Ara: History Untold porta con sé alcuni dei tratti distintivi che si sentono come standard confortevolmente familiari tra i migliori giochi 4X, ma non ha paura di allontanarsi da quella sicurezza. Non ci sono griglie esagonali qui; invece, le regioni sono più naturali e di forma irregolare. Una volta che ogni nazione ha fatto i suoi piani, i turni si svolgono simultaneamente, rendendo la capacità di prevedere i tuoi rivali un’abilità essenziale. Gli alberi tecnologici sono notevolmente assenti, e la vittoria non si ottiene con la min-maxing strategica in una specializzazione singolare, ma piuttosto guadagnando il maggior prestigio attraverso un numero qualsiasi di imprese e realizzazioni diverse.
Puoi leggere l’anteprima di Ara: History Untold di Sam qui per approfondire il gameplay, ma io sono qui per discutere della cura che il suo team ha dedicato a far risaltare le sue influenze storiche. “La cosa più importante a cui volevo che il mio team si concentrasse – e questo non è ufficiale, è solo la mia terminologia – è quello che mi piace chiamare le tre A”, mi dice Rojas. “Vuoi avere accuratezza, vuoi avere contenuti accessibili e vuoi avere contenuti che si facciano portavoce non solo delle culture che stiamo trattando, ma anche della persona che ci gioca.”
La chiave per raggiungere questo obiettivo è stato lo sviluppo del gioco insieme ai suoi giocatori. “Oltre agli istituti e ai professionisti con cui ci siamo messi in contatto, più giocatori e tester sono riusciti ad interagire con il gioco, più feedback abbiamo ricevuto”, spiega Rojas. “Queste sono persone che conoscono la loro cultura – forse l’hanno vista rappresentata e hanno fatto notare, ‘Ehi, questo non è completamente preciso’, o ‘Forse dovresti pensarci in questo modo’. Ricevere questo feedback dai giocatori è stato davvero essenziale per farlo bene.”
“Speriamo che le persone si entusiasmino nel modo in cui, quando ero bambino, giocare a questo tipo di giochi mi ha entusiasmato sulla storia – è quello che mi ha fatto innamorare di essa”, dice Turnbull. Includere ogni singola parte della storia sarebbe un obiettivo impossibile, osserva, quindi i team di Oxide e Xbox hanno deciso che “volevano creare un gioco che fosse ottimista sulla storia, su ciò che l’umanità può fare quando si riunisce. Quando le persone si riuniscono per costruire cose incredibili – usare alcune di queste cose come pietra miliare ci ha aiutato a identificare le giuste componenti.”
Una parte importante del suscitare questa eccitazione è l’Encarta di Ara – una vasta risorsa che ti permette di imparare su quasi ogni aspetto del gioco, dai leader alle tecnologie e tutto il resto. È tutto disponibile fin dall’inizio, osserva Rojas, “perché vogliamo che i giocatori possano entrare, imparare e interagire con questa funzione che può davvero migliorare la loro esperienza di gioco.”
Quando giochi, puoi bloccare in qualsiasi momento tutte le informazioni in sovrapposizione, poi usare il mouse per evidenziare altri termini su quella scheda e ottenere informazioni aggiuntive. “Voglio creare il pane perché voglio far crescere la mia città”, suggerisce Turnbull. “Vado a evidenziare il pane – okay, ho bisogno di ottenere il grano. Dove posso ottenere il grano? Ho bisogno di raccogliere riso o grano. Dove lo faccio? Oh, ho bisogno di costruire una fattoria in questi posti. E così puoi seguire quella tooltip nidificata.
“Poi, con la stragrande maggioranza di quelle, se fai clic su una qualsiasi di esse, verrai reindirizzato all’articolo Encarta, che ti fornisce sia la visione più sfumata della rappresentazione storica, sia le implicazioni per il gioco. È un’occasione per dare ai giocatori accesso a questa profondità e per mettere in evidenza le cose di cui hanno bisogno di leggere quando vogliono leggerle.”
“C’è qualcosa di davvero speciale nell’andare nell’Encarta e fare clic, ad esempio, per saperne di più su Saffo e poter leggere la sua storia, ma anche, come ha detto Matt, le implicazioni per il gioco, qualsiasi di questi elementi specifici per lei”, continua Rojas. “Essere in grado di fare tutto questo in un unico posto e mentalmente strategizzare cosa vuoi fare con il tuo leader – se vuoi essere una potenza militare o vuoi andare davvero nell’arte e nella cultura – puoi fare tutto questo all’interno dell’Encarta. Quindi direi che è un pezzo davvero versatile del gioco.”
Questo continua negli eventi di Ara, che si svolgono regolarmente man mano che progredi e offrono anche alcuni ulteriori fatti storici per farti pensare alle ispirazioni reali dietro la linea temporale che stai creando. “Indipendentemente da come interagisci, ottieni pezzi di informazione che mantengono il tuo cervello in quella mentalità storica”, dice Rojas. “Ti fa emozionare per le possibilità del mondo vivente in cui ti trovi e per il modo in cui la tua storia alternativa sta funzionando – o per il modo in cui la storia reale con cui stai interagendo potrebbe influenzare le tue decisioni.”
La linea temporale in Ara: History Untold è divisa in tre atti principali, ognuno dei quali attraversa quattro ere tecnologiche. “Ogni era include dieci o più tecnologie individuali, incluso un catalizzatore di era che ti spinge alla prossima era”, spiega Turnbull. “I giocatori hanno la possibilità di ricercare un certo numero di tecnologie e poi lasciare indietro alcune specializzazioni, oppure possono essere completi e continuare a esplorare. Questo porta a una diffusione di tecnologia con il tipo di piccoli gap che si sono verificati in tutta la storia reale.”
“Quando non hai un albero tecnologico, quando non sei legato a quello, hai questa esperienza aperta”, continua. “Puoi avere una società sulla costa che ricerca immediatamente la navigazione e inizia a costruire reti da pesca e imparare a legare meglio le corde. O una città che è nell’entroterra e circondata da un gruppo di animali da pascolo che va direttamente all’allevamento degli animali prima di tutto.”
Quindi, con 36 leader al lancio e altri cinque nei pacchetti deluxe, quali sono le preferenze personali di Grace e Matt? “La mia risposta sarà totalmente di parte – si basa principalmente sulla storia”, dice Rojas. “Adoro giocare nei panni di Yaa Asentewaa. Penso che la sua storia sia assolutamente affascinante; il suo contributo al popolo Ashanti, l’impatto che ha avuto sulla storia ghanese, è incredibile. Quindi ogni volta che ci gioco mi sento come se potessi fare qualsiasi cosa. Posso conquistare qualsiasi situazione, posso vincere questo gioco in così tanti modi diversi. La sua storia mi ispira.”
“Mi piacciono molti leader”, dice Turnbull, “Uno dei miei preferiti con cui giocare è Simón Bolívar – in parte perché adoro la sua storia reale e tutte le cose incredibili che ha realizzato. Ma anche perché, nel contesto del gioco, il modo in cui puoi giocare nei suoi panni, soprattutto alle difficoltà più elevate, e i suoi punti di forza in ciascuno degli atti cambiano il gioco in modo drastico.
“Nelle prime ere, ha abilità che spingono in un modo, e poi, quando arrivi al gioco finale, si tratta molto di più di progresso culturale ed economico – perché alcune delle cose che stava dando potere nell’atto uno non si applicano più. Ma ora queste altre abilità si applicano ancora di più – e grazie al sistema di punteggio aperto del gioco, dove stai cercando di diventare la nazione più prestigiosa ma non sei bloccato in una sola strategia, quando mi capita di giocare un leader come Simón Bolívar – o Elisabetta I è un altro grande esempio – posso fare scelte strategiche diverse all’interno di ogni atto e giocare in modo molto diverso.
“Nell’atto due potrei stare colonizzando il mondo con potenti arcieri e fanteria di linea come Elisabetta I, e poi nell’atto tre potrei stare consolidando le mie città, costruendo musei e cercando di condividere arte e cultura, per creare capolavori. E i tratti unici del leader di Elisabetta e le sue capacità di personalità – tutte queste cose influenzano in modo diverso quelle diverse ere.”
Ara History Untold sarà disponibile dal 24 settembre. Puoi preordinarlo ora per ricevere un set di skin speciale ‘leader dorato’. Il prezzo è di €56,99 per l’edizione standard, €59,99 per l’edizione deluxe o €67,99 per il pacchetto premium. Basta cliccare qui per dare un’occhiata.
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
