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Non ti biasimerò se ti fosse sfuggito The God Slayer. Pur destando una vaga curiosità in un modo un po’ settoriale, dato che il suo stile action-RPG rappresenta una netta deviazione per Pathea Games, gli sviluppatori di lifesim come My Time at Sandrock e My Time at Portia, il progetto è rimasto nell’ombra sin dalla sua presentazione nel 2023 come presunta esclusiva PS5. Tuttavia, è ancora in fase di sviluppo, con una data di uscita ancora da definire ma con una versione PC confermata, e ha attirato la mia attenzione dopo una sessione di anteprima la scorsa settimana, nonostante quest’ultima non abbia svelato completamente la sua intrigante apertura influenzata dagli immsim.
Ambientato in una città fantasy cinese che fonde l’estetica della dinastia Ming con la tecnologia steampunk, The God Dynasty non potrebbe sembrare più lontano dalla tenera fattoria di Sandrock, inclusa la parte in cui si ottiene una pistola. Qui, come suggerisce il nome, i pericoli sono di natura più divina. Dopo che gli umani hanno acquisito il potere di controllare i cinque elementi Wuxing – fuoco, acqua, terra, metallo e legno – e hanno formato gli Elemancer, un ordine di guerrieri in stile Avatar, sono stati eliminati dai Celestiali, energumeni ipertrofici che metteranno volentieri uno stivale celestiale sul collo della Terra se ciò significa mantenere quel potere per sé. Tu interpreti Cheng, un giovane Elemancer sopravvissuto, in cerca di vendetta e di un audace cambio di regime. Gli dei, si sa, hanno bisogno di essere uccisi.
Il filmato di gioco che ho visto ha mostrato che, per essere onesti con i Celestiali, la maggior parte dell’Elemancing ruota attorno al pestare le persone. La città è un mondo aperto, ma l’attraversamento, a meno che tu non possa cavalcare in cima a un’auto a vapore, è a piedi, quindi c’è un sacco di doppi salti alimentati dalle fiamme sui tetti e ancora più combattimenti magici di strada contro lacchè mentre ti affretti da A a B. La parte rissosa è, a sua volta, una miscela fluida di arti marziali infuse con elementi e ‘manceria’ più elaborata.
Le applicazioni rapide e sporche includono lanci di rocce e mani lanciafiamme, mentre i suggerimenti contestuali consentono di usare l’ambiente come arma. Manipolare il metallo nelle tegole del tetto ha fatto cadere un povero malcapitato di due piani e, con alcune mani agitate, Cheng ha tirato giù un’intera torre d’acqua come se stesse versando una bevanda, una che ha sballottato una banda di delinquenti per strada. Oltre a mezzo mercato di strada. E se stesso. C’è anche qualche occasionale morra cinese da giocare con gli elementalisti nemici, come lanciare scudi di roccia per contrastare i soldati avvolti dalle fiamme prima di spegnerli con un’onda d’acqua.
La combinazione di elementi come questo è incoraggiata, poiché quattro dei cinque – il legno gestisce gli effetti passivi come la salute totale – sono ciascuno assegnato a un singolo tasto o pulsante del controller, risparmiando la necessità di cambiare manualmente le discipline. Di ciò che ho visto, l’esempio più efficace (leggi: il più divertente) di questo è arrivato intrappolando una squadra di truppe del fuoco all’interno di un vortice, congelandole sul posto, quindi evocando un vasto masso scorrevole per schiacciarle in cubetti di ghiaccio. Mentre lo cavalcavo, come uno skateboard. O Spongebob. Mi è stato detto che gli elementi possono interagire anche più direttamente, come combinare le fiamme con l’acqua per creare vapore, una cortina fumogena improvvisata per coprire le fughe.
Tra il fiammeggiante elemento-fu, la facilità con cui singoli grandi attacchi (o anche solo pochi pugni infuocati) possono spazzare via i nemici e il fatto che la demo termina con un attacco da parte di un’enorme volpe di metallo, The God Slayer punta evidentemente allo spettacolo piuttosto che alla sfida. Non è un Soulslike, qualcosa che Pathea ha fatto notare in modo mirato prima di mostrarmi il filmato, possibilmente per evitare confronti con l’altro prodotto di esportazione cinese Black Myth: Wukong. Chiunque stesse giocando, tuttavia, possedeva chiaramente un grimorio di poteri ben consultato, che è qualcosa che i giocatori devono sviluppare da soli. Inizierai il gioco con l’accesso a soli due elementi e puoi scegliere se allenarti negli altri per un arsenale equilibrato o specializzarti, investendo potenziamenti XP nei tuoi poteri iniziali per garantire abilità più avanzate in seguito.
In generale, quel filmato ha presentato un tentativo competente, anche divertente, di realizzare Assassin’s Creed: The Last Airbender. Ma lancerai anche solo muratura se scegli di farlo. Furtività e depistaggio, dicono Pathea, saranno alternative coerenti, con anche un pizzico di problem-solving laterale alla Dishonored.
Un esempio descritto era un combattimento contro un boss Celestiale: potresti entrare a pugni di terra e calci d’acqua, oppure potresti applicare i tuoi talenti pirotecnici per incendiare un edificio vicino. Questo allontanerà le autorità dal servizio di sentinella mentre indagano, aprendo la possibilità di un’imboscata furtiva al Celestiale sguarnito. Oppure, potresti trovare un certo NPC e pagarlo per avvelenare il cattivo in anticipo, costringendolo a combatterti con solo metà barra della salute.
Per sottolineare, non ho visto nulla di tutto ciò svolgersi nel gioco e sono un po’ scettico sulla frequenza con cui The God Slayer si aprirà davvero in questo modo al di fuori della trama principale. Pathea, tuttavia, sembra desiderosa di reattività e, come minimo, queste terze opzioni potrebbero benissimo aver bisogno di essere guadagnate. In un’altra missione descritta, l’ingresso in una roccaforte potrebbe essere ottenuto intrufolandosi, o corrompendo il portiere – *o*, se in precedenza hai fatto amicizia con lui facendogli favori secondari, premierà i tuoi sforzi lasciandoti entrare.
Questa granularità di causa ed effetto è estremamente allettante e metterebbe un pugno incantato attraverso qualsiasi accusa che The God Slayer sia solo un altro gioco d’azione stupido ed eccessivamente cinematografico. Mi trovo quindi nella posizione insolita di essere interessato a un gioco, ma per ragioni che non ho verificato con i miei occhi, per non parlare di averci giocato con queste mani (comparativamente) non celestiali. In altre parole, sto commettendo il peccato cardinale degli hack di prendere in parola qualcuno.
Tuttavia, ciò che *ho* visto ha del potenziale e non è come se trovare soluzioni alle missioni meno ovvie non si sentisse mai nei giochi open-world. Né irrealizzabile per qualcosa che ha chiaramente un budget da bruciare. Con cinismo e ottimismo, quindi: mi piacerebbe vedere di più di The God Slayer.
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
