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Una causa antitrust intentata contro Valve da Wolfire Games nel 2022 è stata dichiarata azione collettiva, il che potrebbe rappresentare un serio problema per Valve. Invece di applicarsi solo a Wolfire (e a Dark Catt Studios, che ha intentato una causa antitrust separata nel 2021), l’azione si applicherà ora a chiunque abbia venduto giochi su Steam dal 2017.
Lo sviluppatore di Overgrowth, Wolfire, ha inizialmente intentato una causa contro Valve nel 2021, sostenendo che Valve usa il predominio di Steam nel mercato dei giochi per PC per reprimere la concorrenza ed estrarre una percentuale eccessivamente alta sulle vendite effettuate tramite lo store. Il caso è stato archiviato nello stesso anno, ma a Wolfire è stato concesso tempo per modificare e presentare nuovamente il reclamo, riportando il caso in vita nel 2022. Nel luglio di quell’anno, la causa di Wolfire è stata unita a una simile causa antitrust intentata da Dark Catt.
La causa ha continuato attraverso varie dispute legali, ma questa recente decisione è interessante perché estende l’azione a includere praticamente chiunque. La sentenza certifica la classe come “tutte le persone o entità che, direttamente o tramite un agente, hanno pagato una commissione a Valve in relazione alla vendita o all’uso di un gioco sulla piattaforma Steam dal 28 gennaio 2017, e fino al presente fino all’eliminazione degli effetti del suo schema (il ‘periodo di classe’), e dove (1) la persona o l’entità aveva sede negli Stati Uniti e nei suoi territori o (2) il gioco è stato acquistato da un consumatore con sede negli Stati Uniti durante il Periodo di Classe”.
La “commissione” sarebbe la parte di Valve nelle vendite effettuate tramite Steam, che inizia al 30% e scende al 20% all’aumentare delle vendite. Valve ha difeso la percentuale come “standard del settore” quando è stata presentata per la prima volta la causa di Wolfire, ma non è più così: l’Epic Games Store e Microsoft prendono solo il 12% delle vendite effettuate tramite i loro store.
C’è ancora molta strada da fare prima che tutto sia risolto, ma la certificazione dell’azione collettiva significa che se Wolfire e Dark Catt alla fine avranno ragione, Valve potrebbe essere responsabile di una grande somma di denaro in pagamenti di risarcimento. Questo potrebbe ispirare una riflessione sulle politiche di partecipazione ai ricavi di Steam.
Valve ha subito un altro colpo nella sentenza, poiché il giudice ha respinto la sua richiesta di escludere la testimonianza del dott. Steven Schwartz, chiamato dagli attori come testimone esperto. La sentenza afferma che “i metodi del dott. Schwartz sono affidabili e rientrano nelle norme per l’ammissione”, mentre le argomentazioni di Valve contro la sua inclusione “riguardano il peso delle prove, piuttosto che l’ammissibilità”.
È stata contattata Valve e Wolfire per un commento sulla sentenza. Aggiornamento in caso di risposta.
La causa, inizialmente presentata nel 2021, ora include “tutte le persone o entità” che hanno venduto giochi su Steam dal 2017.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamer.com
