla di diverso sapendo quello che sa ora. Questo è un atteggiamento che apprezzo davvero, poiché il team di Breaker abbraccia ciò che ha imparato dal feedback iniziale invece di respingerlo categoricamente.
“No”, dice Clark. “Non cambierei nulla della direzione. Se non provi a innovare, se non corri rischi, non puoi creare nulla di nuovo o imparare. Abbiamo scelto l’accesso anticipato perché volevamo poter innovare ed esplorare nuovi spazi di design, e il modo migliore per farlo è con un ciclo di feedback continuo con i giocatori. Non puoi guardare indietro senza aver fatto un passo avanti.
“Avremmo potuto giocare sul sicuro, essere meno interessanti, e forse sarebbe andato bene? Ha funzionato per molti dei giochi “troppo grandi per essere rischiosi” degli ultimi anni? Ma non staremmo facendo quello che stiamo facendo ora, e non sapremmo quello che sappiamo ora.”
Buried Below potrebbe aver modificato l’approccio di Heart Machine al resto di Hyper Light Breaker, ma ciò non significa che l’intera roadmap di accesso anticipato sia cambiata. Invece, Clark mi assicura che il team aveva già previsto questo tipo di scenario e che la maggior parte di ciò che verrà è ancora in arrivo.
“Abbiamo sempre integrato del ‘tempo flessibile’ per consentirci di cogliere le opportunità e reagire al feedback dei giocatori, e sebbene molti di questi cambiamenti si ripercuotano sull’intero progetto, la maggior parte delle funzionalità di livello superiore fanno ancora parte del piano, ma i dettagli al loro interno cambiano”, dice Clark. “Siamo entusiasti di condividere altri piani con una roadmap aggiornata dopo l’uscita del nostro aggiornamento mensile per maggio.”
Dopo i problemi iniziali del lancio di Breaker, è fin troppo facile liquidare il gioco prima del lancio finale della versione 1.0. Così tanti giochi vengono lanciati oggi in uno stato instabile che è diventato una sorta di norma, ma poi di nuovo, lo è anche l’arco di redenzione. Final Fantasy 14. Cyberpunk 2077. No Man’s Sky. Fallout 76. Tutti questi giochi sono risorti dalle ceneri per diventare qualcosa di diverso, e ho fiducia che Hyper Light Breaker possa unirsi a loro.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
