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Per un breve periodo, le chat di streaming per qualsiasi evento di presentazione di un gioco sono state inondate da uno di questi due commenti: “annunciate l’espansione di Elden Ring” o “dov’è Hollow Knight: Silksong?”. Ora che Shadow of the Erdtree è uscito e di conseguenza ci ha distrutti tutti, rimangono solo le richieste per Silksong.
E lo capisco – Hollow Knight di Team Cherry è uno dei giochi più ambiziosi e amati del suo genere. Oserei dire che rivaleggia con classici come Castlevania: Symphony of the Night per la sua struttura di mappe avvincente e labirintica, la sua affascinante lore e la sua divertente esplorazione. Hollow Knight vanta anche uno stile artistico elegante e disegnato a mano che rende ogni centimetro della sua lunga avventura memorabile e distintivo. Ma – e odio dirlo – chi ha bisogno di Silksong in questo momento quando abbiamo così tanti altri fantastici giochi Metroidvania da giocare?
Capisco che è stato annunciato cinque anni fa, e sto scherzando un po’ perché voglio Silksong tanto quanto chiunque altro, ma noi appassionati di Metroidvania non stiamo esattamente vivendo un periodo di siccità. Anzi, direi che stiamo vivendo una rinascita dei Metroidvania e ci stiamo dirigendo verso un’Età d’Oro. Tre giochi in particolare mi hanno fatto capire questo: Animal Well, Nine Sols e Bo: Path of the Teal Lotus.
Mentre Animal Well assomiglia a enigmatici giochi di puzzle come Fez più che ai classici Metroidvania, gli elementi chiave rimangono. Invece di frustare demoni e lanciare asce, la sfida deriva dalla risoluzione di enigmi mentre si cercano uova colorate in un labirinto surreale. Animal Well lega intelligentemente la sua complessa esplorazione a oggetti sbloccabili unici come un yo-yo, una bacchetta di bolle e una ruota di criceto su cui cavalcare, sostituendo il combattimento con enigmi cerebrali creativi.
La nostra stessa Lauren Bergin gli ha dato un 8/10 nella nostra recensione di Animal Well, definendolo “un’avventura bizzarra ma brillante immersa nel neon, caratterizzata da enigmi complessi, platforming intenso e una miriade di animali carini – quasi tutti i quali sono pronti a ucciderti”.
E stava essendo severa. Attualmente ha una media di punteggio critico dell’89% su OpenCritic, e le recensioni degli utenti di Steam lo classificano come “Overwhelmingly Positive” – non molto differente dai consensi che Hollow Knight ha ricevuto nel 2017.
Nine Sols, d’altra parte, è passato inosservato per la maggior parte. Lo sviluppatore taiwanese Red Candle Games ha ritirato temporaneamente il suo ultimo gioco, Devotion, dagli store dopo aver ricevuto critiche per uno scherzo che paragonava il presidente cinese Xi Jinping a Winnie the Pooh. Questo presumibilmente ha portato alla revoca della licenza commerciale cinese del suo editore. Tutto questo potrebbe aver limitato in parte la portata potenziale di Nine Sols.
L’avrei perso anch’io se non avessi incontrato Ari Gibson di Team Cherry al BitSummit di Kyoto. Gli ho parlato della mia idea per questo articolo – che non abbiamo bisogno di Silksong a breve con così tanti altri fantastici Metroidvania – e lui è stato d’accordo per una ragione in particolare: Nine Sols, un gioco fantastico di cui non smetteva di parlare. E no, non mi ha dato una data di uscita di Silksong.
Le lodi di Gibson mi hanno spinto a prendere Nine Sols, e non ci ho messo molto a capire perché è così amato da critici e fan. Il Metroidvania di Red Candle Games offre anche un combattimento elegante, impegnativo e basato sulla parata simile a Sekiro – un’impresa impressionante in un genere che in genere si affida ad attacchi semplici supportati da una manciata di abilità secondarie.
Mentre la mia recensione di Bo: Path of the Teal Lotus è stata decisamente più mista, è chiaro dalle recensioni degli utenti di Steam che è un’alternativa molto apprezzata a Hollow Knight. Ho scritto a lungo su come le meccaniche di esplorazione non sono uniche – scatti, planate e arrampicate sulle pareti – ma il suo cast affascinante e il suo mondo bellissimo ispirato alla mitologia giapponese lo rendono sicuramente degno di essere scoperto.
Il primo PNG che incontri ti saluta con un “ew”, e in seguito ti chiama “cucciolo ubbidiente e noioso” dopo aver completato una missione tutorial per suo conto. Alla fine della breve e dolce avventura, lo vedrai come tragicamente accattivante. Questo si estende a una dozzina di altri personaggi arguti o amari che incontri, dimostrando che i Metroidvania non devono essere giochi leggeri a livello narrativo incentrati su sfide di platforming ed esplorazione – hanno ampio spazio per crescere in avventure con storie ricche di storie.
E queste sono solo tre dei migliori Metroidvania che ho giocato quest’anno. Avrei potuto continuare a parlare dell’entusiasmante revival del franchise di Prince of Persia: The Lost Crown, del mondo vivido e sconfinato di Afterimage, dell’arte pixel senza pari di Blasphemous 2 e così via. Sì, l’attesa per Silksong è stata lunga, e dovremo aspettare ancora un po’, ma ci sono più che sufficienti giochi Metroidvania fantastici per tenerci occupati nel frattempo.
