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Avalanche sospende lo sviluppo di Contraband, il progetto supportato da Xbox Game Studios rimasto nell’ombra dalla sua presentazione nel 2021.
Avalanche Studios, i creatori degli amati giochi Just Cause, hanno annunciato che il loro prossimo gioco open-world, Contraband, è stato accantonato. Inizialmente supportato da Xbox Game Studios, c’erano punti interrogativi sulla sopravvivenza del progetto agli ultimi tagli imposti da Microsoft. Purtroppo, Avalanche ha appena confermato che “lo sviluppo attivo si è ora fermato” e sta valutando le opzioni su cosa fare con Contraband.
Certo, è fantastico quando un gioco open-world ti tiene incollato con un’esplorazione realizzata ad arte o una narrazione eccellente. Ma a volte, una carneficina inarrestabile, degna di un film d’azione, è sufficiente per accompagnarti fino ai titoli di coda e strapparti un sorriso. Questo è ciò in cui la serie Just Cause eccelle, e anche se un Just Cause 5 avrebbe venduto un bel po’ di copie, Contraband era una nuova IP ambiziosa.
Vi perdonerei, però, se non aveste idea dell’esistenza di questo gioco, o se fosse completamente uscito dai vostri radar. È stato annunciato con un trailer cinematografico, con la colonna sonora degli Steely Dan, quattro anni fa, nel 2021, presentandoci la sua estetica rude e pronta all’uso nella giungla. Tuttavia, da allora non abbiamo visto né sentito praticamente nulla al riguardo. Sapevamo che sarebbe stato ambientato nella regione fittizia di Bayan negli anni ’70 – un luogo soprannominato “il paradiso dei contrabbandieri” – e che sarebbe stata un’esperienza cooperativa, ma questo era praticamente tutto.
Ora, il gioco è in pausa. In un comunicato sul suo sito web, Avalanche afferma: “Negli ultimi anni, Avalanche Studios Group e Xbox Game Studios Publishing hanno collaborato a Contraband. Lo sviluppo attivo si è ora fermato mentre valutiamo il futuro del progetto. Siamo grati per l’entusiasmo che abbiamo visto dalla community da quando lo abbiamo annunciato e forniremo un aggiornamento su cosa succederà in futuro non appena possibile.”
Con i tagli di Xbox che hanno colpito sia i giochi first-party come Project Blackbird di Zenimax sia le collaborazioni editoriali di terze parti come il prossimo gioco del creatore di Doom, John Romero, il misteriosamente silenzioso Contraband sembrava un obiettivo primario da eliminare. Il suo trailer di presentazione è stato anche rimosso dalla pagina YouTube ufficiale di Xbox in seguito ai tagli, anche se altre versioni sono rimaste online su altri canali. All’epoca non era chiaro se questo fosse correlato o se fosse da imputare a un problema separato (potenzialmente relativo alla licenza della colonna sonora). Ora lo sappiamo.
È un peccato, perché Just Cause è un vero e proprio guilty pleasure per me, e se Contraband avesse mescolato livelli simili di azione esplosiva, leggermente sdolcinata, con una storia incentrata sul contrabbando, allora sarebbe potuta essere una grande combinazione. Con almeno quattro anni di lavoro già svolto, si spera che il progetto possa trovare un nuovo finanziatore o essere auto-pubblicato e tagliare il traguardo. Tuttavia, non sono molto ottimista.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
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