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È finita per XDefiant, uno sparatutto in prima persona che avrebbe fatto concorrenza a Call of Duty, un gioco che probabilmente avrebbe sempre faticato, ma che mi ha regalato grandi soddisfazioni.
XDefiant è stato un gioco che ha sempre avuto le carte contro, nonostante la vasta esperienza in FPS del suo team di sviluppo e grandi IP come Far Cry e Assassin’s Creed su cui poteva contare. Ubisoft era già in una fase di lancio di giochi poco performanti. Il settore dei live service in generale è brutale e spietato. La richiesta di contenuti nuovi e freschi è dolorosamente alta. E poi ha dovuto affrontare uno dei migliori lanci annuali di Call of Duty che abbiamo visto in anni con Black Ops 6. Se si considera tutto questo, una chiusura rapida – che arriva questa settimana a poco più di un anno dal lancio – è sempre sembrata molto probabile. Inevitabile, per alcuni. Ma questo non significa che fosse un brutto FPS a prescindere. Anche se non perfetto, ricorderò XDefiant come un gioco che mi ha regalato qualche mese di divertimento e un gradito ritorno ai bei tempi di Call of Duty.
Anche se ora sono pienamente soddisfatto di Black Ops 6, CoD aveva avuto negli anni precedenti una serie di titoli piuttosto noiosi e poco ispirati. Questa è la mia opinione, comunque. Modern Warfare 2, che porta direttamente a un Modern Warfare 3 leggermente migliorato ma comunque simile, mi aveva fatto desiderare l’era d’oro della serie. XDefiant si proponeva proprio come tale. Mappe più piccole e tradizionali a tre corsie, gunplay fluido, un sistema di equipaggiamento raffinato e alcune abilità basate sulle classi da padroneggiare. Bellissimo.
Dopo alcuni deludenti (e piuttosto bizzarri) intoppi nel tentativo di lanciare XDefiant, il gioco FPS è finalmente uscito a maggio dell’anno scorso, proprio quando Modern Warfare 3 stava davvero perdendo smalto. Anche se soffriva di alcuni problemi – il più evidente era la registrazione imprecisa dei colpi – sono stato immediatamente catturato e mi sono divertito con lo sparatutto che molti avevano già archiviato.
La Stagione 1 è stata fantastica, nonostante i problemi tecnici. Sapevo che le ore che ci stavo investendo non sarebbero durate, soprattutto con un nuovo CoD all’orizzonte e altri sparatutto come Destiny 2, Apex Legends e The Finals che cercavano di attirare la mia attenzione. Ma riuscivo a vederlo entrare nella mia rotazione di titoli multiplayer in futuro.
Ahimè, le cose hanno iniziato a sfaldarsi rapidamente verso la fine del 2024. Con Black Ops 6 che dava nuova linfa a CoD e XDefiant che presentava ancora alcuni problemi irrisolti, i giocatori (me compreso) hanno iniziato ad allontanarsi. La pressione sul team dietro il gioco è aumentata considerevolmente, con notizie nell’ottobre (subito dopo il lancio della Stagione 2) che affermavano che XDefiant aveva solo due stagioni per mostrare progressi e una spinta positiva o rischiare di essere cancellato. In realtà, ha avuto ancora meno tempo.
A dicembre, Ubisoft ha confermato che avrebbe chiuso XDefiant. Lo stesso giorno dell’annuncio, ha rimosso il gioco dagli store. Tuttavia, chiunque lo avesse già scaricato avrebbe avuto altri sei mesi per giocare alla sua terza e ultima stagione – che era, in effetti, un enorme rilascio di tutti i contenuti in attesa per le stagioni future.
Sapendo che oggi, 2 giugno, sarebbe stato l’ultimo giorno completo di XDefiant prima che il gioco venisse spento a un certo punto del 3 giugno, ho giocato alcune partite finali prima di scrivere questo articolo. Mi aspettavo di provare un pizzico di nostalgia, ma anche di riconoscere che il suo tempo era giunto. Ad essere onesti, mi sono sentito solo triste. Nonostante non ci giocassi da mesi, mi sono subito riadattato al ritmo di XDefiant, così facile da approcciare rispetto ad altri giochi FPS. Era fluido. Era appagante. Era… luminoso, nonostante l’oscurità imminente. Pieno di energia, anche se a poche ore dalla sua morte.
Non avendo a disposizione le statistiche dei giocatori, non posso dire se ci sia stato un massiccio aumento di giocatori che sono tornati, come me, per dare a XDefiant un ultimo saluto. Ma tutto ciò che posso dire è che non mi ci è voluto molto tempo per trovare partite e sto vedendo molti messaggi di addio online. Per molti, XDefiant sarà un altro “flop Ubisoft” da meme, e capisco perché si potrebbe avere questa opinione. Tuttavia, nonostante i suoi difetti, ha fatto molte cose bene e meritava una corsa più lunga di quella che ha avuto. Per me, è un gioco che non avrebbe mai “ucciso” Call of Duty e i suoi rivali FPS, ma che certamente ha insegnato loro alcune lezioni preziose su come non prendersi troppo sul serio e attingere al passato nel modo giusto.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
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