Blades of Fire è un serio contendente di God of War con un combattimento soddisfacente e originale

Il nuovo gioco di MercurySteam, sviluppatore di Castlevania Lords of Shadow, è un action RPG soulslike con creazione di armi modulari e danni posizionali.

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Dopo aver trascorso tre ore giocando a Blades of Fire, sono già agganciato e voglio di più. La MercurySteam, sviluppatore che in precedenza ci ha regalato i giochi Castlevania: Lords of Shadow e, più recentemente, Metroid Dread, ci ha dato la possibilità di giocare tre ore del suo nuovo action RPG in una vera fucina. Il gioco si trova a un crocevia tra la struttura interconnessa dei classici Dark Souls e l’esplorazione guidata dal combattimento dei giochi d’azione moderni come la serie riavviata di God of War di PlayStation, ma il suo sistema di forgiatura di armi modulare e il gratificante sistema di danno posizionale sono sufficienti a catturare la mia attenzione.

Blades of Fire ti fa vestire i panni di Aran de Lira, una figura misteriosa cresciuta come figlio del Comandante della Guardia del Re. Un oscuro incantesimo lanciato dalla neo incoronata Regina Nerea ha trasformato tutto l’acciaio in pietra, lasciando il suo esercito di abomini come unico possessore del metallo divino e senza opposizione. Ora che vive nei boschi, Aran è costretto ad agire quando un vecchio amico, l’Abate Dorin, gli consegna uno strumento leggendario: “L’ultimo dei sette martelli che forgiarono il mondo”. Con esso, puoi creare armi in grado di resistere alla potenza delle truppe della Regina, e quindi parti per porre fine al suo regno tirannico.

In pratica, Blades of Fire è un action RPG ambientato in un vasto mondo fantasy interconnesso. Al suo centro c’è un sistema di creazione di armi dettagliato e modulare che ti consente di scegliere esattamente come affrontare il combattimento. Questo minigioco di fabbro è un passo avanti rispetto a quelli di Kingdom Come Deliverance 2 e Skyrim. Quando decidi di creare una nuova arma, inizi con un tipo base: questi rientrano in ampie categorie come pugnali, grandi spade e armi d’asta, con sottotipi più definiti come fiamminghe, picconi da guerra, mazze e persino opzioni denominate come la grande spada ‘Trollslayer’.

Quindi, devi scegliere tutto, dalla forma della lama alla lunghezza dell’impugnatura, allo stile del pomo e persino ai materiali utilizzati per la sua creazione. Per iniziare, sarai limitato a tipi di legno e acciaio di base, ma alla fine sbloccherai la possibilità di utilizzare materiali più resistenti per creare armi più potenti. Ogni modifica ha un impatto sul modo in cui l’arma viene maneggiata. Scegli un’impugnatura più lunga per la tua lancia e avrai maggiore portata, ma la velocità d’attacco e le dimensioni delle tue finestre di parata diminuiranno. Una spada realizzata con metallo più pesante infliggerà più danni e richiederà meno affilatura, ma ti stancherai più rapidamente quando la userai.

Una volta soddisfatto dell’equilibrio della tua arma, eseguirai il processo di martellatura. Ti viene mostrato il contorno della lama scelta e devi martellarla accuratamente per darle forma regolando l’angolo, il peso e l’impatto dei tuoi colpi. Questo è abbastanza coinvolgente da essere divertente e un po’ impegnativo senza richiedere un livello frustrante di perfezione, ma vorrai farlo bene, perché il tuo successo determina quante volte quell’arma può essere riparata prima di rompersi definitivamente.

Con la tua arma completata, hai anche la possibilità di darle un nome. Il CEO e game director di MercurySteam, Enric Álvarez, mi dice che questo intero processo è stato progettato per creare un “rapporto intimo tra te e le tue lame, anche se moriranno, perché lo faranno. Il loro destino è quello di rompersi, perché così è la vita”. Lascerai cadere anche l’arma attiva quando muori e dovrai tornare nel punto in cui è caduta per riprenderla (anche se Álvarez mi assicura che non scomparirà se cadi di nuovo senza raccoglierla). Naturalmente, con i materiali giusti potresti sempre farne un’altra, forse ancora più di tuo gradimento rispetto all’ultima.

Tutta questa creazione funziona solo se i risultati hanno un impatto sul campo di battaglia. Fortunatamente, questo è forse il punto in cui Blades of Fire brilla di più. L’azione ruota attorno a un sistema di attacco posizionale: giocando con un controller, utilizzi i quattro pulsanti frontali per mirare alla testa, alla parte sinistra, destra o inferiore del tuo avversario. Tieni premuto il pulsante e scatenerai una mossa più forte e lenta che, in molti casi, può sfondare la guardia del tuo avversario, mentre un tocco del grilletto destro consente di passare tra set di mosse come la spinta o la falciata con una lancia.

Per la maggior parte, questo porta i segni distintivi del combattimento soulslike classico soulslike – spaziatura, blocco, schivata, parata e osservazione di più nemici che si avvicinano da direzioni inaspettate. Dove si distingue è che il tipo di corpo, l’armatura e le azioni del tuo nemico cambieranno quali dei tuoi attacchi saranno efficaci. Tagliare un guerriero in armatura completa con una spada non farà quasi nulla, ma una ben piazzata stoccata di lancia o un forte colpo di martello sul fianco si rivelerà molto più efficace. In molti casi, queste debolezze cambieranno a metà combattimento mentre il nemico cambia il suo stile di combattimento.

È quindi quasi essenziale cambiare arma durante il combattimento per affrontare ciò che si sta affrontando. Di fronte a folletti che rimbalzano su fiamminghe flessibili verso di te, impiego attacchi bassi e ampi per sbalzarli a terra. Contro un gigante, pesantemente corazzato, un Guerriero del Caos che brandisce un martello, schivo i suoi colpi schiaccianti per sferrare colpi di spada di precisione sul suo cranio scoperto. Per aiutarti, le evidenziazioni mostreranno le parti del tuo obiettivo vulnerabili all’attacco della tua arma attuale e se sono interamente incorniciate in rosso, potresti voler cambiare qualcosa.

Blades of Fire utilizza anche in modo intelligente la resistenza. Mentre si consuma, i tuoi attacchi diventano rapidamente notevolmente più letargici e ti lascerai aperto più a lungo dopo ogni oscillazione. Una cattiva gestione della resistenza può essere un assassino rapido, ma mantenendo la guardia per un solo secondo ripristinerai rapidamente le tue scorte al massimo. Le caratteristiche ambientali, come il terreno elevato, giocano un ruolo: combattere dall’alto consuma meno energia e una parata riuscita ti fa guadagnare una breve finestra in cui puoi contrattaccare senza consumare resistenza.

Anche i primi design dei nemici mostrano una grande promessa. I tirapiedi iniziali, i Segugi della Regina, sono abbastanza facili da gestire, ma abbastanza imprevedibili da mantenere le cose interessanti, in grado di variare i tempi dei loro attacchi per tenerti sulle spine. Gli elementali d’acqua possono balzare dal terreno per sorprenderti. A un certo punto, combatto un troll, in grado di rigenerare la sua salute trasformandosi in pietra. Per fermarlo, mi viene detto di usare un attacco pesante mentre è stordito, il che gli taglia via la faccia dalla testa. È deliziosamente grottesco e impedisce la guarigione, ma non gli impedisce di continuare a combattere fino all’ultimo respiro.

Narrativamente, l’obiettivo iniziale di Aran è quello di usare il suo nuovo potere per cercare e uccidere la regina. A unirsi a lui c’è il giovane compagno Adso, che fornisce un duo molto convenzionale di guerriero anziano burbero e giovane studioso sarcastico. È una dinamica non dissimile da quella di God of War del 2018, ma l’ho trovata un po’ più leggera. Con la sua capacità di leggere la lingua degli Antichi Fabbri, avrai bisogno dell’aiuto di Adso per superare alcuni ostacoli e attivare cancelli magici. Se preferisci non ascoltarlo per il resto del percorso, tuttavia, puoi rimandarlo al campo in qualsiasi momento ed esplorare da solo.

Il mondo è anche molto interconnesso. Fin dai primi momenti ci sono numerosi percorsi potenziali attraverso i livelli, con altri che si aprono mentre si trovano punti di ingresso agli edifici e si aprono cancelli di collegamento. “Sono molto elaborati”, osserva Álvarez, “più si va avanti, più labirintici diventano. Usare la mappa, prestare attenzione alle cose, mettere dei segni in punti diversi per ricordare diventerà molto, molto importante perché è un gioco enorme. Ti perderai molto spesso, molto, molto spesso”.

Sebbene tu possa premere un pulsante per riflettere sul tuo prossimo obiettivo in qualsiasi momento, non riceverai istruzioni esplicite su dove andare. “Volevamo che il giocatore sentisse e sapesse esattamente quello che sanno i personaggi principali”, spiega Álvarez. “Non vogliamo darti indizi extra oltre al gioco stesso”. Già nelle prime ore, mi ritrovo a dovermi fermare per un momento per esaminare la mia mappa e le istruzioni che mi sono state date per capire dove andare dopo, ma in un modo che sembra piacevole piuttosto che irritante.

Durante le mie avventure, incontro altri due personaggi degni di nota. Il primo è la vecchia e lunatica fabbra Glinda, una abitante della foresta con un pronunciato accento scozzese che vive in una casa in cima a un gigantesco scarabeo volante e viene descritta dal gioco come “Nonna Pazza”. L’altro è un piccolo bambino scheletrico che incontri nelle profondità del vasto Forte Cremisi: dovrai lavorare per rintracciarlo e conquistare la sua fiducia, ma è adorabile.

Finora, Blades of Fire sembra un vero gioiello “doppio A”, qualcosa che dico con affetto. Non sta facendo nulla di particolarmente rivoluzionario e non è perfettamente rifinito. A volte i nemici rimangono impigliati nell’ambiente o si teletrasportano nelle loro posizioni di partenza se provo a portarli troppo lontano. Ma l’aspetto combattimento è abbastanza distintivo da catturare la mia attenzione, e sferrare colpi che recidono intere braccia o fanno esplodere le teste in una fontana di rosso cremisi è piacevolmente cartonesco. Il suo mondo è bello e appagante da esplorare, con piccole chicche e segreti dietro ogni angolo. Mentre la mia sessione di tre ore si concludeva, sarei stato ben felice di rimanere seduto lì ancora per molto tempo.

Blades of Fire verrà lanciato giovedì 22 maggio su PC tramite l’Epic Games Store, al prezzo di €63,00 / £53,00 circa. Puoi acquistarlo prima del lancio con uno sconto del 10%, il che significa che pagherai solo €57,00 / £48,00 circa. Trovalo qui.

Una versione di questo articolo è apparsa su www.pcgamesn.com

Redazione Absolutegamer

Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.

They/Them (ovviamente, geni)