Kingdom Come Deliverance 2 non è il simulatore medievale serioso che potresti aspettarti

Un GDR open-world ambientato nella Boemia medievale, Kingdom Come Deliverance 2 adotta un approccio più lento, realistico, ma a tratti anche più umoristico rispetto a molti dei suoi contemporanei. È al suo meglio quando il protagonista Enrico, figlio di umili origini di un fabbro e un pesce fuor d’acqua, si allontana dai sentieri battuti per osservare e conversare con l’enorme cast di personaggi del gioco, molti dei quali hanno una strana storia da raccontare, un conto in sospeso o un piano scriteriato in cui coinvolgerti.

L’originale del 2018 è stato giustamente elogiato per i suoi elementi simulativi e per la fiducia riposta nel giocatore nel fargli apprendere i suoi spesso oscuri sistemi RPG, ma io lo ricordo con maggiore affetto per le sue avventure secondarie e per i personaggi che si incontrano. Ubriacarsi con Padre Godwin, indagare su un coven di “streghe”, combinare guai durante un’esecuzione pubblica e tenere un sermone improvvisato – e nel mio caso disastroso – KCD è rimasto costantemente vario per tutta la sua ampia durata. La serie è ben lontana dal simulatore medievale serioso che ci si potrebbe aspettare, e dopo aver trascorso la scorsa settimana esplorando l’estensione della prima mappa del sequel, sono lieto di dire che Kingdom Come Deliverance 2 è ricco della stessa personalità, senso del pericolo e momenti di follia che hanno reso celebre il suo predecessore.

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Non entrerò nel dettaglio dell’apertura lineare o dell’ambientazione generale, quindi se desiderate familiarizzare con le basi, potete sempre consultare la mia prima anteprima hands-on dello scorso anno. Per la mia anteprima finale, mi concentrerò su alcuni degli eventi che accadono quando si viene finalmente lasciati liberi nel mondo aperto, inclusi lievi spoiler per una missione secondaria del gioco iniziale.

KCD 2 ha una propensione a sorprendere senza mai diventare così prevedibilmente inaspettato da diventare involontariamente prevedibile. All’inizio, incontro un gruppo di diserttori dell’esercito cumano in una taverna di un piccolo paese. Gli abitanti del posto temono la banda armata, ed Enrico è immediatamente sospettoso dato l’omicidio dei suoi genitori per mano di soldati cumani alcuni mesi fa. Naturalmente, le tensioni aumentano e la scena sfocia in una rissa, che porta gli estranei ad andarsene prima che la violenza degeneri da pugni ubriachi a pugnalate e tagli. Ma non è ancora finita, poiché uno dei locali mi implora di rintracciare il gruppo e eliminarli una volta per tutte.

Con l’omicidio nella mente e una lama appena affilata in mano, mi informo sul loro luogo e presto mi imbatto nel loro accampamento, ma scopro che il loro unico membro di lingua ceca è caldo, accogliente e sorprendentemente desideroso di condividere un drink, consolare Enrico per la perdita dei suoi genitori e esortarlo a non soffermarsi sul passato. Sembra però desideroso di evitare di parlare del raid nella città natale di Enrico. Ora abbastanza brillo da provare un senso di sicurezza forse falso, sento che un altro dei Cumani ha una cotta per una nomade che vive in un accampamento vicino, quindi mi offro di interpretare per lui mentre cerca di confessare il suo amore. In circa trenta minuti, siamo passati da una rissa al bar a una caccia all’uomo in tutto il paese, a una conversazione sulla perdita di Enrico, potenzialmente con alcuni degli uomini responsabili, a uno scambio piacevolmente sciocco tra due aspiranti amanti che non hanno idea di cosa stia dicendo l’altro. Dovrebbe essere stridente, ma ci credo.

Purtroppo, la mia bassa statistica di carisma, causata da una recente permanenza nel cepo e dal fatto di essere ricoperto di sporcizia, si traduce in calci ubriachi su qualsiasi possibile fiamma romantica. L’imbarazzo crescente trascende la barriera linguistica e Romeo interrompe i miei sforzi con un pugno in faccia, rimandandomi dal mio nuovo amico cumano con la coda tra le gambe. Eppure, questo non è nemmeno la metà di ciò che si sviluppa in una serata sempre sull’orlo del disastro.

Ci sono più intoppi e deviazioni piacevoli in alcune missioni secondarie di KCD 2 di quante la maggior parte dei GDR riesca a raccogliere in una dozzina di ore di gioco, e questo prima ancora di considerare la possibilità di eventi emergenti che punteggiano la sceneggiatura. Ma funziona perché è spesso ben scritto e convincente, anche se oscilla tra l’umorismo scurrile e la violenza traumatica.

Funziona anche perché Enrico è un protagonista costantemente estraneo che non si adatta mai perfettamente alla plebe, alla gentry o alla nobiltà. La sua alienazione è ulteriormente accentuata ora che è lontano da casa e, a causa di una serie di errori iniziali, viaggia da solo e senza un soldo. Raramente si sa come la gente vi accoglierà, e possono cambiare idea in un batter d’occhio se credono che abbiate oltrepassato il limite, anche di poco. “Non sai proprio qual è il tuo posto,” dice un lord altrimenti amabile quando chiedo se è in programma un invito al matrimonio di suo figlio dopo essermi impegnato per impressionarlo e aiutarlo.

Ho trascorso ore alla ricerca di storie secondarie, non come parte di un desiderio di macinare livelli o migliorare il mio equipaggiamento, ma per trascorrere più tempo conoscendo questo mondo e la sua gente strana, irritabile, gentile e occasionalmente pericolosa. Desidero ascoltare le loro preoccupazioni e aspirazioni, come trascorrono il tempo o forse i loro piani per dipingere di un colore diverso il prezioso toro bianco di una città vicina.

Sono oltre le 25 ore, e sembra che ce ne possano essere altre 80 ancora da venire, vista l’ampiezza della narrazione emergente e il fatto che c’è un’altra intera mappa che non ho ancora visto. Il pensiero di dedicare così tanto tempo alla maggior parte degli altri giochi open-world normalmente mi respingerebbe, ma KCD 2 si è guadagnato la mia attenzione a lungo termine. Non posso immaginare che i fan del primo lo troveranno meno che ottimo, e coloro che si avvicinano alla serie per la prima volta troveranno – se si è disposti a lavorare con esso – un GDR affascinante e ambizioso, diverso da qualsiasi altro. Aspettando con ansia la data di uscita di Kingdom Come Deliverance 2, il 4 febbraio.

Una versione di questo articolo è apparsa su www.pcgamesn.com