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Gears of War Reloaded conserva l’eccellente sistema di combattimento e l’ambientazione cupa e brutale dell’originale, ma purtroppo perde la sua identità visiva peculiare a causa degli aggiornamenti tecnologici.
Il sistema di shooting semplice e il design del mondo di Gears of War sono validi oggi come lo erano nel 2007, ma la grafica tecnologicamente più avanzata di Reloaded smorza il fascino cupo e cartoonesco delle versioni precedenti.
È il feeling di Gears of War che conta. Marcus Fenix si controlla come un carro armato bipede con freni deboli. Si muove goffamente attraverso i campi di battaglia, lo schermo oscilla in modo confuso quando scatta in una corsa e si schianta contro barriere alte fino alla vita quando è il momento di ripararsi. I suoi proiettili si conficcano nei corpi nemici come una scure nel legno spesso e le armi emettono un rumore di ferraglia soddisfacente quando vengono ricaricate correttamente.
Tutte queste sensazioni sono ciò che conta in Gears of War. Sono ciò che ha mantenuto vitale il gioco nel corso degli anni. Sono ciò che ha reso Gears uno sparatutto essenziale, dalla sua prima apparizione su Xbox 360 nel 2006 e su PC nel 2007, passando per la sua rimasterizzazione iniziale del 2015, Gears of War Ultimate Edition, fino ad oggi, con Gears of War: Reloaded.
Per metà trama fantascientifica trash, per metà ampio commento sui primi anni della Guerra al Terrore, Gears of War è, nella sua essenza, solo una storia di un soldato e dei suoi amici che fanno la loro cosa preferita al mondo: uccidere mostri. Il gioco d’azione ci introduce al protagonista Marcus Fenix nel momento in cui viene liberato dalla prigione e coinvolto in una missione per annientare una specie di insetti-rettili chiamati Locust che hanno invaso il mondo. Come in ogni edizione, la trama di Reloaded è abbozzata, anche se la sua ambientazione cupa e cartoonesca rimane avvincente, con la sua rappresentazione di un governo militarista impegnato in una guerra apparentemente infinita contro una minaccia onnipresente.
Tutto il resto che ha funzionato nelle precedenti iterazioni di Gears funziona anche qui. La sensazione unica menzionata sopra è mantenuta in pesanti battaglie a fuoco contro soldati Locust e mostri enormi. La gamma di ambienti, che spaziano dalla grandiosità sbiadita di città di pietra in rovina a reti di tunnel minerari oscuri e infestati dai Locust nelle profondità della terra, sono ben progettati, evitando che il ritmo costante di una sparatoria dopo l’altra diventi noioso. Rimangono anche tutti i momenti migliori della campagna.
Sia da soli che in co-op, Gears offre una serie di scene eccezionali che fanno buon uso del design semplice, basato sul sistema di copertura, al suo interno. Reloaded riproduce le parti più memorabili del suo materiale originale, come la sequenza in cui Marcus e Dom devono giocare a una specie di ‘il pavimento è lava’ ad alto rischio sparando a bombole di propano o puntando i riflettori attraverso le buie strade della città per evitare di essere fatti a pezzi dai Kryll, degli pseudo-pipistrelli mostruosi che odiano la luce.
L’unica differenza significativa a tutto questo è che, in Reloaded, niente sembra così bello come l’originale Gears of War o l’Ultimate Edition del 2015.
Questo non significa che Reloaded non sia una rimasterizzazione di successo, in senso tecnico. In definitiva, sembra più un videogioco degli ultimi anni che uno di quasi due decenni fa. Reloaded non ha un aspetto così buono come l’originale o il suo primo rifacimento non perché sia tecnicamente difettoso, ma perché la sua estetica perde parte del suo fascino quando viene resa in alta fedeltà.
La revisione visiva qui non è drastica come la riprogettazione più approfondita di Gears of War: Ultimate Edition. Ma i cambiamenti apportati da Reloaded sono evidenti. Le sue texture a risoluzione più alta e le tecniche di illuminazione alterate in genere fanno apparire il gioco più luminoso e, di conseguenza, alleggeriscono l’atmosfera cupa. I cadaveri sparsi e le pozze di sangue sono rimasti, ma la grinta da fumetto degli anni ’80 e ’90 è meno presente qui che mai.
Le fondamenta di Gears of War persistono, ma appaiono leggermente disgiunte in questa nuova versione. Il cast di personaggi ha ancora le stesse proporzioni distorte di prima, le loro mascelle sporgono come roccia scolpita e le loro corporature sovradimensionate li fanno assomigliare a una truppa di gorilla rasati che avanzano con giganteschi fucili sulla schiena. È solo che questi personaggi ora sembrano un po’ fuori posto nelle zone di guerra ad alta fedeltà in cui si muovono, le loro osservazioni roche e l’assurdità a sangue freddo del loro machismo sembrano appartenere a un altro gioco, più cupo: un gioco come l’originale Gears of War o l’Ultimate Edition, rimaneggiata in modo più appropriato.
Reloaded è un buon gioco nel senso che è costruito sulle ossa di un altro buon gioco. Essendo l’ultima versione di Gears of War, è anche probabile che diventi l’unica scelta per i giocatori che cercano partite multiplayer ben popolate e partner cooperativi online nel prossimo futuro. Non è il modo migliore per giocare a Gears of War nonostante questo, però, perché l’introduzione di nuove funzionalità tecnologiche ha avuto l’effetto di sottrarre qualcosa di vitale alle versioni precedenti, a bassa fedeltà. Il feeling di Gears of War è sopravvissuto in Reloaded, ma altri aspetti dell’originale sono andati perduti.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
