Clair Obscur: Expedition 33 offre grafica UE5 di alto livello e prestazioni solide

Clair Obscur: Expedition 33 ha colpito il mondo dei videogiochi. Questo fantastico RPG a turni ha raccolto il plauso della critica ed è diventato uno dei giochi a turni più apprezzati degli ultimi anni. Le prime impressioni suggeriscono uno sforzo grafico impressionante, con arte e ray-tracing eccezionali… ma con l’Unreal Engine 5, spesso molto pesante, quanto Expedition 33 riuscirà a funzionare bene sulle console current-gen?

Pubblicità

Expedition 33 è spesso molto bello. Fa un ottimo lavoro nel presentare al giocatore ambienti nuovi e interessanti da esplorare. Alcuni di questi sono più convenzionali: il gioco si apre in un’affollata città del XIX secolo, per esempio. Ma il gioco tende verso luoghi sempre più fantastici man mano che procede, tra cui ambienti corallini che sono sott’acqua in tutti i sensi, ma non letteralmente, e foreste cremisi popolate da bambole meccaniche di legno. Ogni area è visivamente distinta, con caratteristiche visive chiave che la rendono memorabile.

La chiave del rendering ambientale di Expedition 33 è la triplice funzione di rendering di Unreal Engine 5: Lumen, Nanite e Virtual Shadow Maps. La GI Lumen aiuta a fornire un buon senso di illuminazione diffusa indiretta, cosa che in genere riesce a fare, nonostante una certa variabilità nella qualità. Gli ambienti sono generalmente catturati in modo sufficientemente dettagliato e hanno un aspetto gradevole, ma alcuni elementi in scala ridotta possono sembrare slegati dai loro ambienti. Alcuni di questi problemi avrebbero potuto essere risolti con l’hardware Lumen basato sui triangoli, ma qui stiamo solo vedendo la sua varietà software basata su SDF.

Anche i riflessi del gioco ricevono il trattamento Lumen, anche se la maggior parte delle aree del gioco sono ruvide e coperte di fogliame e quindi non ricevono un grande impulso da questa tecnica. Sulle superfici lisce, tuttavia, è possibile scorgere le rappresentazioni della geometria SDF. In genere il gioco mantiene i riflessi un po’ più diffusi, quindi queste limitazioni non sono molto evidenti.

Anche in questo caso viene utilizzato Nanite, il che significa che il gioco non soffre affatto di pop-in LOD, mentre la qualità delle mesh è generalmente molto alta. Con Nanite arrivano anche le Mappe d’ombra virtuali (VSM), che forniscono effettivamente profondità e occlusione della luce diretta. Il gioco è illuminato in modo naturale nella maggior parte delle aree, quindi non si vedono troppe eccezioni al mondo che non siano ombreggiate. Le VSM sembrano inoltre utilizzare la tecnica shadow map RT di Unreal per diffondere correttamente le ombre quando si allontanano dall’oggetto che le proietta, almeno nella modalità di qualità PS5 Pro che vediamo qui. Curiosamente, però, alcune aree non sembrano utilizzare questa tecnica, per cui le ombre tendono ad apparire un po’ troppo nitide in questi casi.

Expedition 33 dà forse il meglio di sé quando si passa in rassegna le sue fitte aree giocabili, ma il gioco presenta anche molte cutscene. Queste ultime sono per lo più molto efficaci dal punto di vista tecnico, con una profondità di campo di alta qualità che viene utilizzata abbondantemente, personaggi basati su MetaHuman ben modellati e renderizzati e una regia cinematografica di grande impatto. L’animazione facciale è un po’ meno curata, con una sincronizzazione labiale che spesso è piuttosto discontinua, ma come gioco a basso budget, Clair Obscur è ancora superiore alle sue possibilità. Purtroppo, le cutscene prerenderizzate, tra cui un paio nella prima ora, sono FMV di scarsa qualità con evidenti macroblocchi che compromettono alcune scene cruciali. Il gioco ha una dimensione inferiore ai 50 GB, quindi una migliore qualità video avrebbe potuto giustificare l’utilizzo di un po’ di spazio di archiviazione in più.

Le sequenze di battaglia del gioco sono un altro punto forte dal punto di vista visivo. Le animazioni degli attacchi sono eccellenti e coincidono con effetti particellari infuocati e audaci movimenti della telecamera, mentre i menu sono progettati in modo impeccabile. Credo che questo sia il combattimento a turni più visivamente coinvolgente che abbia mai visto. Ci sono alcuni elementi che sembrano molto ispirati a Persona, ma l’esecuzione è talmente buona che è difficile trovare dei difetti.

Nel complesso, ritengo che Expedition 33 sia un titolo Unreal Engine 5 molto bello e uno degli RPG current-gen più gradevoli dal punto di vista grafico. Nonostante alcuni piccoli difetti, offre un’esperienza estetica di altissimo livello che appare costantemente di qualità quando si esplora o si combatte. Si tratta di un risultato particolare per un gioco che, a quanto si dice, è stato sviluppato da un team di sviluppo di circa 30 persone in cinque anni, oltre a un piccolo team esterno di animazione del gameplay, localizzatori, QA e musicisti di sessione. Questo gioco ha una qualità visiva in molte aree che rivaleggia con i moderni giochi AAA, ma è stato sviluppato in condizioni di risorse molto limitate. Dubito che ciò sarebbe stato possibile con qualsiasi altro motore disponibile in commercio, tranne UE5, che risolve molti problemi di rendering della generazione attuale.

Per quanto riguarda le console, la prima piattaforma è senza dubbio PS5 Pro, che offre una modalità di qualità a 30fps e una modalità di prestazioni a 60fps. La differenza principale tra le due modalità su PS5 Pro riguarda l’illuminazione, con una qualità dell’illuminazione diffusa indiretta meno accurata nella modalità a 60fps. Anche i riflessi subiscono un leggero calo di nitidezza, ma l’impatto maggiore è dovuto alla riduzione del limite di ruvidità, in quanto i riflessi Lumen non appaiono sui materiali più ruvidi come questo design metallico rialzato. Inoltre, le VSM non presentano la mappa delle ombre RT, una decisione che porta a una differenza notevole anche al di fuori dei confronti testa a testa. Sono sicuro che ci sono altre modifiche alle impostazioni, ma le modifiche all’illuminazione sono le più evidenti.

Ci sono anche alcune differenze nella qualità dell’immagine. Expedition 33 non ha una qualità d’immagine straordinaria su console e sembra utilizzare una tecnica di upscaling analitico come il TSR di Epic. Questa tecnica presenta una discreta quantità di aliasing e di tremolii, che peggiorano in modalità performance. In termini di risoluzione, si parla di una risoluzione dinamica di base di ~1080p per le prestazioni e ~1440p per la qualità. Abilitare la grana della pellicola e l’aberrazione cromatica ammorbidisce notevolmente l’immagine, il che va tenuto presente in qualsiasi configurazione di modalità.

La velocità dei fotogrammi è generalmente molto buona. In modalità Prestazioni, abbiamo una velocità abbastanza costante di 60 fps, occasionalmente interrotta da cali di un singolo fotogramma, spesso associati ad alcuni attacchi nemici. La modalità qualità, invece, si attesta su 30 fps. Stranamente, le scene tagliate in entrambe le modalità girano a 30fps instabili, con un limite di frame-rate rotto e alcuni veri e propri cali di prestazioni, il primo dei quali dovrebbe almeno essere risolto. Io propenderei per la modalità a 60fps per la maggior parte dei giocatori, anche perché Expedition 33 si basa su un tempismo molto preciso per le parate e le schivate. La maggior parte dei titoli a turni andrebbe benissimo a 30, ma in questo caso ho sentito che la mia capacità di gioco si riduce notevolmente con una frequenza di aggiornamento inferiore.

Scendendo la scala, PS5 e Xbox Series X sembrano molto simili a PS5 Pro. Entrambe le console assomigliano alle loro controparti PS5 Pro in termini di caratteristiche visive, ma le risoluzioni sono più basse, ad esempio in uno scatto PS5 in modalità prestazioni conta 864p, rispetto ai 1080p di Pro, mentre PS5 in modalità qualità conta 1224p, rispetto ai 1512p di Pro. I frame-rate sono molto simili a quelli del fratello più potente del sistema, cioè molto buoni. Anche in questo caso la modalità performance raggiunge i 60fps, con qualche calo evidente nei momenti più intensi, mentre la modalità qualità raggiunge i 30fps in modo affidabile.

La Serie S è, come sempre, l’eccezione, con una modalità a 30 fps visivamente compromessa che scambia i riflessi Lumen per SSR e utilizza un’illuminazione globale semplificata. È interessante notare che la risoluzione interna è ragionevole a ~900p, ma la qualità effettiva dell’immagine sul display è sostanzialmente peggiore rispetto alla modalità di prestazioni della Serie X su uno schermo 4K, probabilmente a causa dell’obiettivo di upscale ridotto. Le prestazioni sono bloccate a 30fps al di fuori di alcune oscillazioni delle cutscene, il che è lodevole, ma posso immaginare che battere il gioco su Series S sarà sostanzialmente più impegnativo rispetto alle altre piattaforme console a causa della mancanza di una modalità a 60fps.

Ho apprezzato quello che ho giocato di Expedition 33, soprattutto per la sua efficacia narrativa e per il sistema di combattimento coinvolgente. I fuochi d’artificio visivi sono sicuramente d’aiuto, ma il gameplay di base è soddisfacente, in quanto mescola debolezza a turni e combattimenti orientati ai debuff con elementi d’azione basati sul tempismo. Se dovessi lamentarmi di qualcosa in particolare, è che forse è un po’ troppo veloce per il suo stesso bene, con set di abilità complesse introdotte rapidamente e sistemi di combo che differiscono a seconda del personaggio. È anche un po’ difficile alla difficoltà predefinita.

Le scelte stilistiche del gioco sono molto interessanti e le già citate caratteristiche grafiche e l’interfaccia utente audace giocano un ruolo importante. Anche la colonna sonora è efficace, con oltre otto ore di musica e alcuni temi memorabili. Le ripetizioni sono ridotte al minimo, il che è certamente utile per un gioco che di solito ha un qualche tipo di accompagnamento musicale.

Capisco perfettamente il motivo per cui il gioco è stato accolto con tanto affetto e perché alcune testate lo hanno indicato come uno dei primi giochi dell’anno. Si tratta di un gioco di ruolo sicuro e ben realizzato che rappresenta un’avventura unica nel suo genere. Dal punto di vista visivo, Expedition 33 è un gioco di ruolo dall’aspetto eccezionale che sfrutta in modo molto efficace le funzionalità di UE5. Non c’è un singolo elemento che mi abbia davvero stupito, ma allo stesso tempo il livello generale di qualità e di pulizia impressiona. I disegni colorati e le scelte artistiche interessanti rendono il gioco particolarmente memorabile.

Anche le prestazioni sono molto buone. Il gioco raggiunge efficacemente gli obiettivi di 30 e 60 fps, con solo rari cali. È all’altezza di Jusant e Fortnite per quanto riguarda l’offerta di una solida esperienza a 60fps con il set di funzioni UE5 di fascia alta su console. La versione Series S è l’unica vera nota dolente, con riflessi e GI sostanzialmente degradati e nessuna modalità a 60fps. In un certo senso, si tratta di una situazione normale per le versioni Series S, ma in questo caso il declassamento è un po’ più marcato rispetto alla maggior parte dei giochi UE5.

Clair Obscur: Expedition 33 è un gioco avvincente praticamente su tutti i fronti ed è altamente consigliato su PS5, Series X e PS5 Pro. Gli appassionati di giochi di ruolo farebbero bene a dargli un’occhiata.