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Larian Studios svela il nuovo Divinity: un reboot audace che ridefinirà l’universo del franchise
Il prossimo capitolo della saga di Divinity, sviluppato da Larian Studios, si preannuncia come un CRPG a turni che non solo si baserà sui successi di Baldur’s Gate 3, ma proseguirà anche gli eventi di Divinity: Original Sin 2. A rivelarlo è stato Swen Vincke, CEO dello studio, in un’intervista con Rock Paper Shotgun, in seguito al controverso trailer d’annuncio presentato ai Game Awards della scorsa settimana.
Sebbene i dettagli precisi siano ancora scarsi, la testata suggerisce che il titolo si configuri più come un reboot che come un semplice seguito. L’intento di Larian sarebbe quello di consolidare e chiarire l’universo narrativo di Divinity, sia per i fan di lunga data di Braccus Rex sia per i giocatori di Baldur’s Gate 3 che non hanno ancora esplorato i giochi non-D&D dello studio. Il nuovo Divinity promette inoltre una “libertà” maggiore rispetto a qualsiasi titolo Larian precedente, in parte grazie all’utilizzo di una nuova versione del motore interno dello studio.
Il controverso trailer e la visione artistica
Il trailer mostrato al “Geoff Fest” (i Game Awards, presentati da Geoff Keighley) ha generato parecchio scalpore, con scene di sacrifici umani, rapporti inter-specie e maiali allegri che banchettano sul vomito di Orchi. Al di là di riaccendere il dibattito sulla repressione dei giochi “adulti” quest’anno – con interrogativi sul perché il trailer di Divinity sia accettabile per un evento mainstream, ma non opere come il macabro Horses dei creatori di Saturnalia – molti hanno percepito il filmato come una parodia della cerimonia stessa. La figura dell’uomo legato a un mostro in fiamme non sembra poi così distante dall’emblema dorato alato dei TGA, e persino Miss Piggy ha fatto la sua comparsa al “Geoff Fest”, suggerendo a un certo punto di aver avuto un rapporto sessuale con Geoff Keighley. Vincke ha assicurato di non essere a conoscenza di questo elemento durante la produzione del trailer, sebbene abbia riconosciuto che Larian in passato ha bruciato un’effigie di Geoff Keighley.
Il giornalista ha chiesto a Vincke se il richiamo a Miss Piggy fosse deliberato, e lui ha risposto con enfasi: “Oh mio Dio, no, non è stato intenzionale! È stato solo quando abbiamo visto Miss Piggy che abbiamo realizzato: ‘Oh cavolo’. Non l’abbiamo fatto, ripeto, non l’abbiamo fatto apposta. Non cercherei mai, mai una rissa con Miss Piggy”.
Vincke ha poi chiarito che il trailer è inteso come un esercizio di “contrasto”, traendo ispirazione da film come l’originale The Wicker Man e The Substance. “L’idea è davvero quella di creare un mondo molto oscuro in cui il giocatore può essere la luce, o colui che spegne la luce. Quindi dipenderà davvero da voi, perché offre molte scelte, e quindi ha tutta quell’atmosfera con un mondo che può diventare oscuro molto rapidamente”, ha spiegato il CEO.
L’evoluzione della lore e le ambizioni narrative
Divinity: Original Sin 2 presentava diversi finali possibili, alcuni dei quali decisamente cupi. Sebbene il riferimento del trailer a “dei silenziosi” suggerisca che uno di questi finali sia ora canonico, Vincke ha preferito non approfondire né specificare quanto tempo sia trascorso nel mondo di Divinity dall’ultimo capitolo.
Il CEO ha tuttavia sottolineato che uno degli obiettivi principali è perfezionare la storia pregressa. Divine Divinity, pubblicato nel 2002, è stato il secondo gioco di Larian, e la serie ha assunto molteplici forme nel corso degli anni, passando da action-RPG a strategici. Vincke ha ammesso che la narrativa e il setting sono in parte il risultato di un’improvvisazione frammentaria.
“Una delle primissime cose che abbiamo fatto, quando abbiamo iniziato a lavorare sul [nuovo Divinity], è stato dire che dovevamo dare un’occhiata approfondita alla costruzione del nostro mondo”, ha spiegato. “Perché in passato, era un po’ come, inventa mentre vai avanti. E così, abbiamo dedicato molto tempo a fare pulizia, assicurandoci che le persone che hanno giocato ai giochi precedenti trovassero comunque una continuità una volta all’interno del gioco. Ma allo stesso tempo, assicurandoci anche che ci fossero degli agganci che lo rendessero unico”. Sebbene non ci siano dettagli specifici da condividere, Vincke ha accennato che “va oltre le vostre aspettative”.
Il desiderio di consolidare la lore è palese anche nel titolo più semplice: “L’abbiamo chiamato Divinity, perché, come ho detto, abbiamo cercato di fare chiarezza nel nostro universo e di creare una costruzione del mondo davvero solida, con cui poter costruire cose in futuro”, ha osservato Vincke. “In questo senso, è quasi come se fosse il primo della serie, perché non c’è mai stato un Divinity, in realtà – tutti gli altri avevano ogni sorta di prefissi o suffissi, nel bene o nel male. Questo dirà ‘questo è tutto, questo è l’universo, è con questo che lavoreremo’”.
Accessibile ai nuovi arrivati e potenziato dal Framework 5
Naturalmente, Larian spera di attrarre giocatori che non hanno mai provato un gioco Divinity prima d’ora. In questo, stanno sfruttando l’esperienza di aver venduto Dungeons and Dragons a persone che non avevano mai conosciuto la texture eterea di un D20. “Sarà come Baldur’s Gate 3, dove se non hai mai giocato a un gioco di D&D, capirai tutto, e se hai giocato a un gioco di D&D, dirai ‘oh cavolo, c’è la Gilda, e così via’”, ha spiegato Vincke. “Sarà la stessa cosa qui. Se hai giocato ai giochi precedenti, riconoscerai delle cose; se non l’hai fatto, va bene, ecco un nuovo universo, con un sacco di cose interessanti che ti sorprenderanno”.
Il tono generale del mondo rimarrà “fantasy oscuro con un tocco di umorismo”, e nonostante il desiderio di Larian di collegare alcuni punti, la storia del gioco sarà ciò che i giocatori ne faranno. “Avrete così tanta libertà che ognuno avrà la propria storia, che creerà al suo interno”, ha detto Vincke. “E in questo senso, è come una sessione di un gioco di ruolo da tavolo D&D”.
Vincke ha poi evidenziato una differenza fondamentale: “Penso che uno dei punti in cui sarà molto diverso è che questo è un set di regole creato per un videogioco, non per un gioco da tavolo. Baldur’s Gate 3 era un gioco da tavolo adattato a videogioco. Quindi penso che sia lì che vedrai molte differenze. Se non hai giocato a D&D, ci entrerai subito. Mentre con D&D devi spiegare gli slot degli incantesimi, tutte quelle cose – ogni singola classe aveva un set di regole diverso, quasi, quindi non avrai quelle cose. Ma nel senso che questo è un gioco di ruolo, dove la libertà d’azione guida la continuazione della storia, in questo senso saranno uguali”.
“D&D è un sistema”, ha aggiunto Vincke. “Non è la costruzione del mondo. Ci sono molte campagne con mondi diversi al suo interno, giusto? E quindi, non ci sono veri e propri punti di paragone dove si possa dire ‘questo è il mondo di D&D’. La maggior parte delle persone intende Forgotten Realms, e penso che, quando si confronta Forgotten Realms, [il mondo di Divinity] è decisamente più radicato di quanto ci si aspetterebbe, almeno all’inizio. E decisamente più oscuro”.
Per gli speculatori, Vincke ha dichiarato che “stiamo estendendo le cose che puoi fare nel mondo, con molte più azioni e molta più libertà di conseguenza. Quindi in questo senso è un CRPG, lo chiamereste tale”. Come ci si aspetterebbe, Larian ha sviluppato una nuova tecnologia per il compito. Divinity gira su Framework 5, l’ultima versione del motore di gioco interno di Larian, su cui gli sviluppatori hanno lavorato parallelamente a Baldur’s Gate 3. Offre “un sacco di nuove funzionalità, modernizza un sacco di cose e ci permette di fare cose che non potevamo fare prima”.
Il futuro di Larian Studios e la discussione sui contenuti “adulti”
Il gioco è in sviluppo nelle sette sedi di Larian: il numero di dipendenti dello studio ammonta ora a circa 530, ha detto Vincke, e “quasi tutti” questi sviluppatori stanno ora lavorando a Divinity. Una parte del rimanente personale starebbe presumibilmente lavorando all’altro, non ancora rivelato, grande progetto di Larian, sul quale Vincke si è rifiutato di sbilanciarsi.
Basandosi su Original Sin 2 e Baldur’s Gate 3, sembra inevitabile che Divinity sarà un eccellente RPG nel senso di offrire innumerevoli modi per giocare in un mondo affascinante e ben scritto. La testata si interroga se il resto del gioco sarà altrettanto crudo e squallido quanto il trailer, con la sua capricciosa immagine finale di un maiale solitario che grufola attorno a un rogo di corpi fusi, ipotizzando come un RPG horror “senza fronzoli” di Larian sarebbe un titolo assolutamente giocabile.
Interpellato sulle reazioni al trailer nel contesto della crociata delle reti di pagamento contro il materiale “adulto” considerato tabù quest’anno, Vincke si è mostrato indifferente, richiamando ancora una volta il caos di The Substance e The Wicker Man. “Non credo che ci sia nulla di diverso qui in quello che stiamo facendo, rispetto a quello che è stato fatto in quei film”, ha detto. “Quindi penso che sia ancora accettabile. Voglio dire, è un gioco per adulti, un gioco per un pubblico maturo, simile a quello che si vede su HBO o su Netflix o al cinema”.
Il giornalista ha proseguito con un’aperta discussione sul fatto che la reazione di quest’anno contro il gaming NSFW (Not Safe For Work) sia solo una delle “fasi di crescita” per l’arte e la cultura. Vincke ha commentato che i videogiochi tendono a generare “più coinvolgimento” rispetto ai film sui social media, quando presentano questo tipo di materiale, ma non ha approfondito l’argomento, concludendo invece con una citazione di Douglas Adams: “all’inizio, l’universo è stato creato. Questo ha fatto arrabbiare molte persone ed è stato ampiamente considerato una cattiva mossa”.
In altre parole: alcune persone si lamenteranno di qualsiasi cosa. Si potrebbe accusare Vincke di schivare una discussione complicata, ma non si può davvero biasimare l’uomo per il desiderio di evitare controversie. Dopotutto, ha già fatto di Miss Piggy una nemica per la vita.
