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Fondendo Dark Souls e i reboot di God of War, Blades of Fire di Mercurysteam è un GDR d’azione originale che non riesce ad essere abbastanza strano da cantare.
Con i suoi sistemi di creazione delle armi e il combattimento deliberato e mirato, Blades of Fire presenta molte idee innovative. Lo schema di controllo è insolito e vi costringerà a premere ogni pulsante con attenzione. Il suo sistema di forgiatura granulare vi farà considerare ogni arma nel vostro arsenale. Ma per quanto differisca nell’approccio, il gioco offre le stesse emozioni di altri action game simili. Blades of Fire si sente unico, ma non riesce ad essere abbastanza strano.
I creatori di Blades of Fire hanno giocato a molti videogiochi. Lo sviluppatore Mercurysteam ha trascorso oltre un decennio lavorando a serie classiche come Castlevania e Metroid. Come ci si potrebbe aspettare da tale esperienza, la sua ultima fatica è una rivisitazione profonda delle tendenze degli action RPG. Di momento in momento, Blades of Fire gioca in modo diverso da qualsiasi altro titolo. L’influenza di God of War e Dark Souls è evidente, ma il gioco ha anche ispirazioni più sottili. La posizione oscillante di The Legend of Zelda: Skyward Sword, per esempio, e l’azione stravagante e la serietà artificiosa di Dragon’s Dogma, per un’altra. In un’era di sistemi di crafting superficiali, la creazione di Blades of Fire altera ogni oscillazione di ogni spada. Tuttavia, nonostante la sua incessante intelligenza, non può evitare di sembrare banale e eccessivo. Gli manca la verve dei migliori giochi del genere perché è così focalizzato sulle sue influenze, risultando in un gioco che può sembrare inerte e autocosciente. Blades of Fire potrebbe essere un originale strano, ma non è mai abbastanza strano.
Sulla carta, Blades of Fire non potrebbe essere più tipico. Il protagonista Aran de Lira è un uomo duro, burbero e capace. La sua famiglia è morta. Vive da solo ai margini di un regno oppressivo, la cui malvagia regina (anche amica d’infanzia di Aran) ha trasformato tutto l’acciaio in pietra, annientando qualsiasi sfida al suo dominio. Quando un vecchio amico gli regala uno dei martelli che hanno forgiato il mondo – permettendo ad Aran di costruire un arsenale di armi in acciaio – intraprende un viaggio per porre fine al regno della regina una volta per tutte, con l’aiuto dello studente dispettoso Adso. Per la maggior parte, la vostra avventura procederà come ci si aspetta, con potenti nemici da sconfiggere, antichi misteri da risolvere e sotterranei oscuri da esplorare.
Il primo escamotage di Blades of Fire è il suo sistema di forgiatura. Create ogni arma praticamente da zero, personalizzando ogni aspetto della sua costruzione, come la forma del guardamano di una spada o la lunghezza dell’asta di una lancia. I nemici lasciano cadere oggetti magici che tempreranno l’acciaio e il legno che userete per costruire le vostre armi, rendendole migliori nel bloccare i danni, nel perforare le armature o nel resistere a quanti più combattimenti possibile. Ogni variabile cambia l’arma, alcune di poco e altre di molto. Nessuna è buona in tutto, quindi dovrete creare armi adatte a incontri individuali o a nemici specifici. A differenza di alcune delle sue ispirazioni RPG, Blades of Fire non ha build basate sulle statistiche. Potreste sviluppare delle preferite, ma inevitabilmente dovrete usare più tipi di armi per progredire.
Per quanto riguarda il combattimento, presenta alcune idee innovative. Sebbene si tratti di un gioco d’azione nel suo cuore, non ci sono vere combo (anche se alcuni attacchi scorrono meglio insieme di altri). Invece, sceglierete la direzione delle vostre oscillazioni. Ogni arma colpisce, perfora o taglia i nemici, e questi diversi tipi di danno saranno migliori (o peggiori) nel ferire specifici combattenti. Potete anche alternare l’uso della lama o della punta di un’arma. Le schivate potrebbero aiutarvi a gestire meglio più zombi in sciame, mentre la pugnalata potrebbe perforare l’armatura pesante di un cavaliere. Questo sistema è il più grande punto di forza del gioco. Lo schema di controllo è così insolito che la vostra memoria muscolare da altri action RPG è per lo più inutile. Anche le debolezze e i punti deboli dei nemici vi costringeranno a prestare attenzione e a cambiare arma, anche nel vivo della battaglia.
Adso sarà il vostro costante compagno per tutto il gioco, anche se potete rimandarlo al campo se vi dà fastidio. È abbastanza utile, anche se è inutile in combattimento. Invece, prende appunti, dettagliando le strategie per sconfiggere i nemici. La vostra relazione con Adso e il suo ruolo di aiutante ricalcano da vicino Atreus nel reboot di God of War del 2018, ma con una differenza fondamentale: non hanno una storia insieme. La maggior parte dei loro dialoghi può essere innescata in uno di più punti, quindi la loro relazione deve rimanere in qualche modo statica, il che significa che la loro dinamica manca di tensione. Non sto dicendo che la loro relazione debba essere ostile, e sono più ricchi in cutscene, ma la struttura del gioco rende difficile per loro avere un arco narrativo insieme. Il fatto che possiate rimandarlo al campo per periodi prolungati sottolinea questo aspetto. Il gioco non è abbastanza sicuro di sé per investire in lui.
Questi problemi si estendono al tono e all’ambientazione di Blades of Fire. Generosamente, sembra una fiaba dei fratelli Grimm. I personaggi sono ampie leggende. Le terre che percorrono sono antiche (e di solito qualche varietà di infestate). Ma presenta una gentilezza e un senso dell’umorismo. Mostra un sorriso sciocco, prima di mostrare i denti. In pratica, però, può sembrare un cartone animato Dreamworks con sangue e interiora. L’effetto è meno il brivido del fuoco di un buon racconto brutale e più il romanzo fantasy confuso che il vostro amico al liceo stava scrivendo. È entusiasta e sincero, persino affascinante, ma in definitiva è infantile.
Il mondo di Blades of Fire è denso, anche se spesso sembra piccolo. Alcuni si lamentano del backtracking in Metroid, ma ogni volta che si torna in una vecchia area in quei giochi, i mezzi di attraversamento si saranno espansi. Blades of Fire è ricco di segreti, e vi dà carta bianca per esplorare a vostro piacimento, ma regolarmente non riesce a sorprendere.
È anche un gioco molto lungo. Ho giocato quasi 20 ore prima di lasciare la sua prima mappa. Questo dà al viaggio di Aran una scala davvero titanica, ma presume erroneamente che il suo combattimento a volte esilarante, spesso monotono, sia sufficiente a sostenerlo per decine di ore. Così tanti nemici di Blades of Fire sono semplici ricolorazioni, anche nelle prime aree. Una volta che avete imparato gli schemi di attacco di un nemico, diventa una fatica combatterlo più e più volte.
Blades of Fire è quindi meglio giocato con calma, proprio come un romanzo fantasy epico è meglio letto. Dovreste giocarci abbastanza da mantenere la memoria muscolare, ma non tanto da esaurirvi. Tuttavia, non sono convinto che giocarci per un periodo più lungo allevierà le mie frustrazioni. Anche il suo titolo è sconcertantemente poco evocativo. Blades of Fire non può essere descritto chiaramente come derivativo, ma si avvicina solo alla stessa sensazione che provo da altri giochi simili da una nuova angolazione. Voglio di più da un gioco che richiede così tanto del mio tempo.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
