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Arcane, seconda stagione, è tra le serie TV più attese del 2024; da quanto visto, questo adattamento di League of Legends si è decisamente migliorato.
Sono passati tre anni da quando abbiamo visto il Super Mega Razzo della Morte di Jinx precipitare sulle sale del consiglio di Piltover, dove Jayce, Mel e i loro colleghi si erano riuniti per iniziare la pace con la fiorente Repubblica di Zaun. Sono passati tre anni da quando abbiamo visto Caitlyn e Vi lottare per accettare il loro affetto reciproco nonostante le loro differenze sociali, e la persistente speranza di Vi che, in qualche modo, Powder potesse essere redenta. E, naturalmente, sono passati tre anni da quando Jinx ha ucciso Silco in un impeto di rabbia, destabilizzando la Sottocittà e, per procura, l’intero universo di Arcane. Tutti noi aspettavamo di vedere cosa sarebbe successo dopo, ma, per me, c’era una certa apprensione: come avrebbero potuto Riot e Fortiche realizzare una seconda – e ultima – stagione all’altezza della prima? Sono stato preoccupato, non lo nego, soprattutto dopo un anno così turbolento per League of Legends e Riot nel suo complesso. Per fortuna, dopo aver visto i primi sei episodi, le mie preoccupazioni sono state alleviate: Arcane Stagione 2 potrebbe addirittura superare la sua predecessora.
Si prega di notare che da qui in poi ci saranno importanti spoiler sulla trama: leggete a vostro rischio e pericolo.
La nostra storia inizia tra le polverose rovine delle sale del consiglio. È il caos: la nebbia aleggia nell’aria mentre il fumo esce da incendi furiosi. Gli occhi di Jayce si alzano verso una Mel disorientata. Si alzano, vestiti di bianco e macchiati di terra, sporcizia e cenere – il sorriso inquietante e dentato dipinto sul razzo di Jinx li osserva sullo sfondo. Tre membri del consiglio sono morti: la strana creatura in stile steampunk Bolbok, l’eternamente arrogante Hoskel e Cassandra Kiramman, la madre di Caitlyn. Shoola emerge dalle macerie, la sua collana d’oro ticchettava avanti e indietro. Gli Arruolati faticano a tirare Salo da sotto le macerie, le sue gambe sono frantumate. League of Legends Arcane Stagione 2 inizia con una dichiarazione d’intenti: non fa prigionieri.
Mentre Ambessa coordina il salvataggio, Jayce nota il corpo di Viktor, il suo complice, intrappolato sotto alcuni massi. Lo prende tra le braccia come un fratello, correndo dritto verso il loro laboratorio dove l’Hexcore si contorce, si agita e vibra. Viktor è morto, ma una luce viola comincia a fuoriuscire dal suo corpo, collegandolo a questa sinistra sfera di energia cosmica. Mentre Jayce alza l’Hexcore sopra il suo amico caduto, esso si assimila nel corpo di Viktor in un lampo di luce bianca. La scena svanisce nel nero e inizia a suonare la tanto familiare Enemy degli Imagine Dragons. Non sappiamo quali saranno le ripercussioni di quella scelta, ma non è certo un segreto che probabilmente finirà male.
I titoli lasciano il posto all’immagine della bara di Cassandra Kiramman, circondata da petali di fiori viola. Mentre la telecamera si allontana, la scena cambia, concentrandosi su una versione a colori di Caitlyn incorniciata da sfondi schizzati e fermi, illuminati da una sfumatura monocromatica spettrale. Il funerale si svolge intorno a lei; gli Arruolati pallidi depongono la bara d’oro e bianco di sua madre mentre una Vi completamente a colori guarda alle macerie causate da sua sorella. Ma Caitlyn non piange; osserva mentre portano via la bara in un silenzioso stoicismo emotivo. Il colore ritorna intorno a lei, e vediamo il suo seggio nelle sale del consiglio, distrutto e rotto – un ricordo dei crimini di Jinx.
Mentre l’azione del primo episodio è, ovviamente, veloce e avvincente, questa scena specifica mi ha colpito profondamente. Forse perché, mentre scrivo questo, sono anche in lutto e capisco la sensazione che il mondo si fermi intorno a me; la sensazione che il movimento e il chiacchiericcio diventino statici e sfocati. È una scena singolare di due minuti in una serie definita dalla sua emozione, proprio come questa è una singola istanza nei miei 28 anni di vita, ma ha risuonato così tanto che sarei stato negligente a ignorarla. In questo singolo momento, Arcane Stagione 2 si è posta al di sopra della sua predecessora per me; per certi versi, credo che forse mi abbia persino aiutato a elaborare il lutto.
Ma questa non è l’unica volta in cui Fortiche stravolge lo stile di animazione di Arcane. Gli episodi spesso iniziano con immagini uniche, con l’Episodio 3 (Finalmente Ho Capito il Nome) che inizia con una sequenza d’azione che passa tra l’arte in stile fumetto e la pergamena marrone tradizionale, abbozzata. Ce ne sono altre mentre la stagione procede (non le spoilerò, non preoccupatevi), ma danno alla Stagione 2 un tocco unico che si basa sullo stile iconico della Stagione 1.
Queste sequenze hanno come colonna sonora successi dopo successi; onestamente, finora non c’è stata una traccia brutta in Arcane Stagione 2. Rispetto alla prima stagione, tuttavia, sembra più sperimentale – c’è musica corale tradizionale, poi rap hardcore e grunge. Se Enemy in qualche modo ha definito la Stagione 1, non riesco a scegliere la mia preferita della Stagione 2.
In termini di narrazione, anche questa stagione si è evoluta – qualcosa che pensavo fosse davvero impossibile. Con il progredire della storia, Ambessa, personaggio principale, si presenta rapidamente come l’antagonista principale della serie, ma mentre Jinx è palesemente caotica, Ambessa tira le fila silenziosamente. Mentre salva la situazione durante un evento commemorativo per i consiglieri caduti di Piltover, non si può fare a meno di avere la sensazione che sia più un’avversaria che un’amica. Forse sono i continui avvertimenti di Mel, ma qualcosa sembra un po’ strano nella nostra nuova salvatrice – i Noxiani non sono esattamente noti per la loro carità, dopotutto.
Ma qualcosa tormenta il nostro duo madre-figlia: un collettivo misterioso il cui segno distintivo sembra essere una rosa nera magica. I fan accaniti del lore del gioco sapranno esattamente a chi questo si riferisce (soprattutto data la sezione originale “campioni correlati” della pagina bio di Ambessa su League of Legends), e se quella persona dovesse effettivamente presentarsi per causare caos, urlerò davvero.
Nel frattempo, però, Ambessa stringe sempre più la sua presa su Piltover. L’attacco al funerale commemorativo spinge Caitlyn a formare una squadra d’assalto, che conduce a Zaun per eliminare Jinx e ristabilire l’ordine. Il suo piano ruota attorno a una serie di bocche di ventilazione – progettate dalla sua famiglia – che filtrano i fumi nocivi della Sottocittà e rendono l’aria respirabile per i suoi abitanti. Mentre sfoglia una pergamena elettronica piena di schemi, una versione per pianoforte della canzone dei Mondiali di League of Legends 2024, Heavy is the Crown, si lamenta in sottofondo. Ma mentre tutto si combina, lentamente si trasforma nella versione dei Linkin Park con alcune orchestrazioni aggiuntive. Si presenta davanti ai restanti membri del consiglio e promette di trovare Jinx e di portarla davanti alla giustizia, rispecchiando l’antica saga interna del gioco dello sceriffo contro il criminale. È una scena potente, portata in vita da una certa maestosità musicale, e credo di averla rivista tre o quattro volte prima di andare avanti.
Ma c’è una netta mancanza di Jinx nei primi episodi di Arcane Stagione 2. Ritirandosi nel conforto del suo laboratorio con la sua nuova amica randagia Isha, la nostra bomba dai capelli blu è relativamente silenziosa nell’Atto 1. Invece, il neo-risorto Viktor si afferma come paria della Sottocittà, intrecciato con un inquietante Hexcore a nido d’ape che sembra purificare le persone dai loro disturbi. Jayce, ora riunito con il suo ex insegnante Heimerdinger e l’esperto di tecnologia Ekko, si tuffa nel cuore della Sottocittà, dove si trova la principale volta Hextech. Con loro sorpresa, tuttavia, l’Hextech è mutato in un Hexcore, ora noto come L’Anomalia, ed è volatile.
Dove Jinx e Silco sono cattivi amabilmente canaglieschi in Arcane Stagione 1, la seconda stagione ha una posta in gioco più alta. Il conflitto non è bianco o nero: Piltover non è il cattivo, e nemmeno Zaun; Ambessa è esteriormente ostile, ma cosa sta succedendo a Viktor? Innumerevoli minacce si annidano sullo sfondo, covando la tecnologia Hextech di Jayce e Viktor. Se la Stagione 1 è l’introduzione perfetta al mondo di League of Legends, la Stagione 2 mostra la scala e i pericoli di Runeterra. Ci sono persino accenni a Janna, una delle mie campionesse di supporto preferite, e sono quei piccoli tocchi che, per me, pongono la Stagione 2 al di sopra della sua predecessora.
Ma, naturalmente, c’è l’azione che tutti aspettavate. Una scultura di pietra senza vita di Janna osserva la grande battaglia conclusiva tra Jinx e Vi, guardando disapprovando la profanazione del suo santuario. Allo stesso tempo, L’Anomalia inizia a interagire con le armi Hextech di Caitlyn e Vi, spargendo scintille colorate e al neon sullo schermo mentre la lotta procede. L’oscurità è giustapposta perfettamente con la magia corrotta dell’Hexcore, e mentre la lotta finisce e l’affresco di Janna viene abbattuto, una violenta raffica di vento attraversa la camera; un altro promemoria che Runeterra è un mondo vasto e vivente. Mentre un conflitto si risolve, ne inizia un altro, e quei frammenti inquietanti del laboratorio di Singed e della mostruosità lupoide a cui sta lavorando accennano a ciò che verrà dopo.
Ed è questo che Arcane Stagione 2 fa così bene. Ero preoccupato che avremmo semplicemente visto nove episodi di Jinx e Vi che andavano avanti e indietro. Invece, c’è un numero sano di fili e macchinazioni intrecciati che aprono la strada ad alcuni colpi di scena davvero emozionanti. Viktor è il cattivo, o Ambessa? Cosa sta facendo la Rosa Nera a Piltover, e [censurato] farà un’apparizione? Le teorie dei fan su Vander coinvolto negli esperimenti di Singed sono corrette? L’Atto 1 ti lascia con un cliffhanger dove le possibilità sembrano infinite. Dopo tre ore sul divano a fissare la mia TV con stupore, tutto quello che posso dire è che ne voglio ancora.
