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È stata una settimana complicata per New World. Il longevo MMORPG di Amazon Games è ora pronto per un rilancio sotto forma di New World Aeternum, che rivitalizza l’intero gioco, aggiunge nuovi personaggi e contenuti endgame, migliora il combattimento e offre una sfilza di funzionalità aggiuntive richieste dai giocatori. Sembra promettente, ma la risposta ad Aeternum è stata fortemente critica. La pagina di New World su Steam continua a essere bersaglio di recensioni negative, abbassando il voto del gioco, basato sulle risposte recenti dei giocatori, a “estremamente negativo”. Parlando con PCGamesN al Summer Game Fest, Amazon Games spiega come Aeternum sia pensato per trasformare l’MMO in meglio.
Le critiche riguardo a New World Aeternum si concentrano su un presunto spostamento di attenzione da parte di Amazon verso la versione console piuttosto che quella per PC del MMORPG – una delle caratteristiche principali della nuova edizione di New World è il sistema di combattimento revisionato, progettato in gran parte per un controller piuttosto che per mouse e tastiera. I giocatori sono anche critici riguardo alla frequenza delle patch e degli aggiornamenti di New World, e affermano che la rivelazione di Aeternum, dopo una lunga attesa per più contenuti per la versione PC, sembra insufficiente. Delle oltre 3.000 recensioni dei giocatori pubblicate sulla pagina di New World su Steam negli ultimi 30 giorni, solo il 10% è positivo.
Ci sono anche preoccupazioni che New World Aeternum possa compromettere o sacrificare le fondamenta dell’MMO del gioco a favore di meccaniche che sono più tradizionalmente quelle di un ARPG
“Lo chiamo [Aeternum] un successore spirituale,” dice il direttore del gioco Scot Lane. “Quando uscirà, saremo in diretta da tre anni. Abbiamo collaborato il più possibile con i giocatori per guidare i cambiamenti che stiamo facendo. Questo è il culmine di tutto ciò. Stavo parlando con qualcuno che stava giocando, che non aveva giocato a New World dall’inizio, e ha detto ‘questo sembra un gioco diverso, solo nello stesso genere.’ Penso che sia quello a cui stavamo puntando.”
“Per me, Aeternum è l’esperienza definitiva di New World,” dice la produttrice senior Katy Kaszynski. “Se hai giocato nel 2021 quando abbiamo lanciato e non hai giocato da allora, quando torni, sarà un’esperienza completamente diversa – non sarà il gioco che ricordi. Se hai giocato, questo è ora un proseguimento del tuo viaggio.”
Allora cosa c’è di diverso? Perché fare Aeternum, e perché farlo adesso? Amazon Games spiega che voleva perfezionare alcuni sistemi, semplificarne altri ed espandere l’endgame di New World. L’idea è ridurre alcune delle attività ripetitive e costruire su alcune delle parti più gratificanti e appaganti del RPG, inclusi personaggi, missioni e materiali endgame gratificanti.
“La storia di alto livello è ancora molto simile,” spiega il direttore creativo David Verfaillie. “Si tratta di quest’isola che è quasi un personaggio, e del rivelare il mistero di ‘cos’è Aeternum?’ Ma penso che siano stati aggiunti nuovi elementi alle storie, specialmente nuovi personaggi e NPC che incontrerai lungo il percorso. Il nucleo della storia è lo stesso, ma abbiamo fatto molto per introdurre alcuni nuovi personaggi davvero fantastici per accompagnarti nel viaggio.
“Quello che mi piace di Aeternum è come abbiamo reso l’avvio e l’esperienza iniziale eccellenti per i nuovi giocatori. Non è solo la narrativa. Abbiamo semplificato l’esperienza delle missioni. Inoltre, stiamo colmando le lacune di cui i giocatori ci parlano da molto tempo, come il Group Finder – abbiamo lanciato senza quello, e ora è così facile entrare in un gruppo. Colma tutte le lacune che avevamo e ora è un’esperienza completa, definitiva.”
Ogni gioco di lunga durata o servizio live potenzialmente affronta questo problema. Mesi o forse anni dopo il lancio, quando il lavoro tecnico fondamentale è completato, il gioco base funziona bene e la base di giocatori è stabile, c’è l’opportunità di iniziare a progettare e fornire aggiornamenti e patch trasformativi. Ma se hai così tante idee e tanto nuovo materiale che vuoi inserire nel tuo gioco, piuttosto che costruire incrementale su ciò che già c’è, forse è più facile fare un soft relaunch.
“Penso che ci siano molti motivi per venire ad Aeternum,” dice Lane. “È un’esperienza molto diversa. Se non hai giocato a New World dai tempi di Brimstone o prima, è quasi irriconoscibile. C’è così tanto di più da fare.”
“Abbiamo fatto un buon lavoro nel ridurre il grinding mantenendo la sfida,” spiega Kaszynski. “Il grinding è ancora presente – non puoi avere un gioco come questo senza un po’ di grinding per ottenere gli oggetti di livello più alto. Ma ora è molto più divertente di quanto potesse sembrare a molti che hanno smesso di giocare.”
“Molti dei sistemi che i giocatori hanno utilizzato nel endgame stanno solo diventando più grandi e migliori,” continua Lane. “Questa è un’aggiunta all’endgame. Sta rendendo il endgame più completo. C’è il nostro primo raid, la nostra zona PvP. Stiamo aggiungendo le prove in solitario – puoi farle come un’attività endgame ora. Non stiamo togliendo nulla all’endgame; lo stiamo migliorando. E una cosa che stiamo facendo per i giocatori PC, se possiedono Rise of the Angry Earth, lo riceveranno gratuitamente – è un drop gratuito.”
Tra World of Warcraft Classic e Old School Runescape, abbiamo anche visto alcuni moderni MMO ritornare alle versioni precedenti, in modo che i giocatori fedeli da lungo tempo possano ancora godersi i giochi come li hanno trovati e amati inizialmente. Per i devoti di New World, Kaszynski dice che Aeternum è una “continuazione del loro viaggio… il gioco completo, più l’endgame.” Alla domanda su una versione alternativa di New World, simile a WoW Classic, Kaszynski dice che Amazon “ascolterà sempre i nostri giocatori.
“Se sentiamo che c’è qualche desiderio per questo, è qualcosa che possiamo mettere in lista d’attesa,” dice Kaszynski.
