Il creatore originale di XCOM è tornato con un nuovo ibrido di gioco d’azione e strategia

Dai creatori della serie XCOM, Chip ‘n Clawz Versus The Brainioids è un nuovo gioco di strategia che unisce azione in terza persona e costruzione in tempo reale.

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Tra Civilization 7, Manor Lords, Total War e nuovi arrivi come Into The Breach e Tactical Breach Wizards, il genere strategico è più vivo e ricco che mai. Ma a volte sembra essersi arenato? Ci sono molti giochi fantastici, ma forse anche una sensazione di infinita “iterazione”: ritocchi, revisioni e miglioramenti, ma senza un vero progresso. Forse è per questo che Age of Empires 2, StarCraft 2 e Command and Conquer Remastered rimangono tra i giochi RTS per PC più popolari. Le novità non sembrano poi così nuove, quindi potresti anche rigiocare ai vecchi titoli, perché sono sostanzialmente uguali e almeno così hai la sferzata di nostalgia.

Chip ‘n Clawz Versus The Brainioids. Il titolo ricorda i fasti dei PC dei primi anni ’90, giochi come Day of the Tentacle, Where In The World Is Carmen Sandiego? e Logical Journey of the Zoombinis. Ma a parte questo nostalgico ritorno al passato, Chip ‘n Clawz tenta qualcosa di nuovo, una combinazione fluida di sparatutto in terza persona, platform, co-op e giochi di strategia, il tutto guidato da Julian Gollop, co-creatore della più grande serie di tattiche a turni di sempre.

Nel 1994, lavorando con suo fratello Nick e il collega designer Steve Hand, Gollop creò UFO: Enemy Unknown, pubblicato negli Stati Uniti come XCOM: UFO Defense. 31 anni dopo, è CEO e chief designer di Snapshot Games – dopo aver già lanciato Phoenix Point, il “successore spirituale” di XCOM del 2020, Gollop ora vuole creare un diverso tipo di esperienza strategica.

Puoi giocarci da solo, ma Chip ‘n Clawz è molto più divertente come gioco co-op. Un giocatore controlla Chip, l’altro il suo compagno felino robotico Clawz. I Brainioids, che danno il nome al gioco, stanno cercando di conquistare il pianeta e il tuo compito è di respingere l’invasione estraendo un cristallo rosa chiamato Brainium, usarlo per costruire basi e fabbriche e poi comandare i tuoi scagnozzi androidi in battaglie in tempo reale. Esteticamente, presenta somiglianze con alcuni dei grandi successi platform degli ultimi due decenni. È un po’ Spyro, un po’ Ratchet and Clank, un po’ Jak and Daxter. In pratica, però, Chip ‘n Clawz è uno sparatutto e un RTS intuitivo e veloce.

Tieni a bada gli alieni con le tue armi, abbastanza a lungo da posizionare il progetto di una fabbrica di scagnozzi. A seconda della situazione, potresti desiderare un esercito di picchiatori corpo a corpo, una flotta di torrette volanti, una batteria di robot d’artiglieria mobili o forse più minatori di Brainium. È rapidissimo: gli edifici vengono completati e schierati in pochi secondi e i comandi sono semplici: posizioni un segnalino e invii le unità ad attaccare o difendere in quella direzione. Ma i livelli colorati e dall’aspetto innocente di Chip ‘n Clawz si trasformano presto in campi di battaglia brulicanti. Le meccaniche possono essere semplici, ma devi pensare e agire velocemente.

“Come giocatore, devi pensare all’economia d’azione”, dice Gollop ad Absolutegamer. “Quello che stai facendo in questo momento è la cosa più utile che potresti fare? Raccogli risorse, costruisci, mantieni il terreno o vai in battaglia? Volevo creare questa sensazione di battaglia continua, in cui difendi il tuo fronte e poi attacchi quello nemico, avanti e indietro.

“Avevamo una grande mappa aerea a un certo punto, ma poiché i nostri ambienti sono campi di battaglia, puoi farti un’idea abbastanza buona di quello che sta succedendo senza di essa. È più immediato e coinvolgente. Abbiamo imposto alcune limitazioni al giocatore che sono abbastanza deliberate. Il tuo controllo degli scagnozzi è di quattro segnalini di raduno, e questo è tutto, anche se il posizionamento degli edifici è molto importante.”

XCOM era un gioco serio: perdere una battaglia o commettere un singolo errore amministrativo poteva avere gravi conseguenze. Chip ‘n Clawz è più giocoso, ma è altrettanto avvincente. Esteticamente e meccanicamente è “più leggero” e più accessibile dell’opera del 1994 di Gollop, ma se uno dei più grandi punti di forza di XCOM era il suo – all’epoca – approccio unico alla strategia, Chip ‘n Clawz ce l’ha anche questo.

“C’è un gioco chiamato Sacrifice, uscito da Shiny Entertainment nel 2001”, spiega Gollop. “Hanno provato a fare qualcosa di diverso. Era un gioco speciale per i suoi tempi. Pikmin è stata anche una fonte di ispirazione, i vari livelli puzzle in cui devi farti aiutare dagli scagnozzi. E mi piace giocare a giochi cooperativi con i miei figli: Lego Star Wars è un ottimo esempio. Volevamo davvero fare un grande gioco cooperativo e rendere la strategia più accessibile.

“Molte persone stanno giocando a giochi più vecchi in questi giorni. I giochi RTS stanno vivendo una sorta di rinascita, ma molti di quei nuovi giochi rimandano a un’età d’oro. Quindi, a chi voglio che giochi a Chip ‘n Clawz? A tutte quelle persone che sono stufe dei giochi post-apocalittici di zombi. In termini di questo nuovo genere, azione-strategia, non penso che ci siano molti giochi che si adattano a questo stile, quindi forse stabilire un nuovo genere sarebbe fantastico.”

Se vuoi provare Chip ‘n Clawz Versus The Brainioids di persona, la primissima demo è disponibile da subito e fa parte dello Steam Next Fest da lunedì 24 febbraio a lunedì 3 marzo. Puoi ottenerla qui.

Una versione di questo articolo è apparsa su www.pcgamesn.com

Redazione Absolutegamer

Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.

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