Incontriamo il team di sviluppo composto da un solo uomo, che sta costruendo il suo gioco attraverso i sondaggi su Discord

Correre verso una finestra aperta, completamente nudo, poi tuffarmi e cadere a terra e morire – ottenendo però un esilarante aumento dell’abilità Salto e Ragdolling – non è stato l’inizio di The Bloodline che mi aspettavo. Col senno di poi, è stata una decisione stupida. A mia discolpa, però, non sapevo nemmeno di essere nudo finché non ho visto il mio corpo steso a terra e ricoperto di piccoli pixel cremisi.

Un NPC nella stanza da cui ho deciso di saltare mi stava aspettando per darmi dei vestiti, ma li ho superati di corsa verso il mio oblio a due piani. Tutto questo fa parte del fascino di The Bloodline. Si tratta di un gioco di ruolo sandbox aperto in cui puoi creare, esplorare e fare ricerche a tuo piacimento e la sua natura non lineare ti permette di essere facilmente distratto da qualsiasi cosa tu decida di fare. Anche saltando dalle finestre e uccidendoti accidentalmente.

Miles Whittaker è un team di sviluppo composto da una sola persona e ha assunto il ruolo di fondatore e unico sviluppatore per Shieldbearer Studios e The Bloodline. Mi racconta che l’equilibrio del carico di lavoro è stata una delle sfide più grandi durante lo sviluppo.

“Ho sempre avuto la tendenza a sovraccaricarmi di lavoro, soprattutto nello sviluppo dei giochi”, mi dice. “Sono così appassionato di The Bloodline che può essere difficile staccarmi dal lavoro. Quando non lavoro al gioco, pubblico sui miei social media o rispondo alle domande sul Discord di The Bloodline o su altri social media. Credo che la mia passione per il gioco abbia dato i suoi frutti: molti dei fan di lunga data del gioco sono diventati miei amici e la comunità che ho creato è accogliente, amichevole e accettante. Credo che questo sia uno degli aspetti migliori dei giochi indie”

The Bloodline presenta un’affascinante grafica low-poly con personaggi familiari grazie all’utilizzo di un popolare asset pack. Whittaker spiega che questo è dovuto al fatto che quando ha iniziato il gioco per hobby, per uno sviluppatore solitario era molto più facile acquistare le risorse. Quando il pubblico del gioco è cresciuto, ha scelto di continuare a utilizzare le stesse risorse.

The Bloodline è diventato un progetto guidato dalla comunità: Whittaker organizza regolarmente sondaggi e discussioni per consentire alla comunità di prendere posizione sulle decisioni di sviluppo. Se qualcuno propone una buona idea sui social media, Whittaker fa del suo meglio per discuterne con loro e cercare di realizzarla.

Whittaker racconta che l’idea di The Bloodline è nata dal desiderio di un gioco che potesse soddisfare la voglia di RPG vecchia scuola. Anche Morrowind e Mount & Blade, due giochi che spiega di avere un posto speciale nel suo cuore, lo hanno ispirato durante lo sviluppo. “Ho preso elementi che amo da entrambi i giochi e ho cercato di creare una miscela unica in The Bloodline. Volevo qualcosa che permettesse ai giocatori di creare i loro personaggi e allo stesso tempo di divertirsi, con un combattimento dinamico che fosse accessibile ed emozionante.

“Penso che, per la maggior parte, sono rimasto fedele a questa visione iniziale, anche se ci sono alcuni cambiamenti che ho apportato per sfruttare i punti di forza del gioco. Inizialmente il gioco prevedeva eventi di combattimento su larga scala, simili a quelli di Mount & Blade, ma per il momento sono stati accantonati perché non erano così divertenti come speravo. Ho dei piani interessanti per reintrodurli nel gioco, ma in modo diverso e, spero, divertente”

Whittaker è molto orgoglioso del combattimento di The Bloodline e del suo stile che, pur essendo impegnativo, si avvicina all’atmosfera power-fantasy che aveva originariamente immaginato per il gioco. Il combattimento si basa molto sulle numerose abilità disponibili, offrendo ai giocatori una grande libertà di creare le proprie combo e di combattere come vogliono.

Come tutto il resto del gioco, puoi scoprire ed esplorare il combattimento a tuo piacimento, di solito con poche indicazioni anche sulle basi. In una battaglia, non sono riuscito a estrarre la mia arma e sono ricorso alla presa di un Goblin per ucciderlo in preda al panico. Non è stato molto efficiente, ma è stato efficace, quindi lo considero una vittoria.

Sebbene The Bloodline sia caratterizzato da un mondo sandbox aperto e libero di vagare, ha una sorta di trama principale, che verrà ampliata con ogni aggiornamento Early Access. Anche se c’è una trama generale, “non è mai tale da costringere i giocatori a seguire un percorso obbligato”.

I mondi sandbox aperti che limitano le direzioni per consentire ai giocatori la libertà di scelta possono essere opprimenti per alcuni, e Whittaker ammette che questa era una preoccupazione durante lo sviluppo. “Il gioco continuerà a espandersi e a offrire molte opportunità di gioco di ruolo. Credo che se riuscirò a trovare un equilibrio nel legare le azioni dei giocatori direttamente al modo in cui gioca il loro personaggio, questo problema dovrebbe risolversi da solo”. In altre parole, ricompensare i giocatori per il semplice fatto di giocare come vogliono dovrebbe rendere il gioco molto meno intimidatorio”