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Baldur’s Gate 3, patch 8, e Oblivion Remastered sono appena usciti, ma Clair Obscur Expedition 33 è il gioco di ruolo narrativo che dovreste provare.
Viviamo in un mondo di GDR da 100 ore. Baldur’s Gate 3. Kingdom Come Deliverance 2. Metaphor Refantazio. Yakuza. Man mano che i videogiochi diventano più ampi nel loro concept, sembrano anche crescere di dimensioni. Quando ero più giovane, era fantastico: ho perso giorni della mia vita con titoli come Dragon Age: Origins, L.A. Noire e Cyberpunk 2077. Eppure, mentre il GDR narrativo continua ad essere sinonimo di “gioco molto lungo”, mi sono ritrovato a evitare titoli come God of War e Dragon Age: The Veilguard, preferendo esperienze più concise (ma altrettanto strazianti) come A Plague Tale, Indika e South of Midnight. Mi sono chiesto: “cosa è cambiato?” È la mia capacità di attenzione in diminuzione? Il fatto che ora ho responsabilità da adulto, come il lavoro? L’età sembrava il capro espiatorio più semplice. Ma poi è arrivato Clair Obscur: Expedition 33.
Un GDR narrativo di 30 ore, con altre 30 ore di missioni secondarie per i perfezionisti. Quando ho lanciato per la prima volta Expedition 33, mi sono ritrovato a sospirare. Come Dragon Age: The Veilguard e Baldur’s Gate 3 prima di esso, avrei passato circa una settimana ad esplorare il suo mondo, meravigliandomi della sua bellezza, per poi probabilmente tornare a giocare a League of Legends. Ma, nel momento in cui ho messo piede a Lumiere, Expedition 33 si è affermato come qualcosa di nuovo.
Ma lo stesso valeva per Baldur’s Gate 3 e God of War prima di quello. Le “30 ore” aleggiavano subliminalmente nella mia mente; un brutto, indesiderato promemoria della mia incapacità di impegnarmi in un videogioco. Mentre la Expedition 33 iniziava il suo viaggio per abbattere La Pittrice, ho concluso la serata e sono andato a letto, certo di aver almeno giocato al gioco che aspettavo dalla scorsa Summer Game Fest. Il desiderio, tuttavia, era lì il giorno dopo, e poi quello dopo ancora. Per la prima volta da Cyberpunk 2077: Phantom Liberty, volevo giocare a un altro GDR da 40 ore. Quindi, mi sono chiesto di nuovo, cosa è cambiato?
Fin dall’inizio, Expedition 33 è guidato dalla sua narrativa. Ci sono colpi di scena dietro l’altro, tutti racchiusi in un paio d’ore di gioco. Tutto è relativamente semplificato, con combattimenti che ti conducono dolcemente da un luogo all’altro senza mai diventare un ostacolo fastidioso. Sebbene sia un po’ leggero dal lato esplorativo (la maggior parte del tempo seguire un corridoio tortuoso ti fornisce solo più materiali di aggiornamento), il suo obiettivo è farti andare da A a B relativamente illeso in modo da poter vivere la parte successiva della storia.
Mentre Baldur’s Gate 3 è stato giustamente elogiato per l’abbondanza di cose da fare, distrarsi con le missioni secondarie mi ha spesso portato in lunghe tane di coniglio che in realtà non contribuivano alla trama principale, il che significava che o dimenticavo cosa dovevo effettivamente fare, oppure che facevo una pausa di un mese dal gioco perché non sembrava che stessi davvero andando da nessuna parte. Amo un mondo vivo e palpitante come tutti gli altri, ma la rigorosità comparativa di Expedition 33 permette alla sua narrativa di emergere in primo piano.
Questo aiuta anche il ritmo del gioco. C’è un colpo di scena a ogni svolta, tenendoti sulle spine mentre ti chiedi cosa accadrà dopo. Le cose si muovono velocemente, ma non troppo velocemente, preparando la scena senza sembrare un colossale blocco di lore. Laddove l’Atto 3 di Baldur’s Gate 3 perde vigore e Dragon Age: The Veilguard ha un inizio lento, Expedition 33 mantiene il ritmo.
Ma una storia non è niente senza il suo cast. Jennifer English è assolutamente straordinaria, incarnando una speranza giovanile nei panni di Maelle. Dalla prima all’ultima scena la sua interpretazione non cala mai; è la prova che non è solo Shadowheart, ma un’attrice sfaccettata con un vero talento. Nel corso di Expedition 33 ti fa ridere, ti fa piangere, e vederla recitare con la collega di BG3 Devora Wilde è un vero piacere. Se Neil Newbon’s Astarion era la giusta stella di Baldur’s Gate 3, la Maelle di Jennifer English è davvero qualcosa di speciale.
Ma le interpretazioni di Charlie Cox e Andy Serkis sono più di semplici camei. Il Renoir di Serkis è un cattivo convincente e terrificante, mentre il Gustave di Cox è giocoso e amabile, ma ferocemente leale, spesso fino all’eccesso. Insieme al resto del cast, creano un collettivo dinamico ed entusiasmante. Mi ricorda la squadra dell’Eroe di Ferelden in Dragon Age: Origins, o la allegra banda di disadattati che attrai in Baldur’s Gate 3. Questo è un gruppo di amici che si mettono in viaggio per abbattere un misterioso male; c’è risata e allegria a contrastare la tristezza. Mi preoccupo per loro. Voglio che abbiano successo. Quando si tratta di creare un buon gioco incentrato sulla storia, grandi personaggi (e interpreti) sono fondamentali: sono la carne sulle ossa di uno scheletro narrativo finemente realizzato.
Mentre Baldur’s Gate 3, God of War e altri GDR incentrati sulla narrativa meritano il plauso critico ricevuto, Expedition 33 è il primo gioco da 30-60 ore che ho desiderato giocare da molto, molto tempo. La sua portata lineare e i combattimenti solidi permettono alla storia di occupare il centro della scena, dando al cast vocale la possibilità di brillare davvero. Il mondo stesso è splendido ed espansivo, ma puoi interagire con esso a tuo piacimento senza sentirti di perdere qualcosa. Per i perfezionisti, c’è anche una serie di missioni secondarie e oggetti da collezione, con vari abiti a tema baguette da aggiungere al tuo guardaroba e mimi che hanno bisogno di una sonora sculacciata – in breve, Expedition 33 è grande o piccolo quanto lo fai tu.
In un mondo di GDR da 100 ore con componenti open-world, narrazioni ramificate e missioni secondarie a profusione, spesso sembra che la narrazione si perda nel grind e nella progressione stentata. Expedition 33 è una masterclass nella creazione di un potente GDR narrativo che bilancia profondità e intrighi per il giocatore. Baldur’s Gate 3, God of War e i giochi originali di Dragon Age meritano di essere chiamati tra i migliori GDR mai realizzati. Expedition 33 dovrebbe essere lì accanto a loro. Se giochi a un grande gioco narrativo quest’anno, scegli questo.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
