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Il team di sviluppo di Ashes of the Singularity 2, Oxide Games, illustra come gli ambienti di gioco, sia realizzati manualmente che tramite generazione procedurale, arricchiscano l’esperienza tattica.
Ashes of the Singularity 2 ha un’eredità pesante da sostenere. Il suo predecessore si è guadagnato una solida reputazione nel 2016 per l’elevato numero di unità gestite, e lo sviluppatore Oxide Games ha simili ambizioni per il sequel. Tuttavia, tutti questi elementi necessitano di un palcoscenico dove esibirsi, e Oxide afferma di aver lavorato intensamente per garantire che gli ambienti e le mappe del sequel siano di altissimo livello. Non solo avranno un aspetto migliore che mai, ma esalteranno le strategie e le tattiche dei giocatori con layout dinamici e avvincenti.
Oxide fa notare che, quando si considerano i migliori giochi RTS, “la maggior parte delle persone pensa prima alle unità: soldati, carri armati, aerei e altre potenti risorse che i giocatori utilizzano per dominare il campo di battaglia”. Tuttavia, aggiunge, “la vera star dello schermo è l’ambiente stesso”, e questo è particolarmente vero in Ashes of the Singularity 2.
“Non è solo uno sfondo: è il palcoscenico dove ogni battaglia viene combattuta, ogni strategia si sviluppa e ogni storia emerge”. Lo studio afferma che il nuovo aspetto del terreno “non poteva essere solo un miglioramento funzionale rispetto al primo gioco”, che Joe aveva valutato con un notevole 9/10 nella nostra recensione di Ashes of the Singularity all’epoca.
“Deve essere visivamente sorprendente, con una densità di texture molto più elevata, reattivo alle unità e al fuoco delle armi, e nel complesso di supporto alla narrazione”, scrive il team nel suo ultimo blog degli sviluppatori. “I nostri ambienti devono bilanciare due obiettivi contrastanti: devono essere belli e immersivi, ma devono anche comunicare chiaramente le informazioni di gioco”, spiega. Si ha a che fare con una telecamera che il giocatore muove costantemente, eppure dettagli importanti devono essere comunicati il più rapidamente possibile se si vuole tenere il passo con la pura portata del gioco.
“Ciò significa che le truppe devono rimanere visibili sullo sfondo, i percorsi e i punti di strozzatura devono essere leggibili a colpo d’occhio, e le caratteristiche chiave come scogliere, valli e strade devono risaltare anche se viste da lontano. Allo stesso tempo, quando il giocatore ingrandisce, vogliamo che il mondo si senta vivo con la polvere sollevata dai carri armati e le esplosioni che bruciano il terreno”.
La conformazione degli ambienti influenzerà naturalmente lo svolgimento delle battaglie. Le mappe di Ashes of the Singularity 2 utilizzano molta verticalità, e Oxide distingue tra gli elementi più facilmente attraversabili, come pianure, altipiani, creste, valli e mesas, e le barriere più problematiche, come scogliere, canyon e montagne.
Lo sviluppatore fa notare che, sebbene “Ashes of the Singularity 2 avrà livelli realizzati a mano, che possono essere perfezionati da un artista”, offrirà anche mappe generate proceduralmente che consentono una varietà pressoché illimitata. Questo, tuttavia, pone un problema: “come ci assicuriamo che queste mappe infinite siano ancora coerenti e belle?”. Oxide afferma di aver creato strumenti personalizzati che assicurano che “diversi tipi di terreno si fondano naturalmente l’uno con l’altro”, aiutando i mondi che genera a sembrare credibili, anche quando si utilizzano layout casuali.
Una volta creati, tuttavia, questi mondi sono tutt’altro che fissi. “La bellezza ambientale statica non è sufficiente nell’ambiente di gioco dinamico di oggi”, osserva Oxide, “quindi abbiamo lavorato duramente per assicurarci che l’ambiente nel nostro gioco reagisca dinamicamente al caos della battaglia. Quando le truppe si muovono lungo il terreno, questo reagisce. I veicoli sollevano polvere, lasciano tracce e schiacciano la vegetazione. Quando le armi sparano, il terreno si brucia, gli alberi si scheggiano e i crateri vengono scavati nella terra.
“La terra è ricoperta di Turinium [la risorsa più preziosa di Ashes of the Singularity, e il fulcro di gran parte del suo conflitto], o riportata al suo stato naturale?”. Oxide spera che “alla fine di una partita, l’ambiente racconti una storia del combattimento, sia che si tratti di convertire il paesaggio in Turinium, sia che si tratti di riprenderlo dall’infezione di Turinium”. Aggiunge: “C’è anche un tipo diverso di storia raccontata dai resti bruciati delle foreste, dalle strade calpestate da innumerevoli soldati e dai crateri di esplosione che costellano il terreno”.
È anche importante capire cosa sta succedendo a colpo d’occhio, indipendentemente dal fatto che si stia utilizzando una visuale dall’alto per la massima strategia o che ci si sia avvicinati per ammirare la distruzione in tutta la sua feroce gloria. “È qui che la direzione artistica diventa fondamentale”, afferma Oxide. “Ci affidiamo molto al colore e al linguaggio della forma per separare le truppe dal ‘palcoscenico’ ambientale, pur facendo sentire che appartengono a quel luogo.
“I toni neutri del terreno permettono alle unità di risaltare, e gli edifici sono progettati con materiali e silhouette audaci che rimangono riconoscibili a distanza”, conclude. “In Ashes of the Singularity 2, gli eserciti possono essere gli attori, ma l’ambiente è il palcoscenico che dà significato alla loro performance. Radica la fantasia del dominio del mondo in uno spazio credibile e reattivo, e assicura che ogni battaglia sia epica, coerente e indimenticabile”. Da quello che abbiamo visto finora, direi che si sta sviluppando molto bene.
L’uscita di Ashes of the Singularity 2 è prevista per il 2026. Puoi aggiungerlo alla tua lista dei desideri su Steam per seguirne i progressi.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
