Licenziamenti nell’industria dei videogiochi: il 2025 porta un calo ma la situazione resta problematica

Un Anno Difficile per l’Industria dei Videogiochi: Licenziamenti in calo nel 2025, ma la Crisi Persiste

Il 2025 ha segnato un leggero calo nel numero di licenziamenti nell’industria dei videogiochi rispetto al picco del 2024, ma la situazione rimane tesa e le cifre restano preoccupanti. Secondo quanto riportato da GamesIndustry.biz, l’analisi di Amir Satvat, direttore dello sviluppo aziendale di Tencent Games, evidenzia una continuità nella crisi occupazionale che affligge il settore.

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Satvat, noto per la sua risorsa dedicata alla ricerca di lavoro nell’industria dei giochi, ha monitorato attentamente i dati sui licenziamenti, includendo anche quelli non ufficialmente comunicati, grazie alla sua rete di contatti. Per il 2025, le sue stime si attestano a 9.175 licenziamenti, un dato leggermente inferiore alle sue previsioni iniziali di 9.769, ma comunque drasticamente inferiore ai 15.631 licenziamenti stimati nel 2024. Tuttavia, questa cifra supera gli 8.500 licenziamenti del 2022, anno in cui l’attuale crisi ha avuto inizio.

La Panoramica dei Licenziamenti e le Previsioni Future

Satvat prevede ulteriori 7.500 licenziamenti nel 2026, indicando un lento ma progressivo recupero dell’industria. Tuttavia, il giornalista evidenzia come la quota di posizioni aperte in Nord America ed Europa Occidentale sia destinata a diminuire. Ha precedentemente sottolineato a The Games Business che oltre il 70%, e in alcuni anni il 75%, dei licenziamenti si sono concentrati in Nord America, con una forte incidenza sugli studi AAA e oltre il 50% dei tagli in California.

A conferma di questa tendenza, un sondaggio di ottobre ha rivelato che oltre il 26% dei professionisti europei del settore ha subito licenziamenti nell’ultimo anno, con un calo significativo dei salari medi rispetto al 2024. Tanja Loktionova, fondatrice di Values Value e co-fondatrice di InGame Job, ha evidenziato come i salari per i programmatori, in particolare sviluppatori Unity, siano quasi dimezzati a causa della scarsità di posizioni aperte.

Un Riposizionamento Geografico del Mercato del Lavoro

Satvat pronostica che, mentre le opportunità di lavoro diminuiranno nell’Europa Occidentale e nel Nord America, aumenteranno in America Latina, Europa Orientale e Asia. Questa previsione è in linea con le osservazioni di Lirui Ding, principal della società di venture capital Transcend Fund, durante l’Investment Panel di GamesIndustry.biz. Ding ha notato uno spostamento degli investimenti dagli Stati Uniti e dall’Europa verso mercati emergenti come la Cina, la Turchia e il Vietnam.

Anche Chris Petrovic, Chief Business Officer di FunPlus, aveva espresso un concetto simile in un articolo di GamesIndustry.biz di dicembre, prevedendo una crescita del settore, ma in diverse aree geografiche. Le regioni solitamente associate all’innovazione e al successo commerciale, come Stati Uniti, Canada, Germania e Finlandia, stanno cedendo il passo a nuovi poli di sviluppo come Cina, Turchia, Israele e Vietnam.

Chiusure di Studi e Riduzioni del Personale nel 2025

Il 2025 è stato un anno caratterizzato dalla chiusura di numerosi studi. Tra questi figurano Toadman Interactive, Freejam, nDreams Studio Orbital e nDreams Studio, Studio Fizbin (di proprietà di Thunderful), Mountaintop Studios (sviluppatore di Spectre Divide), Echtra Games (di proprietà di Zynga), Cobra Mobile di Dundee, The Initiative (di proprietà di Microsoft), lo studio di Liverpool di Avalanche Studios Group, Ubisoft Leamington, T-Minus Zero Entertainment, Fantastic Pixel Castle e Bad Brain Game Studios.

Sono emerse anche notizie sulla chiusura “effettiva” di Ballistic Moon, sviluppatore del remake di Until Dawn, e sulla minaccia di chiusura per Aheartfulofgames, lo studio dietro Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutants Unleashed, in seguito alla decisione di Outright Games di licenziare il personale. Anche gli studi britannici Three Fields Entertainment e Splash Damage hanno avviato consultazioni per licenziamenti di massa.

Molti altri studi hanno ridotto il personale nel 2025, tra cui:

• Soul Assembly (sviluppatore di Just Dance VR)
• Huuuge Games (sviluppatore e editore polacco di giochi mobile)
• Piranha Games (sviluppatore di MechWarrior 5: Clans)
• Reflector (di proprietà di Bandai Namco)
• Phoenix Labs (con sede a Vancouver)
• ProbablyMonsters (sviluppatore di Storm Lancers)
• Bossa Games (sviluppatore di Lost Skies)
• Iron Galaxy (sviluppatore di Tony Hawk’s Pro Skater 3 + 4)
• Hi-Rez Studios (sviluppatore di Smite)
• Crytek (sviluppatore di Crysis)
• 10:10 (sviluppatore di Funko Fusion)
• Toast Interactive (studio VR australiano)
• Cyan Worlds (sviluppatore di Myst)
• PlaySide Studios (il “più grande sviluppatore di videogiochi” australiano)
• Machine Zone (filiale di AppLovin)
• Nerial (di proprietà di Devolver Digital)
• Mighty Yell (sviluppatore con sede a Toronto)
• Niantic Spatial (società spin-off di Niantic)
• People Can Fly (studio polacco)
• Playtika (società di giochi mobile)
• Jagex (creatore di Runescape)
• Outplay Entertainment (sviluppatore mobile scozzese)
• 1047 Games (sviluppatore di Splitgate 2, con tagli a giugno e luglio)
• Build A Rocket Boy (sviluppatore di MindsEye)
• Don’t Nod (sviluppatore di Lost Records)
• Toca Boca (con sede a Stoccolma)
• Supermassive Games (sviluppatore di Dark Pictures e The Quarry)
• Sandsoft (sviluppatore ed editore mobile)
• Bithell Games (creatore di Tron: Catalyst)
• Rec Room (piattaforma di social gaming)
• Dreamhaven (sviluppatore ed editore californiano)
• Starbreeze Entertainment (creatore di Payday)
• Heart Machine (sviluppatore di Hyper Light Breaker)
• Rovio (creatore di Angry Birds)
• Redhill Games (co-sviluppatore finlandese)
• Outright Games (editore britannico)
• Glowmade (sviluppatore di King of Meat)

I Grandi Colossi e le Strategie di Riconfigurazione

Anche le maggiori aziende del settore non sono state risparmiate.

Tencent Games

Tencent Games ha effettuato diversi tagli e disinvestimenti nei suoi studi europei. A febbraio, il gruppo Sumo, di proprietà di Tencent, ha annunciato un refocus sui “servizi di sviluppo per partner”, con “un impatto sui nostri studi e sulle persone”. A marzo, ha venduto l’editore Secret Mode. A giugno, lo studio The Chinese Room, di proprietà di Sumo, ha attuato un numero limitato di licenziamenti prima di annunciare la sua nuova indipendenza.

A gennaio, Splash Damage, acquisita da Tencent nel 2020, aveva segnalato potenziali licenziamenti a seguito della cancellazione di Transformers: Reactivate. A settembre, lo studio è stato acquisito da investitori di private equity, e a novembre l’intero studio è stato messo in consultazione per possibili esuberi.

A ottobre, Funcom di Oslo, di proprietà di Tencent e sviluppatore del gioco survival open-world Dune: Awakening, ha annunciato tagli di posti di lavoro nell’ambito di una ristrutturazione. A novembre, lo studio Sharkmob, anch’esso di proprietà di Tencent, impegnato nello shooter sci-fi Exoborne, ha confermato tagli al personale nel suo studio di Malmö.

NetEase

Lo studio NetEase Jar of Sparks ha dichiarato a gennaio che avrebbe cercato un nuovo partner editoriale dopo il ritiro dei finanziamenti da parte di NetEase. Jerry Hook, fondatore e CEO, ha affermato che il team avrebbe esplorato nuove opportunità. A febbraio, lo studio Liquid Swords, sostenuto da NetEase e fondato da Christofer Sundberg (co-fondatore di Avalanche Studios), ha riportato una serie di tagli al personale.

Pochi giorni dopo, NetEase ha confermato licenziamenti in uno studio di supporto statunitense per Marvel Rivals, poche ore prima di rivelare che il gioco aveva raggiunto i 40 milioni di giocatori. NetEase ha anche chiuso T-Minus Zero Entertainment, ha disinvestito in Fantastic Pixel Castle (poi chiuso) e si è ritirata da Bad Brain Game Studios, uno studio fondato nel 2023 che ha chiuso dopo non essere riuscito a trovare un nuovo editore.

Microsoft e Sony

Microsoft ha effettuato importanti tagli al personale nel 2025. Dopo una serie di licenziamenti relativamente ridotta a gennaio, l’azienda ha annunciato un taglio del 3% del personale a maggio. Tuttavia, la serie più consistente di licenziamenti è avvenuta a luglio, interessando circa 9.000 persone, ovvero circa il 4% della forza lavoro di Microsoft, e causando un significativo riassetto nella divisione giochi. Gli studi colpiti includono King, Blizzard, Turn 10, Raven Software, ZeniMax Online Studios e The Initiative, con quest’ultimo che è stato chiuso.

Anche Sony, rivale di Microsoft nel settore console, ha effettuato tagli, licenziando personale presso lo studio di supporto PlayStation Visual Arts e PS Studios Malaysia, oltre a avviare esuberi presso Bend Studio, creatore di Days Gone.

Altri Grandi Attori

Unity ha implementato un’altra serie di tagli a febbraio, dopo circa 1.800 perdite di posti di lavoro a gennaio 2024. Amazon ha annunciato ben 14.000 licenziamenti a ottobre, che hanno portato alla cessazione dei lavori sul MMORPG New World. Nel frattempo, Intel ha annunciato licenziamenti ad aprile e luglio come parte di misure di riduzione dei costi.

Meta ha licenziato un numero elevato di persone nel 2025, tagliando il 5% del personale a gennaio e poi effettuando ulteriori tagli alla divisione Reality Labs ad aprile. Tuttavia, si prevedono tagli più consistenti, con Bloomberg che ha riportato piani di Meta per ridurre i budget della divisione Reality Labs fino al 30% nel 2026.

Night School Studio, di proprietà di Netflix, ha tagliato un numero non specificato di dipendenti a febbraio, e Striking Distance Studios, di proprietà di Krafton (e sviluppatore di The Callisto Protocol), ha effettuato licenziamenti a marzo. Square Enix, nel frattempo, ha implementato una “ristrutturazione fondamentale” a novembre, ritirando risorse dagli studi di sviluppo “oltremare” e mettendo a rischio oltre 100 posti di lavoro.

Crystal Dynamics, di proprietà di Embracer, ha ridotto il personale a marzo, agosto e novembre, prima di svelare Tomb Raider: Catalyst ai Game Awards a dicembre, pubblicato da Amazon. Inoltre, lo studio Embracer Eidos Montreal, creatore di Marvel’s Guardians of the Galaxy, è stato colpito da licenziamenti a dicembre, dopo una precedente serie di tagli a marzo.

Ubisoft ha effettuato numerosi tagli di posti di lavoro nel 2025. A gennaio, ha ridotto il personale presso Ubisoft Düsseldorf, Ubisoft Stockholm e Ubisoft Reflections, e ha annunciato la chiusura di Ubisoft Leamington. A luglio, ha annunciato 19 licenziamenti presso Red Storm, lo studio di Tom Clancy: Ghost Recon, seguiti da nove perdite di posti di lavoro nel team editoriale a settembre. Infine, a ottobre, ha svelato una “proposta di ristrutturazione” per lo studio finlandese RedLynx che potrebbe interessare fino a 60 posizioni, poco prima di annunciare piani per offrire esuberi volontari al personale della sua filiale svedese Massive Entertainment.

Anche EA ha tagliato un numero elevato di posti di lavoro quest’anno, iniziando con lo studio EA Respawn che ha cancellato due progetti “in fase iniziale” e ha ridotto gli sviluppatori dei suoi team Apex Legends e Star Wars: Jedi, con circa 100 licenziamenti. Lo stesso giorno, EA ha annunciato ulteriori 200 perdite di posti di lavoro, principalmente nel team EA Experiences. Il giorno successivo, EA ha dichiarato di aver “sospeso lo sviluppo” della serie World Rally Championship, portando a licenziamenti presso Codemasters.

Infine, ci sono stati diversi tagli presso gli studi di proprietà di Take-Two Interactive. 2K Games ha confermato ad agosto di aver “ridotto le dimensioni del team di sviluppo” che lavora su BioShock 4, sviluppato dallo studio californiano Cloud Chamber. A settembre, 2K ha confermato una “riduzione” del personale presso Firaxis, sviluppatore di Civilization e XCOM.

Tuttavia, il caso più controverso riguarda Rockstar Games, accusata dal Independent Workers’ Union of Great Britain (IWGB) di “union busting” dopo il licenziamento di 31 dipendenti che avrebbero cercato di organizzarsi sindacalmente alla fine di ottobre. La vicenda ha scatenato proteste davanti agli uffici di Rockstar e l’invio di una lettera di condanna firmata da 220 dipendenti di Rockstar North. Rockstar contesta le accuse di union busting, affermando che i dipendenti sono stati licenziati per grave condotta scorretta dopo aver discusso “informazioni riservate in un forum pubblico”. Tuttavia, il Primo Ministro britannico Keir Starmer ha definito i licenziamenti un “caso profondamente preoccupante” e ha annunciato che i ministri avrebbero indagato.