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Il 13 luglio Halo Studios ha cancellato Project Ekur, un progetto multiplayer mai annunciato ufficialmente su cui lo studio lavorava da mesi. La notizia arriva dall’insider Rebs Gaming ed è stata confermata da Jez Corden di Windows Central, che ha scritto di aver verificato la cancellazione “al 100%”.
Poche ore dopo, lo stesso studio ha annunciato che Halo: Campaign Evolved è andato gold, pronto per il lancio del 28 luglio. La stessa squadra, nella stessa settimana, chiude un progetto e ne consegna un altro.
Cosa sappiamo di Project Ekur
Project Ekur nasce dalle ceneri di Project Tatanka, la modalità battle royale pensata per Halo Infinite e poi abbandonata. Certain Affinity, lo studio che l’aveva sviluppata, aveva ricevuto il via libera per un prototipo che testasse due cose: se gli assett dei motori Slipspace e Blam potessero migrare su Unreal Engine 5, e se quel motore riuscisse comunque a restituire la sensazione di gioco tipica della serie. Secondo le fonti citate da più testate, il progetto aveva elementi da extraction shooter con Warzone di Halo 5 come riferimento concettuale, oltre a Spartan ed Elite giocabili con personalizzazione completa. Non è confermato se fosse pensato come un multiplayer competitivo classico o come qualcosa di più simile a un’esperienza autonoma: nessuna delle due fonti ha voluto sbilanciarsi oltre.
Il contesto: un altro taglio nella lunga lista di Xbox
Project Ekur si aggiunge a una lista di cancellazioni e ridimensionamenti che sta ridisegnando Xbox da mesi, raccontata in dettaglio nel reset di Xbox. Negli ultimi giorni Microsoft ha confermato oltre 200 licenziamenti allo studio di The Elder Scrolls Online e circa 100 a Id Software, mentre altri quattro studi (tra cui Compulsion Games e Double Fine) sono stati lasciati andare in autonomia. In questo scenario, la cancellazione di un progetto ancora in fase di prototipo, mai ufficializzato, pesa meno sul piano economico ma conferma la stessa direzione: meno scommesse aperte, più risorse concentrate su ciò che è già vicino all’uscita.
Campaign Evolved va gold, e arriva per la prima volta su PS5
Halo: Campaign Evolved, il remake in Unreal Engine 5 del capitolo originale del 2001, ha raggiunto lo stato gold il 13 luglio: la build di lancio è considerata completa, restano da limare eventuali bug. È il primo titolo della serie a uscire anche su PlayStation 5, oltre che su Xbox Series X|S e PC, e sarà disponibile dal giorno del lancio su Xbox Game Pass Ultimate e PC Game Pass. Chi acquista l’edizione Premium potrà iniziare a giocare in anticipo dal 23 luglio; tutti gli altri dovranno aspettare il 28. Il gioco include tre missioni prequel inedite con Master Chief e il sergente Johnson, ma non avrà modalità PvP al lancio: solo campagna, in singolo o in co-op fino a quattro giocatori online.
Nessuna delle due notizie cambia da sola la traiettoria di Xbox, ma messe una accanto all’altra dicono qualcosa di preciso: lo studio che ha realizzato il remake più sicuro del proprio catalogo è lo stesso che ha appena chiuso la scommessa più incerta. Non è un segnale di crisi acuta, è un segnale di prudenza forzata, e con il bilancio degli ultimi mesi a Xbox, la prudenza forzata è ormai la norma.
