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Witchfire, dopo un anno di esclusiva su Epic Games, è stato recentemente pubblicato su Steam, e gli sviluppatori di The Astronauts sono entusiasti dell’accoglienza ricevuta.
Lanciare il proprio nuovo gioco per PC senza includere una versione Steam può sembrare una prospettiva spaventosa. Lo store di Valve mantiene una presenza culturale apparentemente inattaccabile, anche se store come GOG, l’Epic Games Store e l’app Xbox di Microsoft offrono alternative. L’FPS dark fantasy Witchfire ha fatto proprio questo, e dopo un anno di esclusiva su EGS, ora lanciato su Steam, lo sviluppatore del gioco, The Astronauts, afferma di essere estremamente soddisfatto dei risultati.
“Il lancio in accesso anticipato di Witchfire su Steam è andato bene,” scrive Adrian Chmielarz, co-fondatore di The Astronauts, in un nuovo post sul blog intitolato “Quando i giocatori ti sostengono: la storia di Witchfire su Steam.” Afferma che il lancio del gioco FPS sulla piattaforma Valve “è andato meglio di quanto avessimo sognato,” sottolineando il punteggio utente del 91% del gioco, ottenuto da oltre 3.000 recensioni. “Abbiamo venduto abbastanza copie non solo per assicurare il futuro dello studio, ma anche per poter investire di più nel gioco e realizzare i nostri sogni per Witchfire.”
Oltre a queste vendite, Chmielarz afferma che il gioco è ora presente in oltre 1,1 milioni di wishlist, a dimostrazione del grande interesse per il suo pubblico futuro, in vista del rilascio completo. “Abbiamo messo molta passione e duro lavoro in Witchfire,” continua, “voglio cogliere questa opportunità per inchinarmi al team, che non solo non ha mai perso la fiducia nel progetto né è mai partito per lidi migliori, ma continua a lavorare come se il meglio dovesse ancora arrivare. E hanno ragione.”
Riflettendo sull’anno di esclusiva dell’Epic Store del gioco, tra settembre 2023 e il suo lancio su Steam a settembre 2024, Chmielarz afferma: “Credo che tutti abbiano vinto. Epic ha ottenuto un gioco abbastanza unico e di bell’aspetto per un anno per rafforzare la presenza del proprio store. L’accordo con Epic ci ha permesso di mantenere la nostra indipendenza e di continuare lo sviluppo senza vendere parte dello studio.” Aggiunge che coloro che hanno giocato durante il primo anno “hanno potuto giocare a una versione davvero diversa di Witchfire, una che non si vedrà mai più. Più brutale, grezza, spietata.”
Con la versione Steam ora disponibile, coloro che acquistano il gioco lì ottengono “un gioco che, certo, è ancora incompleto – questo è ciò che è l’accesso anticipato – ma è in uno stato migliore e ha più contenuti rispetto alla versione iniziale. Cosa c’è che non piace? Consiglierei sinceramente a qualsiasi studio indie che può seguire questa strada di farlo,” si entusiasma Chmielarz. “Sono contento di averlo fatto. Abbiamo solo copiato quello che Supergiant ha fatto con Hades, e sembra aver funzionato bene.”
Aggiunge inoltre che, sebbene il team fosse soddisfatto della risposta iniziale al lancio su Steam, le cose “hanno iniziato a migliorare ancora di più” man mano che arrivavano recensioni positive e i creatori di contenuti che si sono divertiti con il gioco condividevano le loro esperienze. “Il nostro numero di giocatori è più che raddoppiato. Lanciavamo il numero nella chat del team ogni dieci minuti circa, godendoci la notizia.”
Chmielarz osserva di aver anche imparato “come e quando lasciar perdere, e cosa succede quando si rispettano i propri giocatori.” Come accennato in precedenza, considera il punteggio Steam del gioco un fattore incredibilmente importante per il suo continuo successo. “È ovvio: Steam ha maggiori probabilità di consigliarti giochi buoni piuttosto che giochi cattivi.” Con questo in mente, qualsiasi recensione negativa fa male – ma soprattutto quando sembra “ingiusta”.
Nonostante ciò, tuttavia, Chmielarz afferma di aver imparato a non reagire alle “recensioni che potresti considerare ingiuste”. Osserva che questo è in realtà ciò che Valve consiglia agli sviluppatori: “Ti avvertono che non tutte le recensioni saranno costruttive e dicono che, invece di lamentarti, dovresti concentrarti sul tuo gioco e sul feedback effettivo.”
“E così abbiamo imparato a lasciar perdere,” conclude. “A meno che qualcosa non sia una chiara disinformazione o trolling, controlliamo semplicemente se c’è qualcosa che dovremmo imparare dalla recensione o no, poi passiamo a lavorarci se c’è. Questo è tutto.” Chmielarz inoltre condivide un feedback utente che dice aver particolarmente toccato il team, da un giocatore che in precedenza aveva piratato il gioco, poi ha acquistato tre copie per aiutare a supportare lo sviluppo dopo averlo apprezzato così tanto.
In chiusura, Chielarz afferma: “Siate certi che il successo del lancio in accesso anticipato non ci rallenterà né ci renderà compiacenti. Siamo il tipo di studio che si dimentica rapidamente delle lodi e si concentra sulle critiche, e abbiamo una visione di Witchfire che vogliamo realizzare il prima possibile. Quindi, buon lancio, GG team, grazie giocatori – ma ora torniamo al lavoro.”
