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Quando gli sviluppatori e gli editori di videogiochi vanno costantemente a caccia della propria balena bianca per il servizio live, molti di loro falliscono. E sono ancora meno quelli che hanno una seconda possibilità, come sta per accadere con Gigantic.
Originariamente sviluppato da Motiga e pubblicato da Perfect World Entertainment, Gigantic era un gioco multiplayer online battle arena (MOBA) basato sugli eroi che è stato molto pubblicizzato a metà degli anni ’90. Purtroppo non ha raccolto abbastanza consensi. Sfortunatamente, per una serie di motivi, non è riuscito ad attirare l’attenzione o a far guadagnare abbastanza soldi al suo sviluppatore ed editore, per cui è stato chiuso nel 2018. Questa sarebbe la fine della storia per la maggior parte dei giochi live-service, ma Gigantic sta per avere un’altra possibilità di vita.
Dopo la sua chiusura, Perfect World Entertainment si è fusa con Gearbox Entertainment di Borderlands. Ora sta lavorando con Abstraction, uno sviluppatore che è stato principalmente uno studio di supporto per titoli come Baldur’s Gate 3, per riportare questo gioco multigiocatore in una versione premium, intitolata Gigantic: Rampage Edition. In vista del reveal di oggi, ho provato il gioco in anteprima e ho scoperto che Gigantic non ha perso fascino rispetto al 2018.
Grandi guadagni
I fan degli sparatutto di eroi conosceranno bene il cuore di Gigantic: c’è un cast di 23 personaggi con loadout personalizzati e abilità distinte che possono cambiare radicalmente il modo di giocare. Nessuno di questi personaggi ha avuto il tempo di entrare nello Zeitgeist della cultura pop come Tracer di Overwatch o l’Heavy di Team Fortress 2, quindi mi ero dimenticato di quanto fossero affascinanti e vivacemente animati. La modalità originale di Gigantic, chiamata Scontro, è ancora presente, ma la più grande attrazione di Rampage Edtion rispetto all’originale è una nuova modalità chiamata Rush.
In questa modalità dal ritmo più veloce, i giocatori accumulano uccisioni e raccolgono energia su una mappa per guadagnare abbastanza energia da poter attaccare il Guardiano dell’avversario. Il primo che abbatte il Guardiano della squadra avversaria vince. Si tratta di una modalità più veloce che enfatizza il combattimento rispetto al gioco tattico e al livellamento del personaggio più complesso che richiede Clash. I fan delle modalità Dominazione di altri sparatutto si divertiranno con Rush, che potrebbe aprire Gigantic a un pubblico completamente nuovo. Le partite possono passare in fretta se una squadra domina, ma sono davvero brillanti quando squadre di pari livello di abilità possono affrontarsi mentre aumentano lentamente un moltiplicatore di danni dopo ogni tentativo di abbattere il guardiano della squadra avversaria.
Questa sarà la modalità che tutti i nuovi giocatori sbloccheranno immediatamente all’avvio di Gigantic: Rampage Edition, dato che lo Scontro non sarà disponibile prima del livello 10. La Rampage Edition includerà anche due nuovi personaggi, Roland e Kajir, che erano già stati sviluppati per il gioco iniziale, ma non sono stati rilasciati. Anche due nuove mappe, la Picaro Bay a tema piratesco e la Heaven’s Ward a tema industriale, faranno parte della Rampage Edition fin dal primo giorno. Abstraction e Gearbox Entertainment hanno apportato diverse modifiche all’interfaccia utente per rendere Gigantic più comprensibile e hanno migliorato i tutorial per migliorare la navigazione.
Gigantic: L’edizione Rampage sembra un po’ un ritorno al passato per il modo in cui Gearbox intende gestire il supporto. Sarà una versione premium al prezzo di 20 dollari e non presenterà microtransazioni come l’originale. I personaggi devono essere sbloccati, ma ciò avviene tramite buoni sbloccati attraverso il gioco. Un produttore con cui ho parlato durante la demo ha paragonato l’impostazione a quella di Super Smash Bros. Ultimate. Questi cambiamenti sembrano affrontare direttamente alcuni dei fattori che hanno causato il fallimento iniziale di Gigantic, come un’esperienza d’uso confusa e la dipendenza dalle microtransazioni per i guadagni. Gearbox spera che l’inclusione del crossplay mantenga la comunità unita e sostenuta questa volta.
Per il modo in cui Gearbox sta affrontando questa riedizione, non devi aspettarti un supporto live-service come quello di titoli come Overwatch 2 o Fortnite, a meno che Gigantic: Rampage Edition non diventi un successo virale. Invece, il supporto post-lancio per questo gioco comporterà l’aggiunta di una modalità Ranked e di skin per i personaggi. In definitiva, la longevità di questa nuova versione sarà direttamente legata alla comunità che si formerà intorno ad essa, dato che le sue offerte per giocatore singolo si limitano principalmente a partite bot e tutorial per aiutare i giocatori ad affinare le loro abilità per il multiplayer. Se stai cercando una forma di progressione soddisfacente in assenza di un pass per le battaglie, dovresti rivolgerti al sistema della Fortuna basato sulle sfide del gioco, che offre varie ricompense e viene aggiornato settimanalmente.
Non so se questo approccio premium garantisca il successo di Gigantic: Rampage Edition, ma apprezzo il fatto che questo gioco stia prendendo nuova vita grazie a un nuovo team di sviluppatori. Mi sono divertito molto a giocare in modalità Rush con i suoi sviluppatori, perché mi hanno ricordato che sotto l’eredità di Gigantic come gioco multiplayer fallito c’era un vibrante sparatutto di eroi. Sono felice che questo gioiello di gioco multigiocatore stia ricevendo una nuova vita.
Gigantic: Rampage Edition verrà lanciato per PC, PlayStation 4, PS4, Xbox One e Xbox Series X il 9 aprile. Tra il 22 e il 23 febbraio si terrà una closed beta su Steam.
