La pietra focaia è un’arma da fuoco di altri tempi che utilizza l’accensione della pietra focaia per sparare. Ultimamente è passata di moda, soprattutto perché ci vogliono circa 400 anni per ricaricarla. L’idea di provare a usarne una per uccidere diversi dei è piuttosto scoraggiante. Ma preferisco sicuramente affrontare questa sfida piuttosto che quella ben più terrificante di essere un Soulslike che esce meno di un mese dopo Shadow of the Erdtree. Forse questo gioco merita un 90 solo per il coraggio?
Vesti i panni di Nor, un guerriero armato di ascia intrappolato in una guerra apparentemente infinita con i morti viventi, perché qualcuno ha sfortunatamente lasciato aperta la porta dell’aldilà. Dopo uno dei classici tentativi di sistemare le cose che in realtà le peggiorano, Nor si ritrova con un bel po’ di sensi di colpa che la motivano per il resto dell’avventura. Inoltre, incontra e fa squadra con Enki, una “piccola volpe” che è anche un dio.
Enki introduce alcuni poteri inediti, ma prima vediamo le cose più familiari. Il combattimento consiste nell’agganciare i nemici, schivare, bloccare, colpire con la tua ascia preferita quando hai un’opportunità e, idealmente, effettuare una parata per poi sferrare una bella rappresaglia subito dopo. Fin qui i Souls, ma c’è anche un tocco di Bloodborne. Hai un’arma da fuoco sul fianco che puoi usare per interrompere gli attacchi. Le munizioni si ricaricano dopo aver eseguito alcuni colpi in mischia e ringraziamo ogni Dio per aver scelto questa idea invece di una realistica ricarica a pietra focaia.
Ci sono diverse armi da fuoco, tra cui un eccezionale archibugio che fa saltare in aria i nemici. C’è qualcosa di meravigliosamente petulante nel trovarsi in svantaggio in un combattimento con l’ascia e poi tirare fuori la pistola e premere il pulsante “Ho vinto”, in stile Indiana Jones. Inoltre, avrai a disposizione un’arma a distanza con munizioni più limitate, ideale per eliminare qualche nemico fastidioso da lontano, prima di lanciarti con l’ascia. Punti bonus per l’inclusione della ricarica attiva di Gears of Wars, che ti premia se premi la ricarica al momento giusto e che un giorno farò usare a tutti gli sparatutto per legge.
Flintlock si vende come un Soulslite ed è un’esperienza più tranquilla rispetto alla condanna a morte ogni tre secondi in The Lands Between. Nor e una crescente carovana di compagni di accampamento viaggiano in diverse aree, dove sei libero di saltare in due alla ricerca di nemici da colpire, missioni secondarie da completare, villaggi da liberare e risorse per potenziare le tue armi. Il tutto per aiutarti a raggiungere il tuo obiettivo principale: uccidere qualsiasi dio stia rovinando la vita di tutti i presenti.
Hai a disposizione un doppio salto e una corsa aerea e puoi sbloccare dei portali triangolari nel cielo che ti faranno sfrecciare in aria.
Sconfiggendo i nemici, completando le missioni e così via, guadagnerai “reputazione” che potrai spendere per sbloccare abilità, potenziare le armi o fare un po’ di shopping. Se muori, perderai tutta la reputazione e avrai una sola possibilità di tornare nel luogo in cui sei morto per recuperarla. Si tratta quindi della solita struttura dei Souls, incredibilmente familiare ma comunque efficace nel mantenere alta la tensione e nel farti concentrare su ogni combattimento. C’è anche un sistema intelligente che prevede un bonus percentuale di reputazione che aumenta costantemente per l’esecuzione di attacchi, schivate e persino scivolate in battaglia. La percentuale si azzera ogni volta che subisci un colpo, ma se stai giocando in modo perfetto, può ricompensarti con oltre il 100% dei tuoi guadagni. Un’idea davvero carina: non mi lamenterei se diventasse un punto fermo dei Souls.
Anche la presenza di un dio nella tua squadra rende le cose più vivaci. Hai a disposizione un doppio salto e una corsa aerea e puoi sbloccare dei portali triangolari nel cielo che ti fanno sfrecciare in aria. Il lungo cammino per tornare al punto in cui sei morto in un Soulslike è uno degli spostamenti più penosi del gioco, quindi la possibilità di librarsi in aria è un cambiamento gradito. Inoltre, è divertente sbloccare progressivamente i portali in tutta l’area fino a volare come un aereo a elica armato di ascia.
Puoi far attaccare Enri ai tuoi nemici, accumulando lentamente un gelido contatore blu che ti permette di sferrare un colpo devastante quando è pieno. Nell’albero delle abilità ci sono anche alcuni potenziamenti decenti per lui, come un potere molto utile che solleva i nemici in aria e li lascia lì bloccati mentre tu sferri qualche colpo d’ascia deliziosamente economico. Flitlock non è un gioco particolarmente lungo – poco più di 13 ore con tutte le missioni secondarie completate a difficoltà standard – ma questo significa che l’albero delle abilità continua a regalarti oggetti a ritmo sostenuto.
Gli dei sono buoni
È al limite dell’impressionante come una storia di soldati in cosplay napoleonico che combattono contro divinità vendicative possa essere così noiosa e già vista.
Grazie a una serie costante di nuovi poteri con cui giocare, all’amore per i supercolpi viola e ai barili rossi esplosivi sparsi ovunque, gli incontri migliori di Flintlock sono abbastanza spettacolari da coprire un sistema di combattimento un po’ rigido. Un sistema di combattimento con una finestra di parata un po’ troppo generosa a difficoltà standard e un po’ troppo stretta all’unica difficoltà superiore. Anche se preferiresti mangiare un barile di segatura piuttosto che tentare di parare in uno di questi giochi, il combattimento da un momento all’altro manca semplicemente di quella lucidità o versatilità che di solito rende la padronanza dei combattimenti in questi giochi una vera gioia. Non è all’altezza di pretendenti al trono come Lords of the Fallen, Lies of P o l’eccellente Another Crab’s Treasure di quest’anno.
È qui che Flintlock potrebbe legittimamente toccare la parte “Souls-lite” dell’insegna. C’è persino un’impostazione di difficoltà per i giocatori che vogliono concentrarsi solo sulla storia! Ma è al limite dell’impressionante come una storia di soldati in cosplay napoleonico che combattono contro divinità vendicative possa essere così noiosa e già vista. Compatisci i poveri doppiatori che si ritrovano con un orribile slang in-universo come “Cosa diavolo ci fai qui?” Anche il doppiaggio è tonalmente incoerente. Nor e la sua figura di mentore offrono performance essenziali e concrete che si scontrano con i latrati stucchevoli degli NPC che sembrano fare un provino per il nuovo Fable. Un cattivo è così OTT che PlatinumGames probabilmente chiederà loro di ridurlo un po’, e alcuni dei monologhi troppo seriosi verso la fine sono da cringe ASMR.
Se ci fossero dei personaggi decenti, probabilmente riuscirei a non farci caso (ad ascoltarli troppo?). Ma questa storia è così impaziente di iniziare che non si prende il tempo di presentare nessuno in modo adeguato. Si tratta del classico tropo della morte drammatica di un personaggio, ma con un personaggio che abbiamo conosciuto letteralmente pochi secondi fa. Non importa se mi sono commosso per la sua scomparsa, faccio fatica a ricordarne il nome. Nor ed Enki hanno degli archi narrativi, ma sembrano affrettati. Ti consiglio di pugnalare Nor alle spalle se te la senti. A giudicare da questo gioco, ti perdonerà prima ancora che tu abbia finito di togliere il coltello.
Anche le tre aree principali da esplorare non sono esattamente memorabili. Sono carine, certo, ma anche molto simili a quelle di un’ambientazione fantasy, anche se è divertente la facilità con cui le puoi riqualificare. Ti imbatterai in villaggi che sono stati invasi dai morti e dovrai cercare un Grande Cattivo da abbattere. Se riesci nel tuo intento, tutti i morti scompaiono, tutti gli edifici tornano magicamente ad essere belli e persino il tempo atmosferico partecipa al divertimento e si illumina. Soprattutto, sbloccherai una caffetteria dove riceverai una fiaschetta di guarigione extra per il tuo disturbo. Puoi anche sbloccare missioni secondarie parlando con il barista delle voci locali, proprio come fanno i veri baristi. È affascinante chiedersi perché non abbiano usato semplicemente “taverne”, ma un maggior numero di giochi fantasy per astemi non può essere una cosa negativa, suppongo. Tuttavia, qualcuno pensava che i Soulslike avessero bisogno di una pulizia degli avamposti in stile Far Cry?
Alcune delle missioni secondarie vere e proprie sono migliori, come ad esempio una divertente escursione in un inquietante maniero. Qui dei genitori poco ortodossi stavano facendo degli esperimenti sui loro figli per cercare di ottenere l’immortalità. Ora sì che si ragiona! Di tanto in tanto Nor ed Enki hanno un bel rapporto, come in uno scambio in cui lui cerca inutilmente di insegnarle a pronunciare qualcosa nella lingua degli dei (“sai cosa, lasciamo perdere”). Ma queste sono le eccezioni, non la regola.
E avrei sicuramente fatto a meno di alcune battute ripetute all’infinito. “Ordinato, come si suol dire”, dice Enki per la milionesima volta dopo un combattimento, facendomi desiderare di poter introdurre l’ascia anche nel suo cranio. “Non invecchia mai”, dice Nor per l’ennesima volta, definendo l’ironia.
Ti ritrovi con un action-RPG perfettamente giocabile, ma difficile da consigliare perché è già stato fatto di meglio altrove.
Perdonerò almeno i ricorrenti latrati durante la raccolta delle risorse (“cos’è questo?”, proclama il povero e smemorato Nor mentre raccolgo lo stesso ferro che ho usato per potenziare la mia ascia per ore) perché la ricerca di tesori è davvero divertente. Raccogliere materiali per potenziare le armi, fortunatamente, non significa perdere ore a tagliare alberi. Al contrario, troverai una scorta limitata dei materiali di cui hai bisogno attraverso l’esplorazione, premiandoti se perlustri le aree in modo approfondito e con una scarsa evidenziazione delle sfide sulla mappa che affligge molti giochi open-world. In questo modo, i divertenti poteri di navigazione sono al centro dell’attenzione, il che mi evita di paragonarlo stancamente a Dark Souls ogni quattro secondi, anche se il gioco può essere un po’ incoerente per quanto riguarda ciò su cui ci si può arrampicare e ciò che fa precipitare Nor verso il suo destino.
Rimane un action-RPG perfettamente giocabile, ma difficile da consigliare perché è già stato fatto meglio altrove. Vuoi un Souls meno duro? Gioca a Another Crab’s Treasure. Hai finito tutti i giochi di FromSoftware e vuoi altri Soulslike fantasy? Prova Lords of the Fallen o la già eccezionale versione Early Access di No Rest for the Wicked. E ho menzionato una piccola espansione che ha ottenuto il 95% ed è uscita qualche settimana fa? Ripenserò con un sorriso ai salti nel cielo, all’intelligente sistema di percentuali e alle sparatorie alla Bloodborne di Flintlock, ma per il resto è un po’ un fallimento.
Da sapere
Che cos’è? Un “Souls-lite” ambientato in un mondo in cui gli esseri umani combattono gli dei con il potere della polvere da sparo.
Data d’uscita 18 luglio 2024
Si prevede di pagare $40/£33.50
Sviluppatore A44 Games
Editore Kepler Interactive
Recensito su un portatile Gigabyte G5
Steam Deck Giocabile
Link Sito ufficiale
Leggi di più su www.pcgamer.com
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
