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Non siamo stati immuni alle sfide affrontate da molte squadre di sviluppo di giochi.
Alcune notizie sconvolgenti dal weekend passato: Bithell Games, lo studio indie fondato da Mike Bithell e dietro a Thomas Was Alone, John Wick Hex, Tron: Identity e il recentemente pubblicato Tron: Catalyst, ha licenziato 11 sviluppatori. Si tratta, secondo un post sul suo profilo Bluesky personale, di “la maggior parte del nostro personale a tempo indeterminato”.
Queste dimissioni si inseriscono in un triste trend di ampie perdite di posti di lavoro – sebbene solitamente in numeri molto maggiori – in tutto il settore videoludico negli ultimi anni. Nel caso di Bithell Games, presumibilmente derivano dall’incapacità dello studio di assicurarsi un nuovo progetto su larga scala da seguire Tron: Catalyst.
“A partire dal rilascio del nostro ultimo gioco, è diventato chiaro che non eravamo immuni alle sfide affrontate da molte team di sviluppo videoludico alla ricerca di partner finanziari nel 2024 e nel 2025”, si legge nella dichiarazione di Bithell. “Fortunatamente, siamo stati in grado di comunicare queste difficoltà in anticipo e collaborare con il personale interessato per facilitare quanto più possibile le partenze.”
Il comunicato afferma inoltre che il supporto continuo per i giochi attualmente disponibili non sarà influenzato. L’entità Bithell Games continuerà ad esistere, anche se, dopo queste dimissioni, è difficile prevedere come il prossimo gioco (se mai ce ne sarà uno) seguirà i precedenti lavori post-Thomas, basati su un’immaginografia nota a livello internazionale. Al pari, la capacità creativa della compagnia, di affrontare potenziali giochi tie-in, che altrimenti sarebbero stati semplici rifacimenti dei franchise, con progetti apparentemente di immensa portata per una squadra che ha sempre contato pochi sviluppatori, è sempre stata notevole ed apprezzabile. John Wick Hex non era un semplice sparatutto ma un’avventura strategica elegante e precisa; Catalyst, un RPG dall’alto visivamente curato. Questo tipo di audacia merita rispetto e sarà probabilmente mancata.
Tuttavia, lo sviluppo videoludico moderno è così spietato che quasi nessun successo noto può bloccare il coltello. Creare giochi finanziariamente redditizi? Licenziamenti. Creare giochi apprezzati criticamente? Licenziamenti. Essere di proprietà di una delle società più ricche e redditizie del mondo? Credeteci o no, direttamente verso i licenziamenti.
Almeno in risposta, gli sviluppatori si stanno mobilitando più che mai per la creazione di sindacati e per una maggiore protezione dei lavoratori nel settore videoludico. La UVW-CWA (United Videogame Workers/Communication Workers of America) ha lanciato il primo sindacato paneuropeo a adesione diretta negli Stati Uniti e in Canada quest’anno al GDC, mentre proprio questo mese, il personale QA dello studio di sviluppo co-sviluppatore di Call of Duty, Raven Software, ha firmato il primo contratto sindacale con Microsoft e Activision-Blizzard.
Informazione: Nat Clayton, ex redattore di Absolutegamer, ha lavorato su Tron: Catalyst come level designer.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.rockpapershotgun.com
